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我站住了，喘着粗气。
可我只能去追少女。公共汽车站是回不去了，因为太阳已经西斜了。我不能呆在这种地方过夜。只要跟在那个孩子后面，山小屋也好、烧炭小屋也好，不管怎么说，肯定能走到一个有人的地方。我磕磕撞撞地迈开了步子。
又看见野玫瑰的帽子了。远远的、远远的，看上去像是一个小白点。
（我又要开始追啦！）
我加快了脚步。
可是追了一会儿，那个白点一下子模糊不清了，成了两个。
（……）
我揉了揉眼睛。
这下白点成了三个。
（怪、怪了！）
我站在那里，凝眸望去，这回成了四个、五个、六个……
我忍不住奔了过去。我想，这一定是一大群戴着野玫瑰帽子的少女，突然从什么地方钻了出来。
我愈接近，帽子的数量愈多。我已经眼花缭乱了。
“嗨，雪子——”
一边奔，我一边大声地喊了起来。
可是一眨眼的工夫，我的前方变成了一片白色的野玫瑰的花海。
……
不知什么时候，我误入了野玫瑰的树林。
这里，连一个戴帽子的少女也没有。
静极了。我闻到了一股甜甜的花香。如果说活的东西，就只有我一个了……这时，我突然听到了这样一个声音：
“妈妈，吓死我了。不知是谁从后面追过来了呀！”
我朝四周扫了一圈。我听出来了，那个声音，是从我边上的一片浓密的树丛里传出来的。我正想钻进去，可马上就被玫瑰的刺勾住了，划出了一道道的口子。
这时，从树丛里头传出了这样的对话：
“那是一个什么样的人？拿着枪吗？”
“不知道。我一次也没回头。”
不知为什么，我有了一种奇怪的感觉。
我凝目向玫瑰的树丛里望去。于是……透过好几层叠到一起的叶子，我看到了白色的活的东西。还在动。两匹。
（是鹿！）
我顿时就明白过来了。是两匹白色的雌鹿——大概一匹是母鹿，一匹是它的女儿。鹿女儿的头上，孤零零地扣着野玫瑰的帽子。
我仿佛是看到了幻觉。
这时，母鹿的眼睛与我的眼睛“啪”地遭遇到了一起。它说：
“谁呀？”
鹿确实是这样说的。一瞬间，我说不出话来了。只是睁大了眼睛，喘着粗气。于是，母鹿又问了一遍：
“谁呀？”
声音里透着一种凛然。不愧为是鹿，这种动物连态度都是这么地庄严。我是彻底地张口结舌了。
“啊……我是家庭教师，我迷路了……”
母鹿想了想，问我：
“家庭教师，是不是就是常说的老师呢？”
“唔，就算是吧。”
“是吗？那么正好。”
“啊？”
听我呆然若失地这么一问，母鹿慢慢地说：
“那么，能顺便教一教我的女儿吗？”
我一听就慌了。
“不不，我怎么教得了鹿的女儿！再说，我现在还必须赶到中原家去。”
然而，鹿夫人实在是热心不过：
“求您了，只要两、三天，不不，一天、半天就行。请大致上教一教这个孩子。完事之后，我一定会致以厚礼的。”
“厚礼？”
我有点心动了。
“你能给我什么呢？”
母鹿用一种郑重的声音说道：
“我教你帽子的魔法吧！”
（哈，）我明白了。
（原来是这么一回事啊。那个鹿女儿方才就是戴了顶野玫瑰的帽子，变成了一个少女。可我要是戴上了那顶帽子，会变成什么呢？）
我一下子兴奋起来。
“那好吧，就让我当一会儿家庭教师吧！不过，我教些什么才好呢？”
母鹿慢慢地说：
“就教教读写和计算，还有一般众所周知的常识吧。”
“常识？”
我扑闪扑闪地眨巴着眼睛。
“是的。比方说，寒暄话的说法、迎客的方法、写信的方法、请人吃饭的方法、赠送礼物的方法……还有……”
我有点烦了，中途打断了它的话：
“我觉得，鹿没有必要记住这些东西。”
想不到，母鹿放低了声音，嘟囔了一声：
“不，这孩子，马上就要成为人的新娘子了。”
“……”
