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七六告诉明子和常德，柏所说的地方应该就是这儿了。这样，三个男人歇息的时候扳着手指算了一下，他们一共出来了7天的时间。三个男人便利用歇息的时间给家里人写了封信，信中告诉了他们的女人，他们已经找到了柏叔所说的地方，很快就会像柏叔一样挣到很多很多的钱。然后，三个男人将家书藏在他们贴身的衣服口袋中，他们相信，在行走的路途上，总会与邮局或者邮差相遇的。
连绵的山起伏着，可是山峰却光秃秃的，大地的表皮生长了许多石头。明子和常德有些疑惑了：柏叔真到过这样的地方？七六这时候明白了，为什么柏叔能挣这么多的钱。七六告诉明子和常德，没错，应该就是这儿了，柏叔一定在这儿淘过金矿。
想到那黄金的颜色，三个男人便没了疲倦感，他们朝前走着，太阳烤热了他们的额头，然后是他们的后背。这时候，他们看到在平缓的坡地上隆起了一个个的土丘，像馒头一样排列着。等他们走近了，才明白，这是一片坟地，每个隆起的土丘前都插着一根圆木，圆木只有一个编号，号序零乱，并不规则，没有姓名也没有性别。有一些土丘因为时间久远便沉了下去，露出白森森的人骨来。三个来自鸡屎塔的男人心里紧了一阵，对于行走的人来说，最先遇到了坟茔是不吉利的。不过，既然这里有坟地，那么离这儿不远就应该有小镇或者村庄。
他们继续往前走，爬过了这个山峰之后，他们看到了炊烟，看到了一排排的房屋。七六可以看到房屋是简易房，用石棉瓦盖的，从这里看过去，像飘荡在半空中。七六对明子和常德说，就是这里了，柏叔到的地方一定就是这里了。在这排房屋的不远处，他们还看到了金黄色的闪光，有几辆大卡车停在一条崎岖不平的山路上。七六兴奋地指着那闪光的东西告诉明子和常德说，看到了吗，那闪着光的东西一定就是金矿了。
于是，他们忘记了饥饿，忘记了疲倦，向着那平房跑去。平房建在一个峡谷中，平房的左侧有条河流不停地流过来，那河水撞在石头上叮叮当当地像乐器发出的声音，那河里的石头呢，长年地被河水这样冲刷着，圆圆的，光滑着，像女人的屁股。七六最先看到了几个女人从石棉瓦房中探出头来打量着他们，然后七六又看到了几个男人或蹲或站地在屋前享受着太阳。等七六他们走近了，这些个晒太阳的男人便站起来，七六这才发现，晒太阳的男人不是缺了胳膊就是少了腿，有些是掉了手指头，有一个胸前却缠满了纱带，那纱带已经发黄了，没有一线的白色，从那发黄的纱带中散发出一股子酸臭的味道。
七六便问他们，这里是什么地方？
一个断了胳膊的男人反问七六，你们要到什么地方？
七六说，这里是不是金矿？
那男人说，这里是银矿。可是，这里不产金也不产银，这里出的全是锡矿。
锡矿？七六他们有些疑惑了。这锡矿值钱吗？七六问。
断胳膊的男人干笑了一声说，不值钱我们这些缺胳膊少腿的还留在这里做啥？
七六这时候就想起了柏叔，柏叔不也是断了条腿，可是柏叔却有了无法数清的钱，柏叔每天喝绿茶，有时候喝咖啡，柏叔什么也不用做。七六一想用一条腿换无数的钱也是值得的。七六正想对这个缺胳膊的男人说点什么，这时候从一间平房里走出来一个女人，她对七六说，兄弟，你们可想好了，留在这里的人命可贱着呢。说着，女人指了指这些个晒太阳的男人说，像这些个爷们，可算得上贵命了，要不，他们也早被埋到那凹地里去了。七六、明子和常德这时又想起刚才经过的那片坟堆，那里也许就是女人所说的凹地了。
七六他们的心里七上八下的，不知道怎么定夺好。不过现在，在他们的视线中全是荒芜的山脉，要走出去，恐怕也得花费两天的时间了。七六、明子和常德合计了一下，然后他们决定先住下来，如果这山里出的锡矿不能让他们挣到许多钱，三五天之后他们就决定离开这里。
