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是舅舅的声音，〃韶韶，你外公在一小时前停止呼吸。〃
韶韶一怔。
舅舅叹口气，〃韶韶，谢谢你赶来。〃
韶韶放下电话。
现在，母亲可同外公见面了。
父女见面，说些什么呢？
在他们那里，可还有怨怼、愤恨、不平？
母亲从来不对韶韶透露任何消息。
她转过头来的时候，永远是一个愉快的笑脸。
也许是母亲伪装得好，也许她真的不是不快乐。
在她的中晚年，她成功地避开了一切令她不愉快的因素，独与爱女共处，也可能她是真的已经忘记从前令她伤心的人与事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之际，舅舅来了。
他的仪容一丝不乱，一贯有礼。
〃你外公有纪念品给你。〃
〃我不要。〃
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，讪讪地不好意思起来，同舅舅相处这么久，她的姿势口气十足似一个赌气的小学生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有点惭愧，关舅舅什么事呢？他只不过是个中间人，拉拢了他们祖孙二人，他有什么好处？
于是韶韶改了语气：〃我不需要任何纪念品。〃
舅舅说：〃听说你改了姓姚，收下这套首饰，也是很应当的。〃
姚照昌掏出一只丝绒扁盒。
韶韶打开来，那是套不知何年的首饰，但是宝石不论岁月，依然闪闪生光，韶韶认得是蓝宝石与玫瑰钻。
舅舅说：〃这是我母亲结婚时用过的首饰，她在九月出生，所以喜蓝宝石，你的妈妈也是九月生日，本来项链与耳坠都属于她。〃
韶韶不语。
她也是九月出生。
〃当是你母亲送给你的吧。〃
韶韶忽然说：〃我还有个妹妹——〃
〃我想，那会另有安排。〃
韶韶把盒子握在手中。
〃我还有事待办，顺风，韶韶。〃
〃再见。〃
回程长而苦涩，飞机上座无虚设。
有一个年轻英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有东西一件件取出，又逐件放好，过一刻，又觉不妥，再重头来一遍。
韶韶被他烦得闭上眼睛，索性睡了一觉。
口干醒来要水，那人还在收拾那只行李袋。
长途飞机航程永远像个恶梦，在飞机上碰到的人全不像真人，韶韶不想睁开双眼。
下了飞机，涌出通道，过海关，韶韶只想看到亲友的面孔。
〃韶韶！〃
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
〃邓志能今夜当值走不开，请你见谅。〃
韶韶紧紧握住她的手。
〃车子在这边。〃
两姐妹上了车，奇芳才问：〃外公怎么样，同母亲长得可像？〃
韶韶看着窗外，〃在天国，除下躯壳，人人一个样子。〃
〃啊。〃奇芳无限感慨。
韶韶掏出首饰盒，〃这是外公给我们的，你先挑，要耳环还是项链。〃
盒子一打开，奇芳探头一看，不太感兴趣，〃这是整套的，拆开了可惜，我不喜欢蓝宝石，总有点黑沉沉的，你留着吧。〃
韶韶没奈何地笑。
奇芳说：〃我爱祖母绿。〃
对上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
〃外公很富有？〃
〃初到美国可能有点钱，生活费用昂贵，他又长寿，后来就不怎么样了。〃
奇芳自嘲：〃你看我，多么庸俗，净讲钱。〃
韶韶不以为然，〃不讲钱，讲什么？〃坦荡荡。
〃韶韶，你就是这点可爱。〃
〃现在这样可爱的人已经很多了。〃
〃韶韶，你不问我该如何处理我的生活吗？〃
〃你以为我是生活专家？非也非也，我这只工蚁在母亲去世后感观也自不一样了，你快乐吗，如不，请努力追求，这是我的忠告。〃
〃我一向比你懂得享受。〃
〃看，〃韶韶温和地笑，〃应该由我向你请教。〃
〃邓志能说你打算移民。〃
