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追悔莫及。
大沼来自静冈县，高中毕业，开始当员警时被分在新人组，没有任何工作经验，
但他为人真诚、友善，对工作干劲十足，也很有耐性。
正是看中他这一点，西田才选他作为自己的女婿，在不值班的日子里，还将他
请到家里，拐弯抹角地介绍他与美幸认识。
大沼一眼就喜欢上了美幸，但美幸却不愿意，说“他这么傻”，并抵抗了相当
长一段时间。
那时美幸在市内的一家证券公司里工作，好像对上司课长怀有好感，这也许就
是她不愿意和大沼结婚的原因。那位课长已经有妻子，虽然不清楚她和课长的关系
究竟发展到什么程度。但他们的确有五六次以加班为由，成双成对地出入酒吧和小
饭馆。
经过暗中调查，就在美幸和课长的关系明朗化的时候，西田逼她辞去公司职务，
与大沼发展恋爱关系。
美幸开始时还哭着不愿意结婚，但西田却毫不顾及女儿的想法，让她和大沼结
了婚。那期间，她似乎对那位课长已经死心，快到双方互赠礼品订婚的时候，她已
经开始对西田言听计从了。
到最近，西田还觉得这桩婚事算是成功的。两个外孙已经问世，使夫妻两人更
加和睦，也从来没有听说过大沼在外面拈花惹草的事。美幸好像也已经将曾经对课
长怀有好感一事忘得一干二净，偶尔还把自己与大沼的恋爱史讲给西田听。
“大沼现在竟然成为杀人事件的重要嫌疑犯……”
西田想起现在他正潜伏在清水里子公寓附近的黑暗处，企图杀害知道自己秘密
的清水里子灭口。就算使用暴力也要制止大沼的犯罪行为。问题是事后如何处置大
沼。
是不是应该将对大沼的怀疑深埋在自己的胸膛里，对他以前制造的五起杀人事
件视而不见？或者，应该通知搜查本部？……
西田心想，不论怎样，以后的事情都由我来挑。此刻，酉田感到如被铁链紧紧
地围着胸口似的沉闷。西田急促地喘着气，注视着大沼藏匿着的树荫处。
西田感到有一种难以名状的感觉包容着自己的身体。这样下去，女儿夫妇和我
的家庭都会崩溃的。
这时，远处传来巡逻车的警笛声。
警笛声径直向这边靠近。
“清水里子打110电话报警了？”
西田心想，清水里子对我刚才打去的电话感到危险，于是就报警了？
“大沼会怎么行动……”
西日本能地注视着大沼藏身的那片树荫。
大沼模样的人影听到巡逻车的警笛声，也许放弃今晚的罪犯，走出树荫，在黑
暗中奔跑而去。
与此同时，巡逻车停在“卡萨布兰卡津川公寓”的前面，车上下来两位穿制服
的员警，走进大楼里。不久，两人出现在清水里子房间的阳台上，低头向下面的黑
暗处张望。
望着他们的身影，西田沉沉地叹了一口气，他把目光转向车内的电子表。淩晨
1点19分。
确认时间后，西田好像对自己说话似地喃语道：
“看来今晚……不会发生第六起事件了。”
白色的雨滴好像是迎合他的喃语似地落在挡风玻璃上。
天气预报非常正确，说从午夜起要下雨。看来雨开始下了。
雨幕如同白色编织的窗帘一样开始落下来。
9
那天夜里，发生了一起杀人事件。
被害者是住在市内雷电一丁目公寓里的小学老师越田春子，26岁。作案手段是
被勒死。好像是在施暴以后，用尼龙绳勒死的。
那幢公寓名叫“松风庄”，是白色外墙二层高的建筑。越田春子是独身住在一
楼的二号房间，死亡推断时间淩晨1时半到2时之间。
被害者是单身女性，一个人住在白色的公寓里。从作案时间到作案手段，都酷
似前不久发生的一连串女性遇害事件。虽然是在第五起事件发生后不久，与以往三
个月的周期不同，但将这起事件认定为第六起事件，看来是顺理成章的。首先判断
是同一罪犯用同一手段进行的作案，估计不会有错。
“被害人这次是女教师……”
西田看着电视报导事件的新闻呢喃道。
昨夜的预测偏了。第六起杀人事件到底还是发生了。
