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所以世上要把个“三端”闭了，周周正正是神仙境界。哪三端呢？就是武将的争端，文人的笔端，谋士的舌端。怎么讲？武将争端，一刀来，一枪去，砍一个，劈一个，几条人命没得了。但还不及文人的笔端。文人的这个笔杆子厉害啦，个把字面，叫你倾家荡产。就在清朝林则徐禁烟的时候，有过这么一回事。有一位先生，家道不错，欢喜玩花。家里什么花都有，就是少一盆罂粟。他出了重价，人上托人，买了一小盆罂粟花回来。嘿，哪个晓得被个恶讼师晓得了，就先来跟他借钱。第一次借了，第二次又借，到第三次他又来借。这一位想：又不欠你的？你怎么接二连三地借？一个不借。这个恶讼师就写东西告他了。说他家里怎么怎么，都是不义之财，又如何为富不仁。这些话说过不算，又说：他这个人欢喜养花，家里什么花都有，内中有一盆罂粟花。这就到了正题啦。下面有两句厉害了，说他：托词玩赏盆景，希图留种。那一刻，禁烟正在风头上。这一位虽不是家破人亡，但把家私玩得干干净净。你看看，这个文人的笔端多厉害啊！但这文人的笔还不及谋士的舌端，只要舌头上打个滚，虽不死得干干净净，也要死伤大半。
程昱、荀攸两个人出班：“丞相，这一次领兵南下，为的是谁？”“老夫表面上找的是刘备、刘表、孙权，实骨子里老夫为的刘备一人。”“丞相是为刘备领兵南下？但丞相在这个地方贪办十数日的公事，刘备下去远啦！这一次如其把刘备再放了跑掉，周周正正是放虎归山，纵鱼入海，再要捕擒，诚谓难矣！”曹操这一听，恍然大悟，把程昱、荀攸望望：“啊呀！老夫是又感谢二公，又恨二公！”“丞相，言重了。参谋两人既不敢劳丞相感激，就更不能使丞相憎恨。丞相感激我们为何？恨我们作甚？”“感激二公者，老夫面前这样多的人，没有一个代老夫想到此事；恨二公者，言之太晚矣！”为何早不说？到十几天公事办下来了，你们才说。“丞相，我们两个人刚才就说啦，既不能劳丞相感激，何能再劳丞相憎恨呢？丞相虽然办了十几天公事，但刘备为两县百姓所累，也不过下去才三百多里，今有探马禀报，他们才到当阳地界。如丞相就此发令，派铁骑马队追赶，一昼夜可以赶到，何谓晚也？”“喔唷！唔，哈哈哈哈，承蒙二公为老夫关心，老夫心感心感。二公请归班。”“是。”“取来。”“是。”一刻儿工夫，手下人端得来了，茶盘里头杞红勾金盖碗。什么？一碗老山人参汤，端到曹操面前。曹操拿过来，一饮而尽。盖碗叫手下人拿了走。献第二碗清茶，吃毕，有人打了暖布，让曹操擦了一下脸，定了下神，伸手拿令箭了。听老才子发令，就在这个上头了。
曹操拿了一枝令箭，朝班中的荆州降将一望：“文聘，令箭一枝，你将军调五千铁骑马队，随带着灯球篾缆，为老夫军中前部先锋。”
这就是老才子的道理。曹操一路来都是许褚做前部先锋，为什么今天叫文聘做前部先锋？曹操想：在西北方，许褚比较熟悉，走路不会绕圈子。现在到了东南方，许褚不熟悉了，再叫他做前部先锋，万一绕了圈子，再放跑了刘备，那就糟啦！文聘是荆楚人，路径熟悉，叫他做前部先锋，这就是曹操的道理。文聘点头：“是。”“若擒住刘备，千金赏，万户侯，杀百姓，掳资财，概不处罪。”曹操今天是打起脸来做恶人了。在前首，曹操还时常沽名钓誉。现在他不顾了，军纪本来就坏，经得住你这主帅发令叫他们杀百姓，掳资财，概不处罪？手下人就任意行事了。文聘接令箭走了。
曹操又拿一枝令箭：“宛城侯张绣，令箭一枝，调五千铁骑马队，随带着灯球篾缆，限一昼夜追赶到当阳地界捉刘备。”张绣接令箭走了。
