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“你随我出去走走吧。想来御花园中定然也开了不少花，不去看怪可惜的。”清荷笑笑，不再追问。
主仆二人刚刚走出翊萱宫的宫门没多远，只听身后有人沿着宫巷追来，伴着急促的呼吸声喊道：“姐姐，慢些。”二人停步回头看去，从蓉认出是妹妹从薇。
姐妹两个乃是一母同胞，因家境贫寒，打小一起被送进宫来，又同在翊萱宫当差。如今从蓉虽被赏给了清荷，妹妹仍旧在颐妃娘娘身边侍奉，只不知她此时唤自己却是为何。
“给汐贵人请安。”从薇气喘吁吁地跑至近前，如释重负道，“可让奴婢找着了。颐妃娘娘请汐贵人立即回宫，说皇上即刻驾临。”原来她如此匆忙是来找清荷的。
清荷闻言却皱起了眉。最近也不知是怎么了，这嘉陵帝前前后后已经驾临翊萱宫三次，比照以往一个月一次的频率已增加了不少。可他每次来看望颐妃，都必定要汐贵人坐陪。理由很堂皇也很简单——整个翊萱宫上下就这么两个主子，除了她，还有谁有资格陪驾？
颐妃见皇上驾临自是高兴的，哪还有不去尽力满足的，便次次央了她来。清荷不忍抹煞颐妃娘娘欢喜的表情，这几次都应下了。可人虽坐在那里，面上却无法表现出应有的热络来，对那个人只是淡淡的。
因这半年多来，她虽则逐渐适应了这宫中的生活，可心底对他终究是抗拒的，从未以笑容相对。怎知他却也不恼，仍是这么着，倒让她不好直接拒绝——不管怎样，她还是他名义上的妃子。
无奈下，几人转身往回走。回到翊萱宫，清荷先回自己屋子换了身浅绿色六品宫装，从蓉又帮她整理了一下发饰，抿了抿鬓角，方才扶着她向正殿去了。
“汐贵人到——”站在门口的小全子高声通报，一脸恭敬的神色。
“给皇上请安。给颐妃娘娘请安。”清荷缓缓入内，福身施礼。她有意避开“臣妾”二字，晋封这么长时间，也就接旨的时候以此自称过。她非常不喜欢这个称谓，甚至是……厌恶。
“免了。坐吧。”嘉陵看着她依旧冷淡的神情，挥挥手让她主仆二人起身。颐妃早让人备了椅垫放在下首，示意她坐下。从蓉扶着主子坐了，自己退至身后侍立。
清荷垂首端坐看不清表情，嘉陵以手支额若有所思地望着她，而颐妃的目光在这两人之间梭巡。一时无人说话，殿内一片寂静。
“汐妹妹脸色看起来好多了。”颐妃见气氛尴尬，出声打破了沉默，“不知妹妹近日饮食如何？”
“多谢颐妃娘娘关心。这几日进得比往日多些。”清荷欠身回道。
颐妃点头笑道：“如此甚好。只有身子养好了，方能承泽福荫。妹妹今后还要多加留心才是，不可太过多虑。”清荷颔首称是。
大殿又恢复沉默。
“你身子还没好么？”嘉陵突然出声。
“回皇上，清荷无甚大碍。谢皇上关心。”
“你抬起头来。朕又不是吃人的老虎，怎么让你这般闪躲？”嘉陵有些不满。
清荷心里一恸，这话语好生熟悉，仿佛何年何月有人也曾这样对她说话。只是记忆中的语气是那样温暖，那人……
“朕在与你说话！”
清荷猛然从回忆中惊醒，听出嘉陵的话已略含怒气，便离座跪下不发一语。
“你……”嘉陵无奈，只得放缓语气，“朕没有怪罪你的意思，起来吧。”他见清荷谢恩落座后仍然对他不理不睬，招手将小全子叫来低低吩咐了几句，方再次问道：“颐妃方才说你思虑过甚，你在想些什么？”
“回禀皇上，清荷不过是思念家乡父母兄弟。”她语气中不免含怨，明知这样做并不能改变什么，却仍然按耐不住。
嘉陵仿若不觉，却笑道：“原来你还是个孝女。想必你家中父母也很惦念你，只是你却无法亲见，侍奉天伦。可惜啊，可惜。”
清荷一听，想起临走时娘哭红的双眼，心中更怒，忍不住抬头直视嘉陵道：“原来皇上也知清荷无法侍奉父母左右，空劳挂念，却不知这因谁而起？！”
“妹妹！”颐妃急声阻止，向她使眼色道，“妹妹怎可如此对皇上说话？实属不敬！还不快向皇上请罪！”
