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隔墙有耳。
清荷浑身一个激灵，不敢置信地看着地上跪伏的人——丽妃这是……
万绮静说完，静默了一会儿，从掌心里抬起头来，眼中如释重负，看着清荷道：“我也不为奢求你原谅，只是我时日无多，想干干净净地去。”
清荷默然，不发一语地看着丽妃。两人就这样平静地对视着。也不知过了多久，清荷打破了沉默，移动已有些麻木的脚，走到丽妃身前，弯腰将她拉了起来。丽妃有些忐忑地看着她，却冷不防被一双手温柔拥住。随即，清荷的声音在耳边轻声响起：“你放心，景琛就交给我。”
丽妃身子一僵，忽而回抱住了她，泪水自眼眶中滚滚而下。
……
万丞相被正法的第二天，丽妃在自己寝宫吞了金。慈安宫中传出一道懿旨：“侧一品宫妃万氏绮静，谋害龙裔，残虐狠恶，实不可赦。着收回金印金册，削其皇籍，迁出宗祠。另将三皇子景琛交予汐妃养育。钦此。”
“太后娘娘千岁千千岁。”接过那卷轴，清荷幽幽叹了口气。她终究是个心气儿高于常人的女子，就连死，都要自己主宰，不容他人染指。
经过朝堂一役，人事几番变动。
户部尚书莫云因受万相牵连，在嘉陵帝的默许下被迫告老，终日在家中郁郁寡欢。朝堂之上，闵侍郎接替他擢升为户部尚书，魏进也一并晋升为工部尚书。一墨升任御史中丞，处理直达君主的一切奏章，间或监督各部刺史。
动荡的政局渐渐趋于平稳的时候，已然到了桃李芳菲的阳春三月。
园子里各色鲜花给沉郁多时的宫廷带来了些许春的气息。淳宁太后雅兴，在御花园中设宴赏花，寂静的庭园中顿时热闹非凡。
“妹妹这边走，慢着些。”颐妃小心翼翼地搀着清荷走在花园的甬道上，脸上洋溢着笑容。自打丽妃走了，太后便将六宫之事交由颐妃与汐妃共同打理，但汐妃素来低调行事，兼又身怀六甲，竟不怎么出面，只挂个协理的名儿，大半事务倒全交给了与人为善的颐妃。
别人倒还罢了，只那一应宫女下人便拍掌叫好，因那颐妃一向亲切体恤，管教有方，比不得当初丽妃的张扬跋扈，雷厉风行，日子好过的多了。如今宫中上下，无有人不说颐妃苏氏的好，果真是春风得意。
此时，只听苏氏聊着闲话，笑道：“瞧妹妹的身子，竟不像是六个月，倒像八个月上头的，想必妹妹辛苦得很了。”
清荷笑笑，刚想说什么，却听太后回身笑道：“咱们做女人的，生子是本分，说不得辛苦。何况，她怀的是皇上的骨血，是替祖宗江山养育后裔，便更说不得了。”说完，淳宁有意无意地看了颐妃一眼，笑了笑，继续向前走去。
颐妃不明所以，片刻后才了悟，不禁倒吸一口冷气，自己方才无意识的话语被太后听在耳里，却恰似是怀疑汐妃腹中孩儿的血统，吓得她脸色都发白了。
清荷见此情景，心中了然，安慰似的拍了拍颐妃的手，轻声道：“姐姐莫要多虑，太后娘娘只是无心之言，咱们走吧。”
一行人被众多太监宫女簇拥着向万寿亭走去。这还是太后想得到，见花儿正好，不喜用墙隔着，便就在那山丘上的亭中设了一宴，居高临下，四面皆可赏花。只因外围无遮挡，早春寒凉，便命各人穿严实些，又预备了手炉中添的木炭、熏香等物。
众人及至登上万寿亭，太后已然端坐于此，纷纷见礼问安毕，太后笑让众人落座，独拉了清荷坐于其旁，笑吟吟询问身子安适，荣宠为他人所不及。
清荷一一细心作答，恭谨有加，博得太后赞赏，心道之前果然错怪了她，难免有些愧悔之意，便又添了一层喜欢。
此情此景，各人看在眼内，均敛目不言。独有颐妃因方才无心之语，心中作鼓，见身旁清荷与太后相言甚欢，引得太后含笑频频，方才鼓起勇气，插言笑道：“太后娘娘果然是疼媳妇的。只是啊，这在座的可都是您的媳妇儿，您也得给咱们个机会尽尽孝心哪。”说着端起面前的杯盏，起身敬道，“臣妾就恭祝太后娘娘身体康健，福寿绵延。”
