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“不错，欧立佛太太。艾尔瑞德妮·欧立佛太太。”
督察双眉微微上扬。
“噢——她！”他说，“小说相当畅销，我本人就看过她很多小说。”
“她目前有点困恼，”乔治爵士说，“自然的现象，我想。我去告诉她
说你在等着见她，好吗？我不知道我太太在什么地方，她好像完全不见人影
了，大概混在两三百个人中间，我想——并非她能告诉你多少，我是说有关
那个女孩等等，你想先见谁？”
“我想或许先见见你的秘书，布鲁伊丝小姐，然后见女孩的母亲。”
乔治爵士点点头，然后离开书房。
本地的警官罗伯·贺斯金替他们开门，同时在他出门之后把门关上。然
后他自动开口，显然有意为乔治爵士的某些话作注脚。
“史达斯夫人有点欠缺，”他说，“在这上头。”他拍拍额头。“所以
他说她不会有多大的帮助，愚蠢，她。”
“他娶的是本地女孩？”
“不，外国女孩，黑人，有些人说，不过我自己不认为。”
布朗德点点头，他沉默了一会儿，用一支笔在面前一张纸上涂鸦，然后
他问了一个显然不列入记录的问题。
“谁干的，贺斯金？”他说。
布朗德心想，如果有任何人知道是怎么一回事，那么那个人会是贺斯金
警官。贺斯金是个好追根究底的人，对每一个人每一事物都有很大的兴趣。
他有个碎嘴子的太太，这对身为本地警官的他来说，提供了他大量的私人消
息。
“外国人，如果你问我的话，不会是本地任何人，塔克一家人没问题，
可敬的好家庭，一共九个人，大的两个女儿都出嫁了，一个男孩在海军，另
外一个在服国民兵役，另外一个女儿在多港的一家美容院工作，有三个较小
的在家里，两个男孩和一个女孩。”他停顿一下，考虑着。“没有一个是称
得上聪明的，不过塔克太太家理得很好，干净得很——她是十一个兄弟姊妹
中最小的一个，她的老爸爸跟她住在一起。”
布朗德默默接受这些情报，就贺斯金的作风来说，这是塔克社会地位的
大要。
“所以我说是外国人干的，”贺斯金继续说。“住在胡丘大花园青年招
待所的那些年轻人之一，说不定是。他们之中有一些古古怪怪的——而且有
很多不良行为，说出来你会吃惊，我所看见的他们在矮树丛和树林子里所做
的事！完全像公有地停下来的车子里那些勾当一样恶劣。”
贺斯金警官现在是全然“不良性行为”方面的专家。这方面的事是他下
班以后去喝啤酒时的主要话题。
布朗德说：“我不认为是——呢，那方面的。当然，医生在完成检验以
后会告诉我们。”
“是的，长官，那要靠他检验了。不过我的意思是，外国人从来就叫人
摸不透，他们会突然之间起坏心眼。”
布朗德督察想到这不可能这么单纯而叹了一声，贺斯金警官怪到“外国
人”头上去倒是方便省事。门打开来，医生走进来。
“完成我的分内工作了，”他说，“现在要不要他们把她带走？其他的
组员也都把工具收拾好了。”
“寇瑞尔巡佐会处理，”布朗德说。“怎么样，医生，发现了什么？”
“简单明瞭得很，”医生说。“毫无复杂性，被一条晒衣绳绞死，再简
单不过的了，死前没有任何挣扎，我想这孩子事前一定不知道是怎么一回
事。”
“有没有任何强暴的迹象？”
“没有。完全没有暴力、强奸或任何冲突的迹象。”
“那么，想必不是色情罪案？”
“我想不是。”医生接着又说，“我不认为她是个特别吸引人的女孩。”
“男孩子喜欢她吗？”
布朗德对贺斯金警官发问。
“我不认为他们喜欢她，”贺斯金警官说，“虽然如果他们看得上她的
话她可能会喜欢。”
“可能，”布朗德同意说。他的心思转回到船库里的那堆漫画书上去，
以及书缘上胡乱涂写的一些字句。“强尼跟凯特要好。”，“乔治·波吉在
树林里吻徒步旅行的女孩”。他认为其中有点渴望羡慕的意味在。尽管，大
体上来说，玛莲·塔克之死似乎不可能有性方面的因素在。虽然，当然啦，
