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约占30％的能源、欧洲约占50％的能源是用于补偿气候变暖或变冷所造成的影响。1984年南加利福尼亚因异常炎热的天气，使9月份降温消费超出了常年的85％，创造了54年来耗电最高纪录。
气候变暖对林木、交通、运输、食品等方面也产生不利影响。由于炎热干旱，森林火灾将更加频繁、更为严重，木材将更加紧缺。更多的汽车要配备空调器而使汽车平均价格上涨，且炎热天气所产生的尘埃大量钻入发动机，从而带来车辆的损坏和维护的频繁；此外，更多的道路需铺设沥青，它们在夏季将破毁得更加严重，需要更多的钱来保养维护；高速公路会变得更为拥挤，因为人们将会更加频繁地企图逃避城市的炎热。
据科学家预测，50年后，地球逐渐变暖还将导致台风的破坏能力增强40～50％，这意味着更多的房屋、桥梁、输电线路等将惨遭厄运。由于上述连锁灾情的影响，许多地区的食品供应会出现奇缺，食物价格大大上涨，它将引起失业、萧条和贫困，政府预算和社会福利、科研、教育经费将大大削减。
人类健康的变化
由于气候变暖，会使夏季变得酷热，这将导致疾病和死亡率上升，特别对老年人威胁更大。据研究，全球增温，平流层中臭氧层的耗减造成的紫外线B辐射的增加，将使皮肤癌、麻风并白内障、呼吸道疾并心血管疾病和夜盲症等患者增多，其中患皮肤癌的可能在高纬度白色皮肤的高加索人种中比率最大。新生儿出生也可能呈负增长，早产儿出生率与产期死亡率会上升。此外，由于全球增温，蚊虫和其他寄生虫会大量繁殖，由它们传染的疾病将在全球大流行；还有温度上升后，霉菌等引起的皮肤病患者会增多，症状会变得严重；虫害猖獗，农药污染加剧。世界一半以上的人口将受到“气候脖的威胁。
生态物种的变化
据史料记载，在一万年前，曾有过一次重大的气温变化，导致物种惨遭劫难：由于气温上升5℃，使许多温带的物种向北“逃窜”至加拿大“落户”，另有许多动植物“求生无望”而灭绝。问题的严重性在于：当时这些物种的灭绝，是在漫长的岁月中由气温上升5℃造成的，然而今天专家预言，同样升温5℃也许只需61年！
眼下，耐寒植物已首当其冲受到了全球变暖的威胁。据自然保护基金会提供的资料，全球变暖已使黄水仙和其他耐寒的花危在旦夕，19种受保护的稀有品种正在“吊氧气”，许多植物处于灭绝的边缘。很小的气候变化对植物来说都是一场灾难，在过去的150年里，由于全球变暖，美国的低地沼泽有96％已经丧失，50％的老林区已不复存在，91％的传统低草地已消踪匿迹。
最近，世界野生生物基金会发表的一份报告还说，由于地球气温不断上升，珊瑚礁和红松已经受到损害，而这种损害还将影响数万种其他植物和动物。随着它们的死亡，以它们作为食物来源的物种将不能迅速迁徙以拯救自己，而且已发现2。2万多种植物和动物濒临灭绝。一些候鸟、蝴蝶和哺乳动物也受到全球变暖的威胁，生态平衡受到严重影响。
臭氧层破坏
1985年5月，英国一支考察队在南极上空第一次发现了大气层中的臭氧层空洞，立即引起全球的严重关注。事过两年，全世界110多个国家派出代表，出席了为拯球臭氧层召开的国际会议，并于1987年9月16日签订了著名的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》。保护臭氧层迅速成为国际间的重大事务。
然而，1992年4月初，来自美国、俄罗斯、英国、加拿大等17个国家的300多名科学家，向全世界发布了一个极坏的消息：北极上空的臭氧已减少到有记录以来的最低水平，仅当年的头两个月就减少了20％；北极平流层里的氯含量比正常水平高出70倍。这是参加“欧洲北极平流层臭氧试验”的科学家们在进行了长达5个月的大规模观测后发现的。这个消息一发布，立即引起了全世界的担忧和惊慌，保护臭氧层一时成为最热门的话题。