等他们合计好了，一个五十多岁的男人便朝着他们走过来问道，是不是到银矿来当矿工的？说话间，断胳膊的男人告诉七六说这个就是钱工头了。
三个男人都点了点头。
钱工头走过来拍了拍他们的肩膀，然后摸了摸他们的腰说，结实着呢，还行。
这样，三个男人便住进了一间平房中。钱工头告诉他们，在这里，干好了，每个月可以拿到1500元的工资。三个男人已经想好了，如果在鸡屎塔，从泥巴里刨出来的再加上养猪鸡牛羊什么的全年也就两三千元钱，这样总比在家里强。
半天时间就这样过去，接下来的半天时间里，他们什么也没做，吃了矿上做的一餐洋芋饭，懒洋洋地倒在简陋的木板床上睡去了。七六醒来时，天已经黑了，他能感觉到风从峡谷中灌进来，吹得石棉瓦房摇晃起来。七六到外面走了一圈，七六看到，许多背矿的男人才回来，除了他们的眼睛，身体的每一个地方都如同这黑夜一样漆黑着。慢慢地吃过了饭，矿工们便走向河边，脱光了衣服，就着那河水清洗身上的疲倦和灰尘。那些个女人则站在屋外，呆呆地看着自己的男人，没有男人的，则看着自己的情人。矿工们洗完了身体，便回到了平房，抱着自己的女人一阵疯摇，之后，平房便进入了死亡般的寂静之中。
钱工头在凌晨的时候就将七六他们摇醒了，之后，他们便被带到了一间更为简陋的房屋中，能看得出，这是一间工具房，里面摆满了铁锹，背篓什么什么的。七六看得出没多少新的工具，全都是使用过的，在背篓上，用红色的油漆印有那零乱的编号。钱工头给他们每人准备了一个背篓、一把铁锹，还有一顶带有照明灯的安全帽。七六这时候算是明白了，这些印有编号的背篓，全都是之前的矿工使用过的，而使用这些背篓的矿工，有些已经回家了，像柏叔；有的则永远也不可能当矿工了，他们被埋在了凹地里，变成了这里的孤魂野鬼。钱工头对七六他们说，从今天起，你们就是我们银矿的一名真正矿工了，你们干好了，钱银一分不少。
等他们走出工具房，更多的矿工已经站在平缓的坡地上，鱼贯地朝着一个狭窄的山洞走去。山洞口摆放着一个巨大的石头，有些像人形，七六看到每个矿工走到这里时，都跪下来，朝着这个人形的石头拜上三拜。一个矿工指了指那个石头对七六他们说，在这个峡谷里，这石头就是我们的保护神。七六、明子和常德也跟着跪了下去，虔诚地磕了头，然后从一个发明柴的人手里接过一枝明柴，那人看了看七六他们显得陌生，便交代说，到了六十米深的地方，便将那明柴点燃了，如果火焰熄灭了，你们就不能再往里面走了。七六知道，火焰熄灭时，就说明氧气不够了，人就会被窒息而死。不过，现在，这洞口热闹着，一百多号人都往里钻，像赶集一般。七六他们也没多想生与死的问题。
七六他们跟随着这些前面的人走进去了十多米远，光线便越来越暗了，在洞顶上，零星地亮着几个半明半暗的灯光，却不能将山洞照亮，而且前边出现了七八个岔口，一个背矿的对七六他们说，进入最左边的一个吧。背矿的百十号人便分散了，通道幽深的，阴凉的地气不时地从地下钻出来，扑在人的面额上。前面的矿工点燃了那明柴，那火光一闪一闪的，像鬼火。
七六他们不知道走进去了多远，他感觉到头顶上似乎有一股重力压着自己的身子，三个男人想，自己一定是钻进了山肚子里面了。然而，只要前面的明火不熄灭，七六他们就得往里面走。慢慢地，他们听到了铁锹的声音，前面的矿工说，就这儿了。三个男人便跟随着那矿工停了下来，拿起铁锹，挖了矿石，一团一团地放在背篓里，然后朝着另一个通道慢慢地走出来。出来的时候比进去的时候好得多了，路途显得短了些，而且越是往外边走，明光就会越来越多，人的呼吸也会顺畅得多了。这样的一背篓矿石的重量是一百或者一百二十公斤左右，他们像骡马，弓着背，尽量地学会平缓地呼吸，出了那洞口，三个男人的心松