这很难说是一定。。总是有一些怪异的罪犯，有着秘密淫念的男人，特别对
不成熟的女性下手的歹徒。其中有一个可能在这度假季节里来到这里。他几
乎相信一定是这样——因为除此之外他实在想不出这么没有道理的罪案会有
其他什么原因。然而，他想，我们才刚起步而已，我还是看看所有这些人会
告诉我些什么的好。
“死亡时间呢？”他问道。
医生看看时钟和他自己的手表。
“现在是五点三十分刚过，”他说。“我见到她时是大约五点过二十分
——当时她死了大约一个小时。这也就是说，大略上来看，就说是四点到四
点四十分之间吧。验尸之后如果还发现什么再告诉你吧。”他接着又说：“到
时候你会收到我一些长长字眼的正式报告的。现在我要走了，我还有些病人
要看。”
他离开房间，布朗德督察要贺斯金去找布鲁伊丝小姐来。当布鲁伊丝小
姐走进房间来时，他的精神提升了一点，他立即看出她是个能干的女人，他
会得到清晰的答案，确切的时间，毫不含糊。
“塔克太太在我的起居室里，”布鲁伊丝小姐坐下来时说，“我向她透
露了消息，同时给她喝了些茶，她非常烦乱，自然，她想要看尸体，不过我
告诉她最好是不要。塔克先生六点下班，要过来这里陪他太太。我告诉他们
出去等他，他一到就带他过来，较小的孩子还在游园会场里，有人在留意他
们。”
“好极了，”布朗德督察赞许地说，“我想在我见塔克太太之前，我要
听听你和史达斯夫人能告诉我什么。”
“我不知道史达斯夫人在什么地方，”布鲁伊丝小姐不悦地说。“我想
她可能对游园会感到厌烦，逛到什么地方去了，不过我不认为她能比我更能
告诉你什么，你到底想知道些什么？”
“我想先知道这寻凶比赛活动的详细情形，还有这个女孩，玛莲·塔克，
是怎么会来参加的。”
“这相当容易。”
布鲁伊丝小姐简明地说明寻凶比赛活动是用来吸引人家来参加游园会
的，由著名的小说家欧立佛太太策划安排等等，同时说明情节大要。
“原先，”布鲁伊丝小姐说明，“要扮演被害人角色的是亚力克·雷奇
太太。”
“亚力克·雷奇太太？”督察说道。
贺斯金警官插嘴进来说明。
“她和雷奇先生租下罗德家的小平房，克瑞可磨房旁粉红色的那一幢。
一个月前来这里，他们，他们租两三个月。”
“我明白。你说，雷奇太太本来是要当被害人？为什么换了人？”
“哦，有一天晚上雷奇太太替我们大家算命，算得很好，所以我们就决
定设一个算命摊位作为吸引来客的项目之一，要雷奇太太穿着东方的衣服，
当朱莉卡夫人，替人家算命，一次两先令半。我不认为这其实有什么不合法，
有吗，督察先生？我的意思是在这种游园会上通常都这样做？”
布朗德督察微微一笑。
“算命和销售彩券总是不太被当作一回事，布鲁伊丝小姐，”他说。“我
们时常不得不——呃——做做样子，惩一儆百一下。”
“不过通常你们都放人一马？呃，事情就是这样。雷奇太太同意那样帮
助我们，因此我们得找其他人当尸体。本地的少女团帮忙我们办游园会，我
想是某个人建议说找个少女团的女孩当一下就相当好了。”
“到底是谁建议的，布鲁伊丝小姐？”
“说真的，我不太知道。。我想可能是马斯特顿太太，国会议员的太太。
不，或许是华伯顿上尉。。真的，我无法确定。不过，反正是有人建议就是
了。”
“有没有任何理由挑选这个女孩？”
“没——没有，我不认为有。她的家人是这片产业的佃户，而她母亲，
塔克太太，有时候过来厨房里帮忙。我不太知道为什么我们选上她，或许是
先想到她吧。我们问她，她好像相当乐意。”
“她确实想要做？”
“噢，是的，我想她是受宠若惊，她是个非常低能的女孩，”布鲁伊丝
小姐继续说，“她演不来什么角色。不过这非常简单，而且她被选中觉得高
兴。”
“她到底得做些什么？”
“她得留在船库里，当她听见有人走到门口时，就躺在地板上，把绳子
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