曹操又拿一枝令箭喊许褚，也命他调五千铁骑马队，限一昼夜追赶到当阳地界。曹操发令起多少队伍？我交代清楚，他是八十三万人马。五千铁骑马队为一队，兵分一百六十六队，都要他们在一昼夜内追到当阳地界。曹操本人要把这个一百六十六枝令箭发掉了他才走。哪里有这么些令箭来哪？有人就凑了，说曹操本人有十二枝，曹操面前的每个都督有十二枝，刘表在日有十二枝，蔡瑁有十二枝……。这个理由就不足了。不过我要交代，曹操本身只有十二枝令箭。队伍多了不要紧，那个底下的说是一枝令箭，其实拿张条子，写一下，令某人调兵多少，拿了去照调。曹操的发令就是如此，我就抓总交代，不再琐碎了
第五回 刘皇叔兵败当阳
一、追兵骤至
刘备过了襄阳就已经得报，知道曹操到了樊城，见是空城一座，十分恼怒，追到襄江又见没得船只，就下令编木排、竹筏渡过襄扛。刘备知悉后，就不断催促快走。今天走着走着，刘备想想，日期已经不少啦，咦？曹操的队伍怎么还没有追得来？刘备心里稍微松弛了一些。今天正朝前进着，刘备望望，迎面是一座高山，山下一片宽大的空地，但不十分平坦，有些起伏的丘陵。望不到房舍，村庄。刘备想：不晓得到了什么地方？“来人啊，代我传向导官。”有人把军中向导官传到刘备前，刘备问他：“这是什么所在？”“禀皇叔，这个地方叫当阳道，离襄阳不过三百多里路，是荆门州、沔阳州、当阳县三县交界处，所以地方大啦！”“噢，迎面这一座山叫什么山？？”“皇叔，这座山叫景山，三十多里长，横睡在当阳地界。”“啧啧啧啧，尔等快走啊！”快点走啊，走了半个月，离襄阳才三百多里路，万一曹操派铁骑追赶，我们仍有危险。刘备领着人，正走着，忽然，呼，起了风了。风是走队伍后面来的。刘备领着百姓是天天奔东南方向走的，这阵风把地下的沙灰刮得旋起来了，旋起一个小沙灰球子。这一团旋风越旋越大，旋得有间房子这样大，旋啊旋，旋到刘备的马前。因为刘备这匹马是白马，鬃毛雪白，旋风裹得马身上沾了一些水珠，这水珠竟是红颜色的。刘备看见，心里一惊，哎呀！不好，天降血雨啊，不晓得主什么凶险？简雍的马前课准得很，何妨请他占卜一课。“善和先生，备马前陡起狂风一阵，沙灰逆旋，天降血雨，请你先生占卜一课，主何凶险？”简雍就在马背上手藏在袖子里卜了，卜着卜着，简雍在马背上嗒嗒塔嗒，周身有点抖，刘备望望：“嗨？善和先生，怎、怎样？”“不、不好了！”“怎么不好？”“主公，卦兆凶险啦！”哈哈哈哈，刘备反而笑起来了，这些都是一种江湖术。“善和先生，请先生从实讲来。”“主公，有句签语念给主公—听就晓得了。叫‘地火多凶险，民里有死伤，妻离又子散，国破并家亡’。”哈哈哈哈，刘备听听，又一阵大笑，想想：还是江湖术。民有死伤，妻离子散，这是呆的。我的妻儿不在我面前，由赵子龙带着，可是妻离子散？我上无片瓦，下无立锥之地，可是国破家亡？这都是现成话。“善和先生，我不谙卦兆，倒底主何凶险？”“主公，你一定要问，这个卦兆就应在今夜三更，有追兵到此。”“噢！”刘备点点头，你这个卦兆准了。能把时辰限定，今夜三更追兵到此？好极了，我何必再走哪？就是多走一天，也只能多走十几里，能赶多少路啊？半路上遭遇反而不好，不如就在这块等追兵来吧！这当阳道地方很大，我就把营盘扎在景山山根。“来啊，传我的口令下，就在景山山根安营扎寨，不走了！”
简雍听听：“哎，主公，为何不走？”“善和先生，你的兆卦上说：今夜三更追兵到，我又何必再走呢？即便多走一天，也不过多走十多里，再去赶路，又能赶多少路程？”“哎哎哎，主公，卦兆尽管凶险，但底下有两句呢：灯前卜此卦，尚可得分身；灯后卜此卦，万万无一存。这一刻尚在灯前，可以赶路！”“哎，善和先生，能赶多少路程？走在路上，反而凶险更大，不如以逸代劳，等追兵来，不走了。”
这时，安营炮响，大队扎寨安营。刘备想想，我已经晓得今夜三更有追兵到，但我家三兄弟跟赵子龙还没晓得啊！“来啊，你代我到尾队送信把三将军，就说我马前陡起狂风一阵，沙灰逆旋，天降血雨。简先生卜卦，应今夜三更有追兵到此。追兵不来，叫三将军明天仍然赶路，追兵来了，恐怕要动手的，叫他今晚酒不能吃！”这一个骑了马匹到尾队送信把张飞去了。
刘备招呼