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皋，苦迎眸鸦叫号。
退之吟罢，不胜伤感，又上马行。行过数里，到一个山凹去处，却有好
几条去路，不知从那一条去是潮阳大路？正在那里没做理会处，只见一个牧
童东张西望，在那里寻牛。退之要问他一声，恐怕又吃他一场没意思，只得
心生一计，叫牧童道：“童儿，童儿，你寻些恁么？”牧童道：“我不见了
一只牛，在此找寻／退之道：“你从那里来，就不见了？”牧童道：“我从
长安跟着这牛儿来，他一路上头也不回，不知怎的，到来个所在，越地里便
不见了。”退之道：“我到看见一只牛在一个所在，只是不知是你的牛也不
是？你若肯指引我往潮州去路头，我便领你去寻着那只牛。”牧童拍手笑道：
“你休哄我，我的牛相貌清奇，形容古怪，乃是一只异样的牛，你如何认得
他？”退之道：“你的牛不过是四蹄双角，细尾巨头，鼻孔穿绳，眼眶戴罩，
有恁么异样？”牧童道：“世上的牛有许多名色，怎么比得我的牛。我一一
说与你听：背上三洛不转头，崛头崛脑是强牛；偎头束尾不推磨，卧倒地上
是懒牛；竖起尾巴常放屁，垃圾腌臜是臭牛；打下荆条全不怕，横行直撞是
蛮牛；遍身生疮脊背烂，肉消腿软是瘟牛；踏着尾巴头不动，不死不活是呆
牛，身拖梨耙去锄田，走了不住是痴牛；有钱万贯不会使，咬姜呷醋苦瞅嗽，
守财俚吝招人怪，绰号原来是村牛；头戴吴江沿口帽，装腔做势去蹴球，要
学子弟风流样，到底称呼是贼牛。我的牛儿润泽乌青无比赛，不是人间一样
牛，今朝若还寻不见，主人鞭朴实堪愁。”退之道：“当年老子出函谷关，
① ②
指引尹喜度脱如来 的时节，曾骑着青牛，你又不是仙童，如何说寻青牛？”
牧童笑道：“我虽不是仙童，却也不是等闲的人，你何不弃了官职，跟我修
行，不到潮州去也罢！”退之道：“我侄儿韩湘子三番五次劝我出家，我也
不情愿跟他，今日如何肯跟你这童子。”牧童道：“若说那韩湘子，我也认
得他，他是上八洞神仙。你不跟我去修行，是你没福了。”退之听见牧童说
认得湘子，便道：“牧童哥，我正要见湘子一面，他如今在那里？劳你替我
说一声，叫他快来救我。若再淹留几日不来，我定死在这深山旷野了。”牧
童道：“老大人，你说话全不知事，亏你在朝中做官。”退之道：“我不知
那一件事？”牧童道：“要我对韩神仙说，叫他来见你，就是不知事了。”
退之道：“牧童哥，你不知道，我一来有王命在身，二来湘子是我的侄儿，
三来我曾抚养湘子成人长大，四来湘子曾许来蓝关救我，故此劳你寻他。”
⑥ 胡柴——胡说。
① 魑 （chī，音吃）魅——山神、鬼怪。
② 魍 （wǎng，音往）魉（liǎng，音两）——传说中的山中精怪。
③ 黎庶——百姓。
① 巢居——以巢为室，指隐居。
② 甲子——指年龄。
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牧童道：“那为仙的脱了名缰利锁，丢了父母妻儿，再没有一件挂在他心上，
那里有功夫来记挂你这叔父。”退之道：“他既不有来，我宁死也不去寻他
③
了。”牧童道：“既是如此，请大人尊便，莫误了钦限。”退之道：“牧童
哥，你生长在这里，晓得这里是恁么地方？”牧童用手一指道：“前面那树
林中有一座大石碑，碑上写着几行字，你自去看个明白，就晓得地名了。”
退之便勒了马，上前一看，只见碑上写着“蓝关秦岭”四个大字，便叹息道：
“当初湘子来家时说我要到此地受苦，我一些也不信他，谁知今日果遭这场
凶祸，又不见他来救我，如何是好？”张千道：“似这等大雪天气，老爷为
着朝廷钦限，没奈何来到这个去处，大叔就做了仙人，也不肯来这里讨苦吃。”