嘉陵伸手拦下了颐妃，平静地看向清荷：“朕等的就是你这句话。朕知你隐忍多时，郁结于内，方才缠绵病榻不思饮食，以至于久病不愈。如今是否爽快多了？”
清荷一愣，细细品去，果然将心中的郁结倾吐之后心中舒畅了不少，却又不知皇上为何要这么做，不免有些忐忑。
“果然你是个爱多心的。”嘉陵仿佛看穿她的内心一般，叹道，“你不必多想。朕不过是不想总看着你那张结冰的脸罢了。”顿了顿，端起茶盏品了一口，好似不经意般，“何况对你自己身体也无甚好处。”
说着，见小全子闪进身来，立在门边对嘉陵做了个手势。嘉陵会意，放下茶盏笑道：“朕还有一味药要下，虽不敢说药到病除，却也能略解你思乡之苦。小全子，宣。”
只听小全子高声道：“宣今科进士，翰林院侍书夏一墨觐见！”清荷闻言身子一震，简直不敢相信自己的耳朵，直愣愣地向门口看去。
果然，一抹熟悉的身影自殿外昂然入内，跪在丹陛之下朗声请安。嘉陵微笑着请起，开门见山道：“夏侍书，今日朕便准了你的赏赐。你且看那是谁？”
一墨早已瞥到一旁呆坐着的清荷，只是暗自强压着内心的激动，如今听了这话，哪还克制得住，兀自转身对上了清荷盈满泪水的双眸。他本想喊一声妹妹，却碍于皇上和颐妃在场，不敢越礼。只得深深作了一揖，包含着深情道：“臣给汐贵人请安。”
清荷的泪水只在眼眶中打转，颤声道：“哥……侍书大人快快请起。”二人互相凝望，只说不出话来。
颐妃见状，笑着开口道：“这宫中规矩，外戚轻易不得与妃嫔相见。皇上今日破例，果真仁慈。您瞧把汐妹妹高兴的。”说着以锦帕轻掩唇角，“只是皇上龙威让人不得说话。臣妾愚见，皇上不如送佛送上天，让他们自去说说话，不知皇上可依？”
嘉陵点头道：“还是颐妃思虑周到。也罢，你们去吧，不必拘束于宫中规矩，只是侍书须在宫钥落前离宫。”兄妹二人早巴不得能寻个空当，得了旨意连忙谢恩，双双告退。
嘉陵看着他们相伴离去的背影，默默出了一会儿神。
正文 水风空落眼前花
且不说嘉陵心里想些什么，只说这兄妹二人自分离之后从未想过能有相见的一日，如今对坐在清汐阁里，清荷激动得又哭又笑，一墨也不由得陪着她洒了几滴泪。待稍许平静后，方才谈起父母家乡。
“妹妹放心，爹娘身子都好。睿儿也一天大似一天，自我离家前便已能说好些个话，口齿伶俐得很，想来如今更是顽皮。”一墨怕清荷担心难过，故此将臻蓉曾病倒一事隐瞒不提，只挑些轻快的道来，“你的院子娘吩咐了保持原样不许擅动，那四个丫头仍旧在那里当差，只是没有主子管着，一个个都调皮得很。也只有那个什么兰花还沉稳些。”
“兰花？”清荷一顿，恍然笑道，“哥哥说的是昕兰？她一向就是个管家婆，整天唠唠叨叨的追着清儿吃补品。那时候清儿可被她烦死了。”言谈间，她想起了小时候和丫头们在一起追逐玩闹的情景，唇线微微弯起。
“嗨，我哪儿记得清那些个丫头的名字，总不过就是她吧。”一墨笑道，“娘还时常叫她们几个过去说话，不过说些什么我就不得知了。”
还能说什么呢？不过是看着她们权当看着自己罢了。清荷心里明白得很，胸口顿时又觉得闷闷的，鼻头一酸，顷刻间泪意又涌了上来。
“妹妹快别难过，都是我的不是，引得妹妹伤感。”一墨有些歉然。清荷连忙拭去泪痕，指着立在门口的从蓉自嘲道：“不关哥哥的事。自入了这个鬼地方，清儿哪天不哭个一两回的，连她都习惯了。”
一墨细细打量了她一会，疼惜道：“妹妹果真清减了。如今我刚点了翰林院侍书一职，一时半刻脱不得身，那便立即修书一封送回洛阳，告知爹娘今日之事。妹妹心里放不下爹娘，爹娘又何曾不挂念妹妹，妹妹还要多照应自己才是，莫让他们担心。”
清荷颔首应了。
二人还要说些什么，早有内廷执事小太监在下首叩回时辰已到，一墨只得起身告辞。临出门前他犹豫再三，终是隐晦劝道：“如今，妹妹身份既定