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多时节，一定被道人拐做小官，弄得不要了，他心里岂不晓得女色事情，若
再不替他讨个老婆，倘或这孩子又被人弄了去，这次再不要指望他回来了。
连忙的寻媒婆来，与我说亲行聘，讨了房下，生得一个儿子。巴年巴月，巴
得儿子长成，娶得媳妇，刚刚生得这个孙女儿，三岁上我儿子患病身死，媳
妇改嫁别人去了。我两口千难万难，才养得孙女儿大，房下又在前年辞世，
剩下这许多家当，并没有一个房族来承继，故此要赘一个女婿在家里。如今
小官儿思量出家修行，想是遇着几个游方的道人，哄动心了，你何苦做这样
事情？不如依我孙女说，赘在我家里，接续这支血脉，承当这般家私，岂不
两便？”湘子道：“老人家说的话都颠倒了，空教你这人活这一把年纪。我
如今只是出店去罢。”女子又作娇声道：“官人！此时已是黄昏，一路上豺
狼虎豹，蛇蝎妖魔，横冲直撞，不知有多少，你出我的门，也枉送了性命。
就不肯入赘，权在下房歇一宵，到天明起身何如？”湘子道：“蛇伤虎咬，
前生分定，好死横死，总是一死，不劳你多管。”老头儿道：“小官人说话
一发痴了。你就是要出家去寻师父，也须留着性命，才讨得个长生，若此时
先死了，那里见得出家的长生不死？我有个比方说与你听。”湘子道：“老
人家有恁么比方？”老头儿说道：“话有一句，我老人家吃盐比你吃酱也多
些，我看书上说，汉武帝闻得君山洞中有仙酒数斗，得吃者便长生不死，乃
③
斋戒七日，觅得此酒。东方朔道：‘臣识此酒，愿先尝之。’将酒一饮而尽。
武帝大怒，要杀东方朔。东方朔道： ‘臣吃的是不死仙酒，今日陛下杀臣，
是促死酒了，陛下要他也没用处；若果是仙酒，陛下杀臣，臣亦不死。’武
帝笑而释之。可见留得方朔性命，才是不死的仙酒。小官人指望长生，先投
死路，也是自捉死了，出恁么家？修恁么行？”湘子道：“随你千言万语，
我只是立意要走，不听！不听！”那女了大怒道：“野道人这般不识人知重，
老祖公苦苦把言语对他说，是把热气呵在壁上了，快拿条索子来，把他吊在
后边梁上，饿死这贼道，料没有亲人来替他讨命。”老头儿道：“他既不知
好歹，吊他也没要紧，只是赶他出门，由他自送性命罢了！”女子依言，便
把湘子一推，推出门外，口中念道：
十指纤纤来递茶，金盆拥着牡丹花。
痴人不识花王意，辜负临轩莫叹嗟。
湘子出得店门，不胜欢喜，连忙答道：
你说你貌美如花，我看犹如烂冬瓜。
花貌也无千日好，烂瓜撇下不堪嗟。
毕竟湘子此去性命若何，且听下回分解。
③ ■——方言用语，指某种织物。读音不详。
… 28…
第七回 虎蛇拦路试韩湘 妖魔遁形避真火
莫笑荆棘丛，荆棘生芝兰。除却荆棘刺，芝兰掌上看。芝兰近有香，荆棘远勾裳。
庭阶植芝兰，荆棘置道旁。
话说湘子被那女子推了出门，正值星月无光，不辨路径，只得凝神定息，
坐在一株大树底下，等候亮光。不想那女子在家中埋怨老头儿道：“这般一
个标致小师哥儿，料是受苦不过的，待我把他吊在后头梁上，他自然赘在我
家了，生生的被老祖公赶了他去。倘或路上遇着虎狼，不可咬杀了他，那里
再寻得这样一个标致的小官人来？”一会儿又咒诅湘子道：“这个小贼道不
④
看人在眼里，十分轻慢人得紧，想他是空桑里生出来的，不然也是江流儿初
尚淌来生的，今夜出了我的门，不被虎咬，定被蛇伤，又要吃猪拖狗嚼的，