时隔3年后的几乎同一个时间，科学家们又公布了一个令人震惊的新发现：北极上空的臭氧层出现空洞，其面积虽然没有南极上空的臭氧空洞大，但情况类似。
现在，科学家们一致认为，臭氧层是由一类俗称氟里昂的人造化学物所破坏的。氟里昂是在本世纪30年代发明的。它们的性能极其稳定，一般情况下不燃烧。人们一直认为它们是无毒的，不会对人体造成伤害。正是由于极高的稳定性，使它们的寿命很长，可被带到大气上层的同温层中。在那里，经紫外线的作用，释放出氯，氯原子具有很高的活性，很快夺去臭氧的一个氧原子，形成一氧化氯，一氧化氯与另一个氧原子结合，形成一个新的氧分子和一个氯原子，原来的臭氧成为普通的氧分子被保留下来。但氧分子不能阻挡紫外线。在这个反应中，由于氯原子没有被破坏，消耗臭氧的反应能够反复进行下去。因此，氯原子如同一个“杀手”一样，破坏数以万计的臭氧分子。
其实，氟里昂在地球上空的分布是大致均匀的，那么，为什么只有冬季的南北极上空会出现臭氧层稀薄，甚至消失呢？科学家们解释说，这是由于同温层里的冰晶体能加速氯原子与臭氧分子发生连锁反应的缘故。
臭氧层的破坏，已经对地球上的生物产生了极大的危害。1991年底，由于南极臭氧洞的出现，智利南部城市出现了羊群暂时失去视觉、当地小学生有皮肤过敏和不寻常的阳光烧伤现象。科学家们预测，如果臭氧层继续按照目前的速度减少、变薄，那么到2000年时全世界患皮肤癌的比例将增加20％，达到30万人。如果下世纪臭氧再减少10％，那么，全球每年患白内障的人有可能达到160～175万人。
对一些农作物的研究表明，紫外线的增加将影响植物的光合作用效率。
如果臭氧减少25％，则大豆的产量会下降20％～25％，其蛋白质含量和含油量也会降低。
伴随紫外线的增加，海洋生物受到的危害也是很显著的。科学家们估计，如果臭氧减少25％，海洋上层的第一性生产力将减少10％，水面附近将减少35％。
令人担忧的是，目前的工业用品和生活用品大量使用了破坏臭氧层的氟里昂等化学物。自从60年前美国杜邦公司开始在市场上销售氟里昂制冷剂以来，氟里昂已深入到人类生活的各个方面。全世界大约有10亿台电冰箱和数以亿计的空调器中使用了氟里昂，用来清洗电子器件的清洁剂中使用了氟里昂，各种喷雾剂、发泡剂也含有氟里昂。据估计，每年这类产品的产量为75万吨，氟里昂的寿命为50～100年，即使现在停止生产，同温层的氯的浓度在一段时间内还将继续上升，于下世纪前10年达到最高峰。要恢复到自然水平起码需要一个世纪的时间。
人类活动是氟里昂进入大气层的原因。现在大多数国家都认识到，在改变这种发展进程方面，政治决策是至关重要的。世界各国正联手行动起来，采取有效措施，防止臭氧层破坏的进一步加剧。
土地沙漠化
人类要生存，就要有充足的食物，食物的多少往往关系到国家的兴衰，决定着国家是安定团结还是战乱纷争。翻开人类的历史，从古到今，多少战火，无不以争夺食物、土地、自然资源为目的。食物对人类如此重要，那人类从何处取得食物呢？提供人类食物途径主要有两条：一条是陆生生物食物链，它与土地有关，即土壤→农作物→禽畜→人；另一条是水生生物链，它与海洋、江河、湖泊有关，即水→浮游植物→浮游动物→鱼类→人，其中土地上这个食物链最为重要，人们说土地是人类的母亲，这话一点也不过份。
母亲养育了我们，可我们对这位不求报恩的母亲的“皮肤”——大地，不断地加以破坏，许多地方，大地已不能提供植物生长的养料和水分，再不能为人类提供食物了。
自人类诞生以来，世界陆地面积由于人类和自然的共同作用，仅有1/10适合耕种，其余的陆地不是气候不宜，就是由岩石沙粒组成。但是，这1/10的耕地也在逐年减少。本世纪以来，土地沙漠化日趋严重，成为全球重大生态环境问题之一。全球干旱地区和沙漠，集中分布于6大区域。从北非的撒哈拉经过西南亚的阿拉伯以及印度西北部、前苏联的中亚至中