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方是某个叫史达斯的人的。”
“是谁？”
“噢，其实是无名小卒，”欧立佛太太含糊地说。“只是有钱，不，我
来这里是为了正事，来工作。”
“啊，你是来为你的杰作寻找地方色彩？”
“不，不。只是如同我说的，我在工作，我被约来安排一件谋杀案。”
白罗睁大眼睛凝视着她。
“噢，不是真的谋杀案，”欧立佛太太保证说。“明天有一次大游园会，
将举办‘寻凶’活动作为新奇的项目。由我安排，就像寻宝一样，你知道；
只是他们经常举办寻宝，因此认为这会是一项新奇的活动。所以他们就付给
我一笔非常可观的费用来这里筹划设想出来。相当好玩，真的——跟一般乏
味的老套不同，换换口味。”
“怎么个进行法？”
“呃，有一个被害人，当然。还有一些线索，还有涉嫌人，一切有点因
袭惯例——你知道，淫妇、勒索者、年轻的情人和邪恶的主仆等等。花两先
令半的钱买门票进园，就先让你看第一个线索，然后你就得找出被害人、凶
器，而且说出是谁干的，和动机何在，备有一些奖品。”
“不寻常！”赫邱里·白罗说。
“实际上，”欧立佛太太悲伤地说，“比你所想的难安排多了。因为得
考虑到真正的人相当聪明，而在我的书里头他们不需要如此。”
“那么你找我来是要我帮助你安排这项活动？”
白罗不必太费劲就在他的话声中带着遭受冒犯的愤慨之意。
“噢，不，”欧立佛太太说。“当然不是！那一切我已经完成了，一切
都已安排好明天开始举行。不，我要你来是为了另一个相当不同的原因。”
“什么原因？”
欧立佛太太双手举向头去。她正要以熟悉的老动作狂乱地抓头发时，想
起了她发型的繁复性。取而代之地，她拉拉她的耳垂来宣泄她内心的感受。
“或许我是个傻瓜，”她说。“但是我认为是有什么不对劲。”
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白罗在一阵沉默中凝视着她。然后他猛然问道：“有什么不对劲？怎么
不对劲？”
“我不知道。。所以我才想要你来查明。不过我感到——越来越感到—
—我正被人——噢！——操纵。。一直被操纵。。你大可以说我是傻瓜，不
过我只能说如果明天的谋杀会是真的而不是假的，那我不会感到惊异！”
白罗凝视着她，而她抗邈地回看着她。
“非常有意思。”白罗说。
“我想你大概认为我是个彻头彻尾的大傻瓜。”欧立佛太太防御地说。
“我从不认为你是个傻瓜。”白罗说。
“而且我知道你一向对直觉的——看法——或是说法。”
“同样一件事有各种不同的说法，”白罗说。“我相当相信你所注意到
或是听说到的确实引起你焦虑不安的事。我想有可能你自己甚至不知道你已
经看见、注意或是听说过的是些什么。你只察觉到结果。如果我可以这么说
的话，你并不知道你知道的是什么。如果你喜欢，你可以称之为直觉。”
“让人感到自己好傻，”欧立佛太太悲伤地说，“不能确定。”
“我们会确定的，”白罗鼓舞地说。“你说你有一种感觉，觉得——你
是怎么说的——被人操纵？你能不能说明白一点，你这是什么意思？”
“呃，这倒是难。。你知道，这是我的谋杀案，换句话说，是我设想出
来、计划出来的，而一切都切合——丝毫不差。呃，如果你了解作家，你就
知道他们受不了暗示。别人说‘妙，可是如果是某某人做某某事不是会好一
点吗？’或是‘如果被害人是E 而不是O 那不是很妙的一个主意吗？’我的
意思是，让人想说：‘好吧，如果你想要那样，那么你自己去写吧！’”
白罗点点头。
“那么目前事情就是这样？”
“不尽然。。有人提出那种可笑的建议，后来我冒火了，他们就放弃了，
不过还是有一些细微的暗示偷偷渗进我的想法里，因为我拒绝了其他一些大
处的暗示，而在不太注意之下，接受了一些小暗示。”
“我明白，”白罗说。“嗯，这是一种方法。。提出一些有点粗糙悖理
