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“算我没看走眼！你算是真正琢磨透了！”善缘堂的掌柜哈哈大笑，他告诉小钱，当初他不是不想出手救助小钱，只是当时小钱对“钱”领悟不深，如今小钱对“钱”悟得透彻了，他要做的一件事也到了时机。
小钱不知道掌柜要做的是一件什么事，他眼睛眨巴着，疑惑地等待下文。
掌柜神色平静地说出了一番令小钱十分惊异的话来：“这些年善缘堂也积蓄了万千金银，我将拿出一部分来，给你做本钱开一家钱庄，条件是钱庄必须得为善缘堂打造四重密盒，我要存放四个故事在里面，每到善缘堂遭遇没落之际，你们钱庄就要告知善缘堂当家的，拿钥匙开启密盒，提取我存放在里面的东西。”
善缘堂的掌柜告诉小钱，他之所以这么做，一来是看重小钱的本领，弃之不用，实在可惜；二来是看小钱已经通晓“钱”之利害，金银虽无德，却可惠利民生；三来觉得小钱是个重信重义之人，只要他的钱庄信义相承，善缘堂就永世不会倒闭。
故事讲到这里，钱武问道：“父亲，你说的这个小钱，就是我们的祖先？”钱穆之点点头：“一直以来，我们万源行就秉承了善缘堂祖先的教诲，秉承我们祖宗的经营之道，致使我们万源行善名远扬，德传天下。”钱穆之说完，把那把精巧的金钥匙递给了钱武，要他开启密盒上的锁，仔细看看里面的东西。
钱武轻轻开启，发现密盒里放着一小块精巧的铁皮，仔细一看，上面密布小字，原来是一张借契，它是这么写的：“兹有小钱开办万源行，借贷善缘堂白银三十万两，年息一分。”
钱穆之语气沉重地说：“儿啊，你照铁皮契上的约定算算，咱们万源行连本带息到现在，该付善缘堂多少银两？”钱武粗略一算，吓了一跳：现在万源行的资本，竟然连清偿利息的余头还不够。钱穆之又说道：“儿啊，你可知道现在该怎么做了？”
钱武捏着铁皮契，沉思许久，点点头，将那铁皮契原样存放进密盒，然后上锁，再把之前打开的一个一个密盒套上去，一个一个上锁……最后，他双手捧上那串钥匙，恭恭敬敬前往善缘堂。
万源行老掌柜钱穆之瞧见儿子出门的身影，微笑着合上了双眼……
（题图、插图：杨宏富）
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整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第11期 钥匙传奇 作者：安昌河 字体：
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一个百年字号的药铺，一个世代相传的密盒，一个惊天动地的秘密……
1。 老字号
清末民初，安州有一个全城最大的药铺，名叫“善缘堂”，是三百多年的老字号，也是秦氏家族世代相传的祖业。眼下，善缘堂传到了秦惠手里，秦惠一直运气不济，先是被河南药材商人诈骗，接着又陷入一场假药案，随后不久，几个账房又将钱财席卷一空，逃之夭夭。秦惠接连遭受打击，只得到安州最大的钱庄“万源行”借贷，苦苦支撑了十多年，如今秦惠再也撑不下去了，因为那累积的债务已经像一座大山压得他喘不过气了，他走投无路，便决定卖掉善缘堂，并开出了三十万两白银的价码。
秦惠要卖掉善缘堂的消息一经传出，安州城几乎要天塌地陷，可第一个上门的，不是别人，而是万源行钱庄的老板钱武！
万源行是安州最大的钱庄，也是一个百年老字号，长久以来，万源行和善缘堂都是生意上的合作伙伴，善缘堂赚了钱就存进万源行，手头不宽绰时就向钱庄借贷，这钱庄，就像善缘堂自己开的一样。可在前不久，万源行对善缘堂不仅不放贷，还开始催讨以前的债务。钱庄掌柜钱武的理由很简单：秦惠不会做生意，再折腾下去，不仅收不回欠债，只怕连万源行也会被拖垮，所以，不得不如此！
