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“他们很可能去那儿了。”安德斯转向瑞克，随意地说道，“不过，奥巴尼亚肯定是安全的。凡·福肯伯格乘‘蒲修斯’号飞船去了那儿，及时地发出了警报。我敢肯定没有人受伤，除了那两个胆大妄为的岩鼠，德雷克和——”
他顿住了，看了瑞克一眼。
瑞克看着他，慢慢地点点头。“那是我父亲。”
“啊——？”凯伦的脸刷地一下白了，“真让人难过，他……”
“你想知道的就是关于你父亲的情况吧？”安德斯同情地点点，“我将尽力而为，但恐怕不会有什么好消息。爆炸太强了，足以杀死在那颗小行星上的每一个人。在附近的五十万公里以内，所有人都不能幸免。”
他们走到安德斯停车的地方，凯伦和瑞克等在车里，安德斯去附近的卫队指挥中心打电话。瑞克木然地坐在那儿，摸着脸上那道擦伤，忧虑地沉默不语，直到凯伦问起关于ＣＴ的一些问题。
“我真的听说过ＣＴ流星群，”她说道，“但地球外有一百公里厚的大气包裹，在那儿很安全，根本就觉不出ＣＴ有多么危险。它真的比钚还厉害些吗？”
“当然，ＣＴ自己是不会发生裂变的，”他回答说，“你需要用物质去与它接触。但一旦反应发生，一切物质都会转化成能量。最好的核子反应堆也不过能释放它的千分之一的能量。
她看看他，说：“你是说以后会用ＣＴ能量？”
瑞克严肃地点点头：“是的，并且很快就会。火星、月球以及任何一颗小行星都已没有了煤和石油。当铀与钚用完时，我们就只有使用ＣＴ能量了。”
“但是怎么可能呢？一用物质碰触ＣＴ物质，就会发生像刚才那样的大爆炸。”
“我们不能碰它，”瑞克沉思着皱紧了眉头，“那正是问题所在。我们得想办法将ＣＴ物质与物质连接起来，但又不让它们发生反应。”
“那可是勇敢者干的事儿。”凯伦转过身来打量着他，仿佛以前从未看到过他一样，“德雷克先生，你自己会去试—试吗？”
瑞克感到自己讲得太多了，他轻松地微笑了一下，试图消除她的疑虑。“要研究ＣＴ，得有托管政府的特许证和一大笔钱，我可一无所有。
“如果你二者都有了呢？”
“那我会去试一试的，”他认真地说，“因为我们的关键时刻已经到了。我们必须制造出ＣＴ底盘，然后在其上为一个全新的世界建造发电站，要不然就只有等待这个旧世界在我们脚下毁灭，人们为了仅存的旧能源将打个你死我活。”
“你是说——战争？”
“是的，用ＣＴ导弹进行的战争。
“导弹？”凯伦摇了摇头，“没有ＣＴ底盘，又怎样制造ＣＴ导弹呢？”
“有人能制出，并也会这样干。”瑞克忧郁地说，“要想生产有用的ＣＴ能量，人们需要一整套ＣＴ机器来开采矿石，冶炼金属并制造更多的ＣＴ机器——这些都是不可能触碰的。但是，如果找得到发送ＣＴ物质的方法的话，那么任何一团ＣＴ物质都可当作导弹使用。我敢打赌，每一个大行星都派有自己的工程师正在从事发送ＣＴ物质方法的研究工作。”
“我明白了。”凯伦凝视着他，蓝眼睛里一丝笑容都没有了，“你可以再给我讲些别的吗？”
瑞克担心自己已经给她讲得太多了，便没有做声。
“你是小行星人，”她静静地说，“听说大多数小行星人在托管政府统治下都很不快活，是真的吗？”
“我们被你们星际公司出卖了。”瑞克严肃地说，“在前次星球人战中，我们站在你们一边，像布鲁斯·奥巴良这样的小行星战士挽救了地球和星际公司。我们小行星居民应该获得自己的自由，但是你们建立起托管政府，剥夺了我们应该享有的权利，根本没有履行你们的承诺。”
“那你是星际公司的敌对者啰？”
瑞克摇摇头说：“我只是一位工程师。”
凯伦怀疑地看着他，眉头紧锁。
“如果星际公司为你提供一个工程师职位，请你设计这种ＣＴ底盘，你会答应吗？”
“你们公司不会这样做的。”瑞克笑了一下，