的建议——可是这其实并非重点所在。一些小小的改变才是真正的目标所
在。你是不是这个意思？”
“我正是这个意思，”欧立佛太太说。“而且，当然，可能是我想象出
来的，不过我不认为是——而且反正那些事似乎都无关紧要。但是这令我担
忧——还有一种——呃——气氛。”
“谁向你提出这些改变的建议的？”
“不同的人，”欧立佛太太说。“如果只是一个人，那我就比较确信我
的担忧原因所在了。可是不只是一个人——尽管我认为其实是。我的意思是
说有一个人透过其他相当令人不起疑心的人在进行。”
“你知不知道那个人是谁？”
欧立佛太太摇头。
“是某个非常聪明、非常小心的人，”她说。“有可能是任何一个人。”
“有些什么人？”白罗问道。“人物一定相当有限吧？”
“呃，”欧立佛太太说。“有这个地方的主人乔治·史达斯爵士。有钱、
俗气而且在生意之外非常愚蠢，我想，但是或许在生意上精明得要命。还有
史达斯夫人——海蒂——大约比他小二十岁，有点漂亮，不过愚蠢得很——
事实上，我想她是个不折不扣的白痴。为了他的钱而嫁给他，当然，除了衣
服和珠宝之外其他什么都不想。再有麦克·威曼——他是个建筑师，相当年
轻，带着艺术家那种嶙嶙峋峋的帅气。他在为乔治爵士设计一座网球馆和修
补荒唐的怪建筑。”
“荒唐的怪建筑？那是什么——化装舞会馆？”
“不是，是设计荒唐昂贵的大建筑。那种像庙宇一样的东西，白色的，
有圆柱子的。你或许在伦敦郊区的国立植物园里见过的那种。还有布鲁伊丝
小姐，她是秘书兼管家，管理大小事务和书信——非常冷峻能干。再就是一
些住在附近过来帮忙的人。一对住在河边一幢小平房的年轻夫妇——亚力
克·雷奇和他的妻子莎莉。还有华伯顿上尉，他是马斯特顿夫妇的手下，还
有马斯特顿夫妇，当然，和住在以前是门房住的小木屋里的福里亚特太太。
她丈夫家原先是‘纳瑟屋’的所有人。但是他们都去世了，或是在战争中遇
害，多次的遗产税使得最后一个继承人把这个地方卖掉。”
白罗思考着这些人物，但是目前对他来说他们只不过是一些人名而已，
他回到主要问题上。
“寻凶活动是谁出的主意？”
“马斯特顿太太的，我想，她是本地国会议员的妻子，很有组织能力。
是她说服乔治爵士在这里举办游园会的。你知道这个地方好几年没有人住
了，因而她认为人们会乐于付钱进来看看。”
“这一切似乎够明白的了。”白罗说。
“一切似乎是明白的。”欧立佛太太顽固的说：“但是并不然。我告诉
你，白罗先生，是有什么不对劲。”
白罗看着欧立佛太太，而欧立佛太太回看白罗。
“你怎么交代我出现在这里的事？还有你找我来的事？”白罗问。
“那容易，”欧立佛太太说。“你是来为‘寻凶’比赛颁奖的。大家都
感到非常刺激。我说我认识你，或许可以说劝你来，而且我相信你的大名会
是一大吸引力——当然，是会如此。”欧立佛太太圆滑地加上一句说。
“而这个提议被接受了——没有异议？”
“我告诉你，当时大家都感到很兴奋。”
欧立佛太太心想没有必要提到当时在年轻的一辈当中有一两个人问说
“赫邱里·白罗是谁？”
“大家？没有人提出异议？”
欧立佛太太摇头。
“可惜。”赫邱里·白罗说。
“你的意思是这可能给我们一条线索？”
“几乎不可能指望心怀不轨的歹徒欢迎我的出现。”“我想你大概以为
这全都是我想象出来的，”欧立佛太太悲伤地说。“我必须承认，在我开始
跟你谈之前，我并不了解我能据以行动的是多么地少。”
“冷静下来，”白罗仁慈地说。“我感到好奇而有兴趣。我们从什么地
方开始？”
欧立佛太太看看她的表。
“现在正好是午茶时间。我们回屋子去，然后你就可以跟大家见见面。”
她走上一条跟白罗过来时所走的不同的小道。这条小道似乎是通往相反
的方向。
“我们走这条路经过船库。”欧立佛太太解释说。
她正说着，船库就映入眼帘。它突出河面上，茅草屋顶，美如画船。
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