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“谁封你的？”
“你们同意了的呀。”
“阿尔卡沙是开个玩笑。”阿丽萨接过了话头。
巴史卡心里有数，自己说服不了两个伙伴。只好三个人一同去了。
趁阿丽萨在穿戴，阿尔卡沙下到底舱，想看看冰箱里面。灰球可别冻死。
他打开冰箱，如同发现一只苍蝇似的说：
“灰球不见了。”
“怎么会不见呢？”巴史卡吃惊地问，“它不可能逃走。飞船关闭着。它准是藏在冰箱里的哪个角落。”
“它不在我的内部，”盖依道说，“我感觉得出来。”
“可见昨夜我们出去的时候……”阿丽萨说。
“原来如此！”巴史卡的口气，俨如一位在决战中受到爱将糊弄的统帅，“原来你们趁我睡着的时候走到行星上去过。盖依道同意你们走出去，而那段时间里，谁都可能潜入飞船。是这么回事吧？”
阿丽萨、阿尔卡沙和聪明飞船盖依道都感到愧悔，答不上话来。他们望着盛怒的船长，只见他肩上搭着一圈绳索，手持登山杖，两眼放光，头盔底下钻出头发，背后显露火箭发动机的圆筒。这个巴史卡着实威风。
“那有什么关系呢？”阿丽萨终于打破沉默，“我们原本就想放它回家的。倒是它自己宁愿待在冰箱里。”
“看来事出有因吧。”巴史卡说，“任凭是谁，也不至于无缘无故就愿意被送进冰箱。”
“它自有原因。”盖依道附和，“我觉得内疚，我没觉察到它怎样溜走。”
巴史卡审视两名探险队员，刚才的发火，他自己已经忘了。
“快走吧，”他说，“趁这会儿我们还没被盯上。”
岩石遮住天光。三个少年从岩石的阴影里走出来。聪明飞船在昏暗中幽幽闪亮。天色比昨天明亮一些，因为空中同时运行着三个小太阳。不过阳光闪烁不定，给人以不祥之感。
必须登上峡谷对面的峭壁，然后通过如林的岩石群，往下接近一座热气蒸腾的小湖。小湖那边生长着灌木林，多刺而没有叶子，不妨在那儿休息片刻。一道斜坡从灌木这里通向另一个峡谷，宇宙漫游者的基地就藏匿在那里。三个探险少年打算先到高于基地的山坡，再沿着小溪往下，抵达峡谷。
他们启动背囊式火箭发动机，飞上峭壁。借助于这种装置，50米可以一跃而过。孩子们在旅游途中使用它，可以轻松飞越江河湖泊。
他们飞行时，没有忘记要小心谨慎：倘若人家在搜寻他们，那么正是腾空飞跃的物体很容易被标出方位。
因此，他们仅仅在升起时借助背囊式火箭发动机，到了半空，开始向前方的一座湖飞去时，就互相分散，隔得远些，穿越开阔地时也尽量不让人家发觉。
“哎，”巴史卡高声招呼，“大家看！”
湖畔，仿佛被水浪冲上岸似的，有些灰球在那里排成一列，动也不动。三个比较大，另外一些小小的，像网球。
“我们熟悉的那个，大概也在它们中间吧？”阿尔卡沙说，“它总算找到家里人了吗？”
他们朝灰球转过身来，快速滑翔。
灰球看到了人，便都小心翼翼地朝湖水那边移动。
“不对，”巴史卡停住了说，“这是另外的，我们那个用不着逃吧？”
湖中央冒着出气泡，水波汹涌，蓦地破裂，一股好大的水柱，在橙黄天空的衬映下，冲向蓝绿色的云团。
在这同一瞬间，有许多灰球跃出湖水，它们顺着水面，疾速地向远远的对岸滑行。
“它们怕我们。”阿丽萨说。
“得给它们解释一下，我们不会伤害它们。”巴史卡说，“让我下到地面，它们就会看出我没恶意，会和我们接近的。”
“小兄弟，”耳机里传来盖依道的声音，“提醒你一下：你们的时间很紧了。”
“我们走吧，”阿尔卡沙说，“哪还来得及和灰球谈谈？”
湖的对面，延伸着谷地。那儿到处是大石头，只得再次开启背囊式火箭发动机，以免磕磕绊绊摔断腿。一个半小时后，他们才到达灌木林。不料，这儿并不适合休息片刻。灌木上布满刺，又尖又长，仿佛怒发冲冠，不让任何人闯入。
一个不大的灰球从乱石间跃出，朝灌木林冲去。灌木林裂开一条口子，放它入内。