只是辜负了我这一点热心肠。”一会儿又叫道：“你这般一个标致人，心里
⑤
岂不聪明，为何硬着肚肠。一些儿也没转变？难道是柳下惠重生，封陟再
世？”一会儿又叫老头儿道：“祖公公做你不着，快点了火把去寻那小官人
转来，不要枉送了他性命。”一会儿又道：“你老人家眼昏耳聋，黑地里没
寻他处，料他也去不远，我虽然鞋弓袜小，待我自去邀他回来。”这几段娇
声细语软款的话儿，被那顺风儿一句句都吹到湘子的耳朵里，只指望打动湘
子。谁知湘子这一点修行的念头如金如石，一毫也惑不动，听了这些声音言
语，越发不奈烦了，便顾不得天气昏黑，脚步高低，一径往前乱走。走不上
⑥ ⑦
三五十步，只闻得风声泣树，水响潺潺，伥鬼 高呼，山魈后应，没奈何强
跑了二三里程途。远远的望见前面亮烁烁两盏灯，一阵大风随着那两盏灯吼
地而起，这灯光直望湘子面前射将来，并不因风摇动。湘子口中自念道：“我
师父有灵有感，见我黑地摸天走不得路，故远远送两盏灯来照我了。”念诵
未已，那灯看看移到跟前，止离半箭之地，原来不是两盏灯，是猛虎的两只
眼睛光。那虎见了湘子，便发起威势来，怎见得那虎的威势怕人：
头低尾翘，口中吼吼似雷鸣；腰矗爪爬，地下纷纷起泥土。满身上斑斑点点丝毛，
硬比钢针；遍口中截截齐齐牙齿，森排剑戟。山中狐兔闻其声，隐迹潜踪；坞内獐狍嗅其
气，藏形匿影。这真是金睛白额兽中王，不让那玄豹黄狮青色吼。
湘子不看见是虎，还说是明晃晃两盏灯笼，远远的望见是老虎的眼睛，
不觉惊倒在地上，一些儿也动弹不得。
那只老虎在湘子身边左盘右旋，闻了又闻，嗅了又嗅，却像不吃伏肉的
模样，忽地里用只爪把湘子拨一个转身。那湘子方才魂复附体，如梦初醒一
般，战兢兢爬起身来，道：“我师父常说有降龙伏虎的手段，我今日弃了家
计，万里寻师，难道舍身在老虎口里，死得不明白不成？”当下挣扎向前，
叱道：“虎是山中百兽之长，算来也通些人性。我韩湘抛弃父母坟茔，妻孥
恩爱，找寻帅父，原是舍得身躯，丢得性命的主子，不是那贪生怕死的云游
道人！汝今撑开威势，装出头颅，终不然我怕你不成！我又不做那割肉喂鹰、
舍身喂虎的老佛，就是我胆怯心惊，被汝这畜生吓杀了，我的帅父也不肯饶
汝，我也少不得到阎罗殿前告汝，难道平白地就等汝吃了我！”那只虎听了
④ 腌臜——肮脏。
⑤ 枷示——犯人戴枷示众。
⑥ 度牒——僧尼出家，由官府发给的凭证。
⑦ 鼎镬 （huò，音获）——古代大锅。此种残酷的刑具。
… 29…
湘子这一篇话，恰像知言识语的一般，把头摇一摇，尾巴翘一翘，望山那边
一溜烟跑去了。湘子此时才明心见性，还却本来面目。正是：
莫道无神却有神，举头三尺有神明。
①
若还少有差池念，猛虎横吞活不成。
①
湘子见猛虎去了，不免趱行几步，只见腾云冠峰 ，高霞翼岭，岫壑冲深，
含烟罩雾，天色渐渐明朗起来。正欲赶上前去，寻个人家化些斋饭吃了再走，
忽然间火光灼烁，云雾晦冥，分明是一条大路，恰是周围无客往，四望少人
行。湘子定睛仔细看时，见一条毒蟒，约有庭柱般粗细，七八丈长短，横躺
在地上，拦住了湘子的去路。怎见得毒蟒的凶猛，行人不敢近前，有赋为证：
满身鳞甲，似赤龙出现山岗；遍体毫光，如野火延烧岭麓。昂头吐舌势凶顽，钻南
落北；凹眼曝腮形丑恶，游东过西。尾未有钩，中之则折；鳞中有足，逢人便伤。料不是