“你们拥有那么多的铀矿和钍矿，只需要保护其不受便宜的ＣＴ能源的冲击就可以了。”
“那也许是事实。”她点点头，并未表示什么异议，“但我想让你和奥斯汀叔叔谈一次。”
“谈论ＣＴ吗？”他摇摇头，“像我父亲及马丁·布莱恩这些人穷尽毕生的精力，想让人对ＣＴ能量感兴趣，但没有人对此发生兴趣。
“我对此很感兴趣。”她不由微微对他一笑，“我将和叔叔谈起它——”
瑞克没有听她讲的是什么，他看见安德斯上校走出了卫队指挥大楼。他转过身，不安地等待关于他父亲及这次ＣＴ爆炸的消息。
第三章 两个世界
安德斯表情严肃地来到汽车旁。他凝视着烈焰发生的那片天空，迷茫地摇了摇头。
“怎么会这样！”他说。
“你——”瑞克急起来。
“德雷克，放心吧。”安德斯突然微笑了一下，“我已经和那位火星人朋友谈过了，他说好像你父亲和麦奇已获得了那颗小行星的所有权。也不知他们是怎样干的。
“可是，那火焰……”瑞克问道，“难道不是ＣＴ吗？
“是ＣＴ爆炸。”安德斯点点头，肯定地说，“但那是他们自己引发的——真不可想像！凡·福肯伯格说这就是他们避免两颗行星碰撞的方法，他们将一颗小行星炸出了轨道。
“他们受伤了吗？
“安然无恙，”安德斯说，“我等在楼里让凡·福肯伯格给他们打了一个电话，他们就在那颗他们自己命名为‘自由之星’的小行星上回的电话。他们希望他能做证，证明他们已获得了那颗小行星的合法所有权，因为他们成功地避免了它与那颗ＣＴ星相撞。”
“上校，谢谢你。”瑞克虚弱地微笑着，“我还以为它们已经撞到一起去了呢。你知道他们到底是怎样阻止自由之星撞过去的吗？”
安德斯点点头说：“他们为了获得允许拥有那颗小行星的所有权，不得不告知凡·福肯伯格所有情况。他们没有时间也没有设备来移动那颗小行星，因此他们用我们看到的爆炸来改变了那颗ＣＴ行星的轨道。
“可是他们怎么来引发ＣＴ爆炸的呢？”凯伦插话问道，“人们碰都不敢碰ＣＴ！”
“这就是令人吃惊之处！”安德斯微笑着说，“他们并没有碰它，甚至都没有进入法律不允许进入的那个区域内。凡·福肯伯格说他们只是在两万公里以外将一块仅重10千克的铁团弹射了出去，而铁团沿着他们设计的轨道刚好与那颗ＣＴ行星相撞。”
“就是这样的移动ＣＴ行星的吗？”
“这样已足够了。”安德斯看着瑞克，皱了皱眉，“奇怪的是，几乎没有人可以隔得那么远而用一块小铁团击中一个不停运行的行星。可你父亲和麦奇精确地预测了爆炸的发生时刻，他们甚至描述了那颗ＣＴ行星运行的新轨道。简直令人难以置信。”
“我相信那是可能的，”瑞克严肃地点点头，“我了解麦奇，他是一位特别的人，从不多言。但是他具有一种感知能力，一种对于时空、物质及运动的特殊直觉，连他自己都解释不清。他常说，只是一种感觉。”
凯伦坐在那儿望着瑞克，眼睛睁得大大的。
她悄声说道：“不管怎样，他们真的是用ＣＴ能量来改变行星的轨道的。”
“干得太漂亮了。”安德斯称赞说。
瑞克点了点头，但他的起初涌起的成功喜悦慢慢地消失了。父亲与麦奇安然无恙，但是他们所做的都是为了给那个“冶金实验室”找到一个合适的地点。理论上来讲，操作安全的ＣＴ底盘仍然被认为不可能制造出来，并且无证研究ＣＴ也还是一种违法行为。他开始后悔说了太多关于父亲和麦奇的事情。
“时间感强是很有用的。”凯伦看了看表，有点吃惊，“奥斯汀叔叔马上就要散会了，他会担心我出事了。保罗，请你先送我回住处去，然后再帮德雷克先生安顿下来，好吗？”
“好的，”安德斯点点头，“丝丽斯街那儿有家很不错的旅店，我认识负责的经理。”
他们送凯伦回到了高级委员住的豪华宾馆后，瑞克便在丝丽斯街那家旅店住了下来。在他还没来得及打开背包取出行李时，电话铃就响了起来。
“德雷克先生吗？”是凯伦的声音，“