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怕他下山来夺我，枉惊了你们。我和你两个明日早起些，只拣小路里过去，宁可多走几里不肪。〃两个公人道：〃押司，你不说，俺们如何得知。我等自认得小路过去，定不得撞着他们。〃当夜计议定了，次日，起个五更来打火。两个公人和宋江离了客店。只从小路里走。约莫也走了三十里路，只见前面山坡背后转出一伙人来。宋江看了，只叫得苦。来的王是别人，为头的好汉正是赤发鬼刘唐，将领着三五十人，便来杀那两个公人。这张千，李万，做一堆儿跪在地下。宋江叫道：〃兄弟！你要杀谁？〃刘唐道：〃哥哥，不杀了这两个男女，等甚么！〃宋江道：〃不要你污了手，把刀来我杀便了。〃两个人只叫得苦。刘唐把刀递与宋江。宋江接过，问刘唐道：〃你杀公人何意？〃刘唐说道：〃奉山上哥哥将令，特使人打听得哥哥官司，直要来郓城县劫牢，却知哥哥不曾在牢里，不曾受苦。今番打听得断配江州，只怕路上错了路头，教大小头领分付去四路等候，迎接哥哥，便请上山。
这两个公人不杀了如何？〃宋江道：〃这个不是你们兄弟抬举宋江，倒要陷我于不忠不孝之地。若是如此来挟我只是逼宋江性命，我自不如死了！〃把刀望喉下自刎。刘唐慌忙攀住膊，道：〃哥哥！且慢慢地商量！〃就手里夺了刀。宋江道：〃你弟兄们若是可怜见宋江时，容我去江州牢城听候限满回来，那时却待与你们相会。〃刘唐道：〃哥哥这话，小弟不敢主张。前面大路上有军师吴学究同花知寨在那里专等迎迓哥，容小弟着小校请来商议。〃宋江道：〃我只是这句话，由你们怎地商量。〃
小喽罗去报，不多时，只见吴用，花荣，两骑在前，后面数十骑马跟着，飞到面前。下马叙礼罢，花荣便道：〃如何不与兄长开了枷？〃宋江道：〃贤弟，是甚么话？此是国家法度，如何敢擅动！〃吴学究笑道：〃我知兄长的意了。这个容易，只不留兄长在山寨便了。晁头领多时不曾得与仁兄相会，今次也正要和兄长说几句心腹的话。略请到山寨少叙片时，便送登程。〃宋江听了道：〃只有先生便知道宋江的意。扶起两个公人来。宋江道：〃要他两个放心；宁可我死，不可害他。〃两个公人道：〃全靠押司救命！〃一行人都离了大路，来到芦苇岸边，已有船只在彼。当时载过山前大路却把山轿教人抬了，直断金亭上歇了，叫小喽罗四下里去请众头领来聚会。迎接上山，到聚义厅上相见。
晁盖谢道：〃自从郓城救了性命，兄弟们到此，无日不想大恩。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，思报无门！〃宋江答道：〃小哥自从别后，杀死淫妇逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄长面，偶然村占里遇得石勇，捎寄家书，只说父亲弃世，不想却是父亲恐怕宋江随众孚汉入伙去了，因此写书来唤我回家。虽然明官司，多得上下之人看觑，不曾重伤。今配江州，亦是好处。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辞。〃晁盖道：〃直如此忙！且请少坐。〃两个中间坐了。宋江便叫两个公人只在交椅后坐，与他寸步不离。晁盖叫许多头领都来参拜了宋江，分两行坐下，小头目一面斟酒。先是晁把盏了；向后军师吴学究，公孙胜，起至白胜把盏下来。酒至数巡，宋江起身相谢道：〃足见兄弟们相爱之情！宋江是个犯罪囚人，不敢久停，就此告辞。〃晁盖道：〃仁兄直如此见怪？虽然仁兄不肯要坏两个公人，多与他些金银，发付他回去，只说在梁山泊抢掳了去，不到得治罪于他。
宋江道：兄这话休题！这等不是抬举宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的教训，负累了他？前者一时乘兴与众位来相投，天幸使令石勇在村店里撞见在下，指引回家。父亲说出这个缘故，情愿教小可明了官司；及断配出来，又频频嘱付；临行之时，又千叮万嘱，教我休为快乐，苦害家中，免累老父怆惶惊恐：因此，父亲明明训教宋江。小可不争随顺弓，便是上逆天理，下违父教，做了不忠不孝的人在世，虽生何益？如不肯放宋江下山，情愿只就众位手里乞死！〃说罢，泪如雨下，便拜倒在地。晁盖，吴用，公孙胜，一齐扶起。众人道：〃既是哥哥坚意要往江州，今日且请宽心住一日，明日早送下山。三回五次，留得宋江，就山寨里了一日酒。
