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教训:危险时期需要危险动作
史蒂夫密鲁诺威科(Steve Milunovich)是美林(Merill Lynch)的一位首席分析官。我向数码设备提案过后,他和肯奥森的接任者即现任首席执行官鲍勃帕玛(Bob Palmer)一起来访。
史蒂夫知道我曾去提案,他问帕玛为什么不在64比特工作站市场上聚焦。
帕玛的说法很有意思,他说,当大麻烦来临的时候,首席执行官面临的问题实在太多了。他的结论大概意思是这样的:“我不想确定在一个东西上,我们不仅仅是一个alpha芯片公司。”
帕玛没有抓住一个简单的道理,“确定胜过死亡。”作不了赢家,数码设备就不能扭转它在消费者心智中日渐沉落的认知。《商业周刊》上登载了一篇有关帕玛的文章,标题为《数码设备:绝望时刻》,帕玛清楚他的顾客和潜在顾客正与IBM或Sun或惠普搭讪。没有人,尤其是任何购买高科技电脑的公司,愿意跟一个孤儿呆在一起。
当企业的声誉不确定的时候,首席执行官唯一的选择,就是努力寻找出有机会扭转局势的点子,任何点子。数码设备的迷你电脑市场在走下坡路,个人电脑产品也经历着成本压力。所有这些就只等处于优势状态的工作站出击挽救。(Sun用这种方法已做得很好。)
你可以说这样做很危险。没错。而且它会有效吗?谁又知道?但这个时候,数码设备尚有机会这样做。时机一过,更大的麻烦到来的时候,整个公司就等着被烧烤了。
事实是鲍勃帕玛没有其他赌注可下。就象先前提到的莲花首席执行官,吉姆曼兹,我也曾告诉他,他只有一个赌注,Notes。不同的是曼兹投入了5个亿。为了不使Notes流产,曼兹不得不与管理层还有董事会进行斡旋交战。甚至不惜辞掉十二位副总裁,终于他坚持了下来了,否则IBM的那35亿美元也不会垂青于莲花—它可能会被微软吞并。
正如一位军事历史学家所说的,“对一个将领的真正考验,不在于他率军行进的时候,而在于当他不得不要撤退之时。”