这天，钱武亲自来到了善缘堂，他给身后的管账先生使了个眼色，那管账先生拿出一个账本和一叠字据，又从身后摸出算盘，“劈里啪啦”拨弄起来，然后把算盘上的数目端给秦惠看：“秦掌柜，你欠万源行本金银子二十一万两，再加上利息，通共二十六万两。”
钱武拍拍手，外面一帮子人抬进几个箱笼，然后一一打开，全是白花花的银锭，钱武摸出已经写好的契约，对秦惠说：“你的善缘堂要价三十万，我不讲价。除去你向我们借的二十六万两，这里是四万两现银，你在上面画押，咱们就钱物两讫了。”
秦惠已是穷途末路，正所谓“人穷气短”，他叹了两声，拿起笔准备画押。就在此时，突然从外面奔进一人，那是万源行的一个伙计，他向钱武禀报：老掌柜说，万源行里存有善缘堂的东西，请善缘堂的掌柜即刻过去，办交接手续。这个伙计说的“老掌柜”，当然就是钱武的父亲钱穆之。
钱穆之自十年前患病后一直卧床不起，钱庄的一切，都交给儿子钱武打理，这钱武脑子极好，精于商场之道，钱庄的几乎每笔生意都是只赚不赔，这让他很是自得，但钱武也有“心病”：在父亲钱穆之的卧室里，摆着一个包铁的大木盒，上头挂着一把七斤重的大锁。
记得还是在少年的时候，有一次，钱武偷偷溜进卧室，他很想知道里头究竟藏着什么，便想打开密盒，不料被父亲撞见，钱穆之大怒，将钱武打得死去活来，勒令他从今往后，再不准靠近那密盒半步。
钱武继承万源行的产业后，父亲钱穆之将钱库账房里的所有东西都转交给了儿子，但就是没移交那个密盒，有一天，钱穆之见钱武两眼紧紧地盯着那个密盒，便叹息一声，说：“这里头的东西不是咱们钱家的。”钱武听了又惊又疑：不是自家的，怎么会摆放在这里？它又是谁家的呢？
这当儿，钱武、秦惠等一群人来到钱府，一看眼前的情景大大出乎众人的意料：老掌柜钱穆之今天的精神特别好，而且竟然可以由仆人搀扶着下地行走了。钱穆之见到秦惠，深深地施了一礼，这一下可把秦惠惊呆了，他赶紧回礼。钱穆之问秦惠：“你可把钥匙带来了？”
秦惠一愣，一时间不明白这话是什么意思。钱穆之沙哑着嗓子说：“这钥匙是你家世代相传的，这善缘堂都传给你了，钥匙总该在你手里吧！”
“钥匙？”秦惠回想起他父亲临终的时候曾经给过他一串钥匙，要他好生保管，说那是善缘堂的根本。安葬了父亲后，秦惠拿着那串钥匙去试，却开启不了善缘堂任何一把锁，而且这串钥匙奇形怪状，像是一串玩具，秦惠把玩了两天，就丢一边去了，现在这串钥匙丢在哪里，秦惠没有一点印象，他慌慌张张赶紧回去寻找，还好，翻腾了大半天，终于找到了。
秦惠取来钥匙后，钱穆之便吩咐仆人将他卧室里的那个大盒子抬出来，这盒子很大，就像是一个箱子，谁都没有打开过，也没有谁看见老掌柜打开过，它终日在钱穆之的房间里放着，钱穆之则一日不离地守着。
秦惠看见那密盒，心跳加速，心想，我们秦家的祖先真是暗藏了一手啊，也不晓得里头搁了多少值钱的宝贝，有了这些宝贝，善缘堂就可以转危为安、起死回生了！
钱穆之挥手示意其他人离去，只叫秦惠和儿子钱武留下，然后他颤巍巍地指着那密盒，对秦惠说道：“你们善缘堂存放的东西就在这个密盒里面，因为贵重，都是由我们万源行当家的贴身保管。万源行每一位当家的临死前，都会把善缘堂当家的请来，办理交接手续，如果善缘堂愿意继续在万源行存放，就继续存放；如果不愿意，交割完毕，即刻带走。”
秦惠打量着那个密盒，看样子分量不轻，如此珍藏，估计里头放的东西非同一般，必定是价值连城。
秦惠正在寻思，钱穆之却催问道：“秦掌柜，你是继续存放在这里，还是带走呢？”秦惠说：“我想知道里头究竟有什么东西，把它兑换了，好归还你们钱庄的欠债。”
“这么说，你是要带走了？”钱穆之问道，他见秦惠点了点头，便伸出手，说：“那你就把钥匙给我，我们开始办交接。”秦惠沉吟一会，说：“我想不打开，就这么把盒子带回去。”
钱穆之一笑，说：“不行，