教去了，也不肯除，只和两个公人同起同坐。当晚住了一夜，次日早起来，坚心要行。吴学究道：〃兄长听禀：吴用有个至爱相识，见在江州充做两院押牢节级，姓戴名宗。本处人称为戴院长。为他有道术，一日能行八百里，人都唤他做神行太保。此人十分仗义疏财。夜来小生修下一封书在此与兄长去，到彼时可和本人做个相识。但有甚事，可教众兄弟知道。〃众头领挽留不住，安排宴送行；取出一盘金银送与宋江；又将二十两银子送与两个公人；就宋江挑了包里，都送下山来。一个个都作别。吴学究和花荣直送过渡，到大路二十里外，众头领回上山去。只说宋江自和两防送公人取路投江州来。那个公人见了山寨里许多人马，众头领一个个都拜宋江，又得他那里若干银两，一路上只是小心伏侍宋江。三个人在路约行了半月之上早来到一个去处，望见前面一座高岭。两个公人说道：〃好了！过得这条揭阳岭便是浔阳江。到江州却是水路，相去不远。〃宋江道：〃天色暄，趁早走过岭去，寻个宿头。〃公人道：〃押司说得是。〃
三个人赶着，奔过岭来。行了半日，巴过岭头，早看见岭脚边一个酒店，背靠颠崖，门临怪树，前后都是草房，去那树阴之下挑出一个酒旆儿来。宋江见了，心中欢喜，便与公人道：〃我们肚里正饥渴哩，原来这岭上有个酒店，我们且买碗酒再走。〃三个人入酒店来，两个公人把行李歇了，将水火棍靠在壁上。宋江让他两个公人上首坐定。宋江下首坐了。半个时辰，不见一个人出来。宋江叫道：〃怎地不见有主人家？〃只听得里面应道：〃来也！来也！〃侧首屋下走出一个大汉来赤色须，红丝虎眼；头上一顶破巾，身穿一领布背心，露着两臂，下面围一条布手巾；看着宋江三个人，唱个喏，道：〃客人打多少酒？〃宋江道：〃我们走得肚饥，你这里有甚么肉卖？〃那人道：〃只有熟牛肉和浑白酒。〃宋江道：〃最好；你先切三斤熟牛肉来，打一角酒来。〃
那人道：〃客人，休怪说。我这里岭上卖酒，只是先交了钱，方酒。〃宋江道：〃倒是先还了钱酒，我也喜欢。等我先取银子与你。〃宋江便去打开包里，取出些碎银子。那人立在侧边，偷眼着，见他包里沉重，有些油戈，心内自有八分欢喜；接了宋江的银子，便去里面舀一桶酒，切一盘牛肉出来，放下三只大碗，三只筋，一面筛酒。三个人一头，一面口里说道：〃如今江湖上歹人多，有万千好汉着了道儿的：酒肉里下了蒙汗药，麻翻了，劫了财物，人肉把来做馒头子，我只是不信。那里有这话？〃那卖酒的人笑道：〃你三个说，不要我这酒和肉！里面都有了麻药！〃宋江笑逆：〃这个大哥瞧见我们说着麻药，便来取笑。〃两个公人道：〃大哥，热一碗也好。〃那人道：〃你们要热，我便将去烫来。〃那人烫热了，将来筛做三碗。正是饥渴之中，酒肉到口，如何不？三人各了一碗下去。只见两个公人瞪了双眼，口角边流下涎水来，你揪我扯，望便倒。宋江跳起来道：〃你两个怎地得一碗便恁醉了？〃向前来扶，不觉自家头晕眼花，扑地倒了。光着眼，都面面觑；麻木了，动弹不得。酒店里那人道：〃惭愧！好几日没买卖！今日天送这三硕行货来与我！〃先把宋江倒拖了，入去山边人肉作房里，放在剥人凳上；又来把这两个公人也拖了入去，那人再来，却包里行李都提在后屋内，打开看时，都是金银。那人自道：〃我开了许多年酒店，不见着这等一个囚徒！量这等一个罪人，怎地有许多财物，却不是从天降下赐与我的！〃那人看罢包里却再包了且去门前望几个火家归来开剥。立在门前看了一回，不见一个男女归来。
只见岭下这边三个人奔上岭来。那人却认得慌忙迎接道：〃大哥那里去来？〃那三个内一个大汉应道：〃我们特地上岭来接一个人，料道是来的程途日期了。我每日出来，只在岭下等候，不见到，正不知在那里耽搁了。那人道：〃大哥，却是等谁？〃那大汉道：〃等个