李万道：“老爷且休埋怨，前面林子深处必有人家，我们且趱行几步，寻得
店家安歇，又作道理。”
久旱祈甘雨，他乡望故知。
得他来救我，是我运通时。
毕竟不知林子里有人家没有，且听下回分解。
③ 养高——养高洁之志。
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第二十一回 问吉凶庙中求卜解饥渴茅屋栖身
渺渺秦关百二重，车尘马迹各西东。
悬崖高阁参天柏，古道禅房化石松。
④
半壁虺虬 笼晓日，一池萍藻漾清风。
茅庵独坐无人问，惟有斜阳映地红。
不说退之一行人马冒雪赶路。且说蓝采和对湘子说道：“仙弟，你看韩
退之一连十日路绝人烟，身无宁处，他略不回心转意，懊悔当初，真是铁石
般坚的性子。但这十分寒冷，倘或冻饿坏他，岂不反误大事？我和你去岗岭
上吩咐土地化一间庙宇，暂且与他安身躲雪，有何不可？”湘子道：“仙兄
之言有理。”即时唤出山神、土地，吩咐他道：“俺叔父韩退之原是卷帘大
将，谪降尘凡。玉帝有旨着俺去度他，已经屡次，尚不回心，今日这般风雪，
在那秦岭蓝关路上，冻馁之极。你可往双叉路口，化一座庙宇与他躲避一时。
他若求签问兆，连赐下下，不可有误。”山神、土地领了湘子的话，果然在
那双叉路口化出一座庙宇。这庙的光景若何？
矮矮三间殿屋，低低两下厢房，周围黄土半摊墙，门扇东歪西放。中塑土公土母，
旁边鬼判施张。往来过客苦难当，问兆求签混帐。
退之与张千、李万冒风雪走了半日，苦不可言，忽见前面有一座庙堂，
张千便道：“老爷，前头喜得有个庙堂，我们且进去略躲片时。若有庙祝在
内，叫他安排些热汤、热水，吃一口儿也好。”退之道：“既有庙堂，我们
且走到里边权宿一宵，明早赶早又走。”李万连忙上前，带住了马。退之下
得马来，走到庙前，抬头一看，见牌额上写着“土谷神祠”。退之便叹道：
“既有土地庙，便该有人家附近了，怎的走来这许多路，不见有一家烟火？”
当下一行人马走进庙里。退之向前躬身喏道：“土地公公，你正直无私为神。
我尽忠报国遭贬潮阳，一路上风餐露宿，饥寒难禁。今日雪拥马头，上前不
得，只得权借庙中安歇一宵。望神灵庇祐，风雪早霁，仕路亨通，得赐回乡，
夫妻聚首。”张千道：“香案有一签筒，定是往来的人在此求签，老爷也求
一签，卜此去吉凶何如？”退之依言，撮土为香，对神祝告道：“明神在上，
我韩愈贬谪潮阳，一路里受了许多磨折，今到蓝关秦岭，不知离潮阳还有多
少路程？若是此去吉多凶少，愿神灵赐一个上上的签；若是凶多吉少，愿赐
一个下下的签。”捧着签筒摇了半日，求得一个下签。连求三签，都是下下。
退之看了道：“可怜，可怜！我连求三个下签，想是我命合休于此。”只见
张千、李万在那庙后边去，寻见一个庙祝。这庙祝龙龙钟钟，拄着一条拐杖
儿，走将出来，摇头战战的向着退之大笑。退之道：“你有恁么好笑？我们
奔驰了许多路，肚中饥饿，可做些饭与我们充饥，重重谢你。”庙祝道：“我
老人家夜里睡不着，清早爬不起，走得起来，已是巳牌过了，摸摸索索煮得
一餐，只好做一日吃。你们若肚饥，有米在此，自家去煮，倒得落肚快些。”
退之道：“你有火种，拿一个与我们。”庙祝道：“你像个读书的人，怎不
晓得石中有火？”退之便叫张千道：“老道人说得有理，你去拿一块石头来
取火做饭。”张千道：“小的只晓得钻燧取火，这石头如何取得火出？”退
之道：“你去拿来，我自有处。”张千连忙去扒开雪，取一块石头，递与退
④ ■——蜃的俗字。
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⑤ ①
之。那庙