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2。矿物资源。海底矿物资源远比陆地要丰富，海水中含有70多种元素，具有巨大经济价值的海底矿种，已查明有四大类，即含金属的软泥、锰团块、富钴结核和块状硫化物矿藏。据估计，全球海洋矿物资源达6000亿吨。海底矿藏对发展现代工业极为重要，其中锰团块提炼后是电子工业、航天工业和机械工业所需的高级特种钢的原料，钴是制造导弹、火箭和合金钢的重要材料，钛是深海潜水船、航天飞行器和高速飞机的重要材料。
3。能源。地球上的石油储量有一半以上蕴藏在海底及地壳以下。日本资料表明，1970年至1977年全世界发现的主要油田77％在海洋中。近几年专家们通过勘探等手段，估计全球海底石油储量约2500亿吨以上，大陆架海底石油可采储量是陆地储量的3倍，按目前的消耗计算，约够人类使用270年以上。世界上已有50个国家和地区从海洋中获取石油，年产原油7。6亿吨，占世界石油总产量的28％。大洋中的天然气储量更丰富，分布更广泛。此外，海洋的潮汐、波浪、海流、温差、盐差、海上太阳能和风能等自然资源，十分丰富。
4。化学资源。经过10多年的研究，通过化学手段，已可从海水中提取钾、溴、镁、铀等化学元素。海水中有大量钾，可制成钾肥。海水淡化是解决世界淡水资源的重要途径。
5。副产品资源。从海洋中发现许多作为新材料、新能源和半导体研究所需的重要资源，从蟹、虾的甲壳中提取高分子壳质，从墨斗鱼和狭鳕中提取作人造骨材料和液晶材料，从海生物体内提炼制作新药和机能性高分子的新物质。
海洋开发蓬勃发展
60年代以来，海洋开发已进入了一个新阶段，现在除了传统的海洋渔业、海洋运输业和盐业之外，已经开拓出一些新的海洋产业，如近海油气、海水增养殖、滨海旅游、滨海采矿、海水淡化、水下工程等，还有一些正在酝酿之中的海洋开发，如深海采矿、海洋再生能源开发、海水综合利用、新的海洋空间利用等，它们有可能在21世纪形成产业。1980年世界海洋开发产值约2500亿美元，1985年增加到3500亿美元，国外有人预测，到2000年世界海洋开发产值可能超过20000亿美元，届时海洋开发产值在世界经济总产值中所占的比重将由目前的5％上升到16％。
海洋油气开发的迅速兴起是现代海洋开发最引人注目的事件，它的产值已占海洋开发总产值的一半以上，这是在近20多年发生的事。60年代以后，由于海洋石油勘探和开采技术迅速发展，出现了各种先进的地球物理勘探技术和许多新的移动式石油钻探和开采平台，勘探开发水域迅速向大陆架推进，新的海上油田不断出现，石油产量大幅度上升。到1989年，海上石油产量已达7。4亿吨，占世界石油总产量的25％，20多年来产量增长7倍多，其发展速度之快大大超过陆上石油开发。特别是英国，原来的石油供应主要依靠进口，从60年代中期开始开发北海油田，仅仅10年时间，由石油输入国变成了石油输出国，给英国社会经济带来巨大利益。同时，海洋开发技术大为提高。近几年，由于深海开发、高技术所取得的新进展，开发水深已超过200米，最大采油水深可达500多米，并正在设计制造700～900米的作业平台。据国际能源机构预测，到2000年，世界海上石油产量可能达到13亿吨，约占当时世界石油消耗总量的40％以上。
海洋可再生能源的开发，从长远看具有更重要的意义。海洋再生能源包括潮汐能、海水热能、海浪能、海潮流能、海水盐差能等等，这些发生在海洋中的自然现象，蕴藏着巨大的能量。它们是可以开发利用的一种新能源，而且可以再生，不污染环境。由于技术经济上的原因，大部分海洋可再生能源未被开发利用，只有潮汐能的开发已进入实用阶段。现在全世界拥有大小潮汐发电站十几座，其中最大的法国朗期潮汐电站装机容量达24万千瓦，它提供的电力占法国全部电力的8％～16％。海洋热能发电，波浪发电技术也取得进展。