“我一开始就不该教这孩子帽子的魔法啊！这孩子戴着野玫瑰的帽子，变成人的样子，漫山遍野地到处跑。没多久，就和猎人的儿子好了起来。这不，马上就要举行婚礼了。”
“是这样啊。”
我一脸认真地点了点头。母鹿继续说：
“我们虽然叫鹿，但又被叫做白雪，这是一种高贵的出身。从前，这山里还有好多伙伴，但被野狗追的追、被人杀的杀，如今只剩下两匹了。我们是最后的白雪。我们所以藏在这个地方，是因为玫瑰的刺在保护着我们。”
“是这样啊，原来是野玫瑰的保垒！别说，不注意还真闯不进去呢。不过，可以让我进去吗？”
“当然。请绕到背面去。背面有一个一棵玫瑰树大小的缝隙，请从那里钻进来。”
我点点头，从树丛边上绕了过去。正好在相反的一边，有一个窄窄的缝隙，那就是入口。我从那里钻了进去。
树丛的中央是空的。玫瑰树围成了一个圆圈，当中有一座房子大小的空间。两匹雪白雪白的鹿，直挺挺地站在那里。
“哇……”
我眯缝起了眼睛。倏地，我觉得自己仿佛飞进了一幅年代久远的油画里。
现在回想起来，那个时候，我已经被白鹿施了魔法了吧？为什么这么说呢，因为那个时候我已经彻底地忘记了中原的山庄。而且，我觉得这鹿的女儿就是雪子，自己从东京远道而来，就是来做鹿的家庭教师的。
鹿的雪子有一双水灵灵的大眼睛。相比之下，鹿妈妈的眼睛里更多的是冰冷，多少让人有点担忧，不过，我想，那是对心爱的女儿即将成为人的新娘子的一种悲叹吧。
我坐到了草地上，吃起青苹果来，许是饿了的缘故，我一口气连吃了五个。
自那以后，我究竟和鹿呆在一起，度过了多少长的时间、我究竟靠吃什么才活了下来呢？这些事，我怎么也回忆不起来了。
背囊里，我塞满了各种各样的东西。好几册学习参考书、少男少女的读物、植物图鉴、地图册、吉他的乐谱、写生薄和绘画的工具、谜语和九连环。这些东西，全部都派上了用场。
像教人一样，教一个对人世一无所知的鹿的女儿，我费了不少心血，不过雪子的记忆力过人，通常的读写和计算，一下子就学会了。
有时候——当母鹿外出不在家的时候，我会向雪子寻问一些关于她的“婚约者”的情况。
“他到底是个什么样的人呢？”
我这么一问，雪子的白耳朵就会突然一抽，欢快地回答我：“是个像拂晓时分的月亮一样的人。”
然后，她呆呆地眺望着远方，继续说：“头一次见到他，是在我去看爸爸回来的路上。”
“啊，你有爸爸？”
“是啊。我爸爸在村小学的理科教室里。爸爸有一头漂亮的鹿角，玻璃的眼珠，就那么一直站着。不过，爸爸一句话也不说，也不呼吸。尽管这样，可我还总是变成人的模样，去看爸爸。我就是在回家的路上，与他不期而遇的。因为雾太浓了，鼻子都快碰到一块了，也没有发现。我吃惊得都快要跳起来了。只差那么一点点，帽子就掉到地上了。他突然开了口：
‘你在这一带看到猎人了吗？’
“我不说话。于是，他一口气地说了下去：
“‘没遇上一个穿皮上装的男人吗？是我的父亲。出去打猎，就再也没有回来过’
“那一刻，不知为什么，他的眼睛特别亮，我怕了，向后退了几步。于是，他突然笑了起来：
“‘不用怕呀。’他说。我不知怎么搞的，害羞得要命，说了声：
“‘去找呀。’就咚咚地跑开了。可是，他那张笑脸却永远留在了我的心里，不知为什么，我竟会痛苦不堪……
“再见到他的时候，我问：
“‘找到你父亲了吗？’听我这么一问，他悲伤地摇了摇头：
“‘慢慢找吧。’他说。他抽起烟来。一股好闻的气味。打那以后，我们常常在山里约会。一开始，我还只不过是打算戏弄戏弄人。可到头来，等我清醒过来了，好了，已经答应嫁给人家了……”
呵呵呵，雪子破涕为笑。
“这么说，他还不知道这个藏身之处了？”
雪子点了点头