众人一听，都连忙举杯陪敬，淳宁太后最喜和睦，见众人心诚，颐妃孝虔，笑得很是开心，捧起杯一饮而尽，乐得众人拍掌叫好，又接连敬酒，气氛顿时热闹起来。
清荷陪饮了一杯，见众人欢喜，也笑颜逐开。她拿起铺在膝上的锦帕，刚要往唇边送，却不妨身后一个声音轻轻响起：“主子换过一张罢。”说着抽走了她手中的帕子，又塞给她另外一张，便悄悄退回后面了。
清荷回头看去，却是那新来的宫女碧鸳，只因从蓉妹子病了，今日便放了她的假，让她去翊萱宫看望妹子，带了红鸾碧鸳两个新人出来。她们都是从蓉调/教出来的，做事极有分寸，想必那锦帕在自己没注意的时候脏了罢。她倒是挺细心的，清荷回首再看了一眼碧鸳，见她已与众人一般垂手侍立，便将此事丢开了。
万寿亭一宴直到未时才散，一众宫嫔皆兴致颇盛，若不是太后撑不住，恐怕会闹到夜里去。回到宸汐宫，从蓉已经回来，忙接过手服侍清荷换下外衣，沐浴梳洗。
泡在浴桶里享受着热水的清荷，忽然听到窗外极细的一声惊呼，又低了下去，听不清说些什么，只有只言片语传来：“这件事……不可……主子……查明……”
清荷依旧闭着眼，脑子却急速飞转起来。这时，她听见有人推门进来，睁眼看去，却是从蓉捧着干净衣物，笑着请她起身。
从蓉细致地为清荷擦拭干身子，穿上家常衣裳，扶着她躺下，放下床帐子，才叫人进来将浴桶等物抬走，屏息听去，清荷似已睡熟，方才自坐在绣墩上做些活计，守着主子。
四围烟雨凉无际
这一觉，清荷睡到日头西斜才醒转。她翻身缓缓坐起，一手扶着腰，一手撑着床板，慢慢移到床沿，掀开帐子，却见嘉陵正坐于灯下批折，听见响动抬起头来，恰对上了清荷的眼眸，笑道：“今儿个乏了罢？睡到这会儿才起来。”说着放下手中奏章，过来扶着清荷起身。
“母后赏花儿赏了这半日，实在累得很了。现在几时了？”清荷仍有些昏沉。
“已然酉时了，一会儿让人摆饭。今日听你们在园子里头那么热闹，朕没好意思进去搅了你们的兴，谁知竟顽了那么些时辰。”嘉陵从背后将她揽在怀里，凑近她脸颊，轻轻嗅闻几下，皱眉道，“你也饮酒了？朕不是说过不许你喝的么？”
清荷自知理亏，辩道：“太后如此雅兴，不好扫众人的兴致，我只陪了两杯。”
嘉陵收紧了臂膀，沉声道：“两杯也是酒，你是有身子的人，这么不爱惜自己。是不是一定要朕下旨你才肯听？”
清荷见他动了真气，笑着回身陪礼道：“是是是，是我的不是，再不敢了。若有下回，甘愿听从相公处罚，可好？”面庞扬起，朱唇如丹，眼眸含笑。
嘉陵低头看着清荷越发鲜艳娇嫩的双唇，忍不住恨恨地咬了下去。清荷吃痛，一双手在他身上拍打着，口中呜呜作声，身子不停地扭来扭去。嘉陵的双臂越发收紧，含糊不清地发出警告：“别动，点起火来你可要负责。”
清荷顿时不敢再动，眼中含泪，用目光控诉着面前的“暴君”。嘉陵很满意她的配合，作为奖励，动作轻柔了下来，直到怀中的人呼吸渐重，方才松开她，看着那红润欲滴的双颊，戏谑道：“这是给你的小小惩戒，以后再犯，定不轻饶。”
清荷面露窘态，狠狠瞪了他一眼，推开他坐在一旁梳头。忽然，她的手停顿住了，目光直直地垂下看着腹部，现出异样的神色。
嘉陵将她的神态收纳眼底，以为她有什么不适，慌忙过来扳着她双肩，问道：“你怎么了？可是哪里不舒服？要不要宣太医？”
直叫了两声，清荷方才如梦初醒一般，抬起头看着嘉陵，一双眼散发着激动的光芒：“他……他动了，他刚才动了。”
嘉陵一喜，蹲下来将脸贴在清荷腹上，静静听着。灯光暖暖，将他二人身影拉长，清荷被他这个非常自然的动作触动，犹豫片刻，轻轻抬起手，落在了他乌黑的发上，嘴角泛起笑容。柔软的发丝在指间滑动，也柔软了她的心。
两人都陷入了这温馨的情景当中，没有留意到窗根底下发出轻微的一声细响，似是谁将掀起的轩窗放下了。
二十五年的夏天，雨水多于往年。这一场雨，接连着下了两天。这日，清荷在内