深海矿物资源的开发将是具有深远意义的事件，在这些矿物资源中，最具有开发前景的是多金属结核矿和深海软泥。由于深海调查技术的发展，人类认识到深海矿物资源是一种储量巨大的战略资源，并且开采方便。估计世界大洋底矿物总储量约有3万亿吨，其中太平洋约17000亿吨，大西洋和印度洋约13000亿吨。迄今，美国、日本、德国、英国、加拿大、澳大利亚等100多家公司参加成立了8个跨国财团，进行勘探和试采。已有日本、法国、苏联、印度等国完成了若干太平洋矿区的勘探，并获得国际海底管理局的批准。
海洋生物是怎样分布的
海水的性质决定了海洋生物的丰盛和特点，而它在海洋中的每个角落是不一样的。其水平变化的速度要比垂直变化的速度快得多。这一特点决定了浮游生物和底栖生物的生活环境。海水很快吸附了太阳辐射的光和热，由于海水中含有各种悬浮物质和浮游植物，阳光在开阔的海洋中辐射入海水的深度达数百米，而在混浊的沿海水域中，辐射深度只有数十米。在光层下面一直到数千米的海底则是漆黑的一片。海水也是随着阳光的辐射深度变深而温度变低的。
同样，氧气和营养如硝酸盐和磷酸盐的数量也是随深度发生很大变化的，特别是表层水域，这种变化是生物生长的结果。在这一水域内生活着大量的海洋生物，有食草、食肉动物。往下则是无光层，其生物的食物来源是各种生物的排泄物、腐烂的尸体和流入海底中的河流有机物质。
生物的形态、习性和颜色随深度而变化是很明显的。所以，每一水层中的生物有着共同的特性。在表层十几厘米的水层里，有食肉的蓝色甲壳纲动物、软体动物和管水母。往下是弱光层，颜色发红和发黑的动物取代了透明的无脊椎动物。再往下，动物的眼睛变大，以捕捉到最后的光线，以食肉动物为主。再往下是漆黑的深海区，它的光线来自底栖鱼类如鱿鱼、灯笼鱼的发光器官。生活在海底上的生物也是随深度变化而变化，从陆架到大陆坡直到深海底。在泥质海底上以掘穴动物为主，而在深海软泥海底则以鱼、甲壳纲动物和海参为主。以从海水中吸吮悬浮物质为生的鱼类，其数量与深度成反比。而那些从海底沉积物中觅食为生的鱼，则能生活在很深的海底。
海洋是风雨的故乡
宇宙的原始状态随着时间的推移不断地演变。在热能的作用下，大气和海洋之间总是通过它们之间的分界面不断循环往复，这种大气与海洋之间的热能量的交换影响着我们这个星球上许多物质的变化。在海洋中，除了潮汐之外，几乎一切运动都直接或间接地是在大气驱动作用下进行各种方式的运动，例如大洋环流、黑潮暖流等等。然而，另一方面，存在于海洋中的潜热能又是一切大气环流的绝大部分的能源。海洋就像是地球上的一个大的“热机锅炉”，通过自身能量的释放，影响着大气的变化。
在地球上，海洋这个巨大的水体无时无刻都在影响着大气；特别是赤道海域，受太阳辐射的海水，把巨大的热量释放到大气中，受热的空气流上升后，向地球的两极运动。在气系统的影响下，北半球形成了顺时针流动的大洋环流，南半球形成反时针流动的大洋环流。在大洋环流的影响下，又形成一些分支海流，像是洋中大河。带着巨大热能的洋流，把大量的热能输送到沿途的大气中，这就形成了各地不同的气候，风雨冰雪天气。在大洋中，由于种种原因，各暖流的流向不同，吸收释放的热量也不同，形成了千差万别的海洋环境。人们在长期的实践中认识到，海洋是风雨的故乡。
海洋，是水的世界，水的王国。人们早已习惯把“海洋”当一个词用，其实，“海”和“洋”是有区别的。“海”是海洋的边缘部分，次要部分，占总面积的11％；“洋”是海洋的中心部分，主要部分，占总面积的89％。“海”不仅面积比洋小，而且深度也小得多，一般只有几百米或千余米；而“洋”不仅面积大，深度一般也在两三千米以上。“海”因为距大陆近，受大陆影响较大，水温随季节的变化而不同，水的透明度也不及“洋”高。“洋”有独立的潮汐和强大的海流系统，温度、盐度、透明度变化