西田将津川市的地图摊开在饭桌上，望着地处雷电一丁目的“松风庄”的所在
地。从电视报导的“松风庄”门牌号推出事件的案发现场。
雷电町在市内东南方的尽头。
接着，西田找到清水里子居住的八幡町。八幡町在城市的北端。清水里子居住
的“卡萨布兰卡津川”公寓在八幡神社的背后。
“从八幡町到雷电一丁目。”
西田看着地图计算着。如果坐车只要10分钟。在深夜汽车通畅的条件下，10分
钟也许已经足够了。倘若是白天，也许还要稍稍长一些。
如果是步行，至少需要30分钟以上。
不过，如果熟知市内地形，抄近路走，30分钟左右也许可以到达。
西田追溯着自己的记忆。昨夜看见大沼躲在清水里子公寓下面的树荫里，他是
徒步的，也许是开车直抵公寓的附近。
事先将汽车停靠在公寓的附近，从车牌号被人认出的危险性很大，他也许会在
离公寓很远的地方下车，徒步走到公寓。
因为清水里子呼叫巡逻车的缘故，大沼不得不离开藏身的树荫，那时是淩晨1时
19分前后。
女教师在雷电一丁目的松风庄被害是淩晨1时半到2时之间。凶手好像是割开房
间的外层玻璃伸手打开窗锁港人房间作案，但在入侵房间之前，也许要花费很长时
间。行动要非常小心，不至于发出响声惊动邻居，所以至少需要10分钟左右。
如此说来，西田推测，那名女教师被杀，很难说是大沼作案。也许因为巡逻车
的突然到来，令凶手大吃一惊，使他将作案对象从清水里子移到越回春子的身上，
但这样的改变，在仅有的三四十分钟内能做到吗？
假设是大沼作案，他事先就已经将目标对准越田春子，并察看了“松风庄”周
围的情况，但即便如此，也没有必要必须在昨天夜里杀害她的。
如果用警方调查的角度进行推测，大沼也许有着无论如何都必须在昨夜杀害越
回春子的紧迫性。
“那种必然性到底是什么。”
西田眺望着摊开在饭桌上的地图，嘴里念念有词。这是他全神贯注进行推理时
的习惯。
“不明白。”
西田喃语道。他又推测着，杀害越田春子的，会不会是有人借着女性连续遇害
事件的作案手段，捞了一个便宜？将越田春子遇害看作是大沼作案，在时间上是很
勉强的。
然而，西田发现，这样推测的，只有他一个人。知道昨夜大沼想要实施第六起
杀人事件而潜伏在清水里子公寓前的，也只有他一个人。
因此，搜查本部和媒体好像没有将越田春子看作是第六名牺牲者而进行怀疑。
“没有证据证明不是大沼作案。”
西田叮嘱着自己，大沼作案的可能性是极高的。在内心深处，他确实想过要庇
护自己的女婿，所以认为大沼无罪的推理自然是有些天真的。
总之，由于第六起事件的发生，事态已经万分紧急。而且，如果将它放置不管，
惟恐凶手钥泼第七起、第八起杀人事件。随着作案次数的增多，凶手在勒死年轻女
性的过程中会感觉到一种性方面的满足，这是一种杀人淫乐的扭曲的欲望。
“应该见一见大沼。”
反复思量许久，西田终于作出决定。有必要单独和大沼在某个地方见见面，把
自己的怀疑清楚地传达给对方，要他作出明确的回答。至于以后的事，还是交给女
婿自己去决定。
西回想起现在这时大沼已经在津川警署上班。现在也许正在召开搜查会议。
再过一个小时给大沼打电话，安排一下今晚两人见面的事情。如果不与大沼摊
牌，事态可能会进一步恶化，再也没有挽救的余地。
西田正思考着，电话铃突然响了。
“这么早，谁会打电话来？”
西回想起退休以后电话明显减少了，一边拿起听筒。
“是父亲吗？”
一个粗重的声音通过电话线传来。
“我是大沼。”
“是你吗？”
西田回答道，但他的心脏眼看就要从喉咙里跳出来。
刚才他正在考虑着大沼的事。也许是他的想法通过一种灵感的作用传递给大沼
的。
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