“典型的共栖现象，”阿尔卡沙说，“多半是灰球经常在那里藏身，躲避大猛兽。”
“这地方有大猛兽吗？”
“可能有。”阿尔卡沙说。
“盖依道，”阿丽萨问，“这地方有大猛兽吗？”
“不清楚，”盖依道回答，“光是一些无关紧要的话，请别和我联系。我们通话越多，就会被发现得越早。”
他们不作声了，继续往前走。
淅淅沥沥地下起了小雨。巴史卡喊肚子饿，但带着干粮的阿丽萨让他忍着，到峡谷那儿再说。
通向峡谷的斜坡太陡，所以他们决定开启背囊式喷气发动机往下飞去。
他们在峡谷上方飞翔，宛如几片干燥轻盈的树叶。到了谷地，便选择了一块没有乱石成堆的地方着陆。
着陆处的近旁，是热气蒸腾的小河。峭壁的上空，一片火光显得更近更亮了。火山喷发声清晰可闻。近处流水淙淙。
峭壁后面，恍若有凶恶的眼睛在窥探。
隐约感觉到一种不祥的气氛，阿丽萨打算呼叫盖依道，想听听这个伙伴的声音也好。但巴史卡抢在她前头。
“盖依道，”他说，“检查一下，你觉得怎么样？”
“没有什么可疑的情况，”飞船回答，“你们歇会儿吧。”
确实不想走了。阿丽萨两脚酸软，更由于这里的空气呆滞而稀薄，她脑袋也疼了。
峡谷比之前更为沉闷。头顶上方，两边的峭壁几乎合拢，遮蔽了天光。水面上的热气升腾着，形成一团团白色的雾霭，在峡谷中飘浮。周围没有任何活物。
三个少年吃了些干粮，沿着小河，继续往下游走。有时得在硕大的钟乳石之间穿越，否则就必须踩到热烘烘的河水中去。背囊式的装备用不上了：峡谷过于狭窄，腾空飞行，随时都可能撞上石壁。
“休息一下好吗？”巴史卡以忧郁的口吻征询。
“不，”阿尔卡沙说，“剩下的时间不多了。”
“我不是为自己，”巴史卡解释，“小阿丽萨累了。”
阿丽萨确实感到累了，但她当然否认。
“不，你猜错了。”
接下来的一段时间，阿丽萨或连蹦带跳，或步步向前，或匍匐而行，交替轮换，似乎没有尽头。她尽量不遥看前方。近在咫尺，是一块大石头，得马上攀爬过去；忽而又是一道豁口，必须纵身跳过。然后呢？然后得趟水过涧……总是这样艰难地前行。
峡谷的石壁骤然向两旁分开。映入眼帘的是一块峭壁环绕的圆形平地。阿丽萨听见盖依道在说：
“你们就地休息吧。”
阿丽萨早已两腿疲软，往扁平的石头上一坐，只觉得再也站不起来了。
阿尔卡沙在她身旁坐下。
“我想我很难坚持到底了。”他承认。
巴史卡也希望坐着歇会儿，但强行克制住自己。
“盖依道，”他探问，“接着去哪儿？”
“你们的前面有两座暗黄的峭壁，状如断裂的大圆柱，”聪明飞船说，“看到了吧？”
暗黄的大圆柱耸起立在平地上空，似乎要把平地锁住。
“我看到了。”巴史卡嘴里应一声，朝那边走去。
“等一等。”阿丽萨少气无力地招呼。
“我只去看看。”巴史卡执拗地回答。
阿丽萨目送着他，无可奈何。
巴史卡边走边打开电筒，一道明亮的光柱投向峭壁，那儿立即折射出许多光点。光柱移向右面，失落在乌黑的豁口中。
阿丽萨觉得，豁口里面似乎亮光一闪。
“有啦！”她听见巴史卡的喊声。
突然，警报声惊天动地般响起，阿丽萨不由捂住了耳朵。
但是，尖厉的声响依旧刺激着耳膜。
“你们快跑！”盖依道在高喊，竭力压倒警报声，“我遭到袭击了！”
从黑魆魆的乱石背后，从暗黄的大圆柱背后，从峭壁背后，跳出许多模糊不清的人影。这些人从四面八方冲向三个少年。
阿丽萨瞥见被围住的阿尔卡沙怎样跌倒又爬起，怎样试图逃入刚才巴史卡进去的豁口。阿丽萨自己左闪右躲，但被人在头上猛击一下，便失去了知觉。
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第十六章 墙上画满鲜花的病房
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