〃我有点累，我想休息。〃
〃我同燕和会来看你。〃
〃谢谢你们。〃
韶韶像是恢复正常生活了。
这次回来，她被调到一个很奇怪的职位，负责政府印务，专门打电话催印刷厂起货及其他联络。
很明显，她失宠了。
早一年来说，这堪称奇耻大辱，但在今日，她一笑置之。
她个人卑微的事业遭遇算是什么呢，况且，这里亦已非她久留之地。
山高皇帝远，她用午膳的时间不妨略长，五时正大可下班。
时间忽然经用了，薪酬又一文不少，退一步想，看开一点儿，不知多舒服。
有空努力学习烹饪，无甚天分，胜在用功，真是学问哪，煮白鸡蛋不爆壳都不容易，蛋黄要刚熟，没有黑圈。
煮完后逼小邓给吃下去，不一会儿就喂胖了邓志能，大叫吃不消，韶韶却说：〃狗瘦主人羞，夫瘦为妻羞。〃
小邓困惑地答：〃我知道这年头男人不好做，但没想到会艰难沦落到这种地步。〃
韶韶喜欢吃百叶结烤肉，千方百计学做，可是百叶不是泡得太烂，就是太硬，不好吃。
邓志能说：〃首先，你要知道百叶是什么东西。〃
〃是黄豆的一种制成品吧？〃
小邓大吃一惊，〃黄豆怎么会是这个样子？〃
〃同粉皮由绿豆制成一样，还有，肠粉是米糊所制，喂，你懂不懂？〃
韶韶像是已经放弃了她那伟大的新闻事业。
那样勤力做，不过是为了母亲，如今母亲不在了，还拼什么死命。
在办公室心思缜密，在厨房却粗枝大叶，成绩远不如上班作业。
真是，一个人的时间用在什么地方是看得见的，姚韶韶已把她一生最好的光阴奉献给写字楼。
说也奇怪，在印务局一做大半年，一天假也未曾告过，尽忠职守。
就在母亲去世一周年那日，上司召她回总部。
〃韶韶，听说你改过自新了。〃那负责分配同事的洋人开玩笑地说。
韶韶唯唯诺诺。
〃调你回京如何？〃
韶韶笑笑，不语。
〃你又可得回一间向海的办公室，我帮你一个忙可好？〃
韶韶不置可否。
此刻她的小房间没有窗户，全靠房顶一盏冷冷的日光灯。
韶韶的思潮飞出去老远。
她开头上班的时候，只在老板房门口一张写字台工作，暗无天日，连挂外套放手袋的地方都没有，做得近视与脸疱都加剧了。
母亲一直问，〃韶韶，韶韶，带我到你工作地点去看看。〃她以为亮铮铮的大学生，工作地方也必定闪闪亮。
但是满街满巷都是大学生，哪里去找那么多亮晶晶的办公室。
韶韶一直没敢把母亲往写字楼带，直至她自己拥有一间房间为止。
较年轻的她心花怒放，拿着照相机把房间每一个角落都拍照留念。
〃韶韶？〃
韶韶微笑，摊摊手，〃能够调回来，当然高兴。〃
洋人说：〃在银行区，你们这些太太又可以逛名店坐文华咖啡店，唉，真羡慕你们。〃
韶韶没忘记千恩万谢。
算来算去，算资本主义最厉害，把人人教训得一点儿骨气也无，净会向钱看，鞠躬又鞠躬。
韶韶已经不在乎，但是她仍在这个环境内找生活，太过与众不同也是不行的，装也要装出诚惶诚恐的样子来。
她早已学会谋生的全褂子武艺。
晚上，邓志能讶异了，〃还调来调去干什么，你不告诉他们，你已经申请移民？〃
〃未成事实，不宜宣布。〃
〃噫，把机会让给别的同事呀。〃
〃我为什么要替别人设想？〃
〃韶韶，我很意外。〃
韶韶说：〃自私自利有何不妥。〃
邓志能看妻子一眼，〃原来你尚未痊愈。〃
韶韶沮丧地说：〃我这一生的欢容到此为止，我将永远不会再笑。〃
〃听听这是什么话。〃
韶韶假装看报纸，不去理他。
第二天一大早，韶韶在喝黑咖啡。
才七时十分，电话已经响了。
邓志能大叫：〃找区小姐。〃
〃来。〃
那边传来陌生的声音。
近年来韶韶已习惯与陌生之声打交道。
〃你们找到他了！〃
〃是的，有好消息。〃
〃他在哪里？〃
对方避而不答，〃他会在星期三用电话同你联络。〃
〃为什么还要那样神秘？他到底身在何方？〃
〃区小姐，你自己同他说好了。〃
韶韶叹口气，〃谢谢你，也替我谢谢华先生。〃
〃不客气。〃
星期三？韶韶算一算，还有四天。
她不打算为这个无名电话告假，不过提早一点下班回家等。
一直到凌晨，电