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石崇大师听了林尚沃“愿借既可杀人又可救人的刀一观”的话后采取那种出人意料的突然行动，正是为了明明白白地让林尚沃看到一个平凡的真理：一只手，致人于死地时即是杀人刀，搀扶一个倒下的人时即是救人刀。
林尚沃坐在已经熟睡的张美龄的床边，彻夜不眠，冥思苦想，在他心中翻腾的正是这个“杀人刀救人刀”的问题。
林尚沃静静地看着女人的样子。大概是疲劳的缘故，女人已昏睡过去，完全忘却了对陌生男人的恐惧。
越看越美的旷世绝色。
看着这恍如杨贵妃再世般美丽的女人酣睡的样子，一股恻隐之情从林尚沃心头油然生起。一夜冥思，使他原本要占有这个女人身体的念头早已灰飞烟灭，荡然无存。
石崇大师教导过我，我身上有一把既可杀人亦可救人的刀。
要救张美龄，只有让她脱离酒色场，这才称得起救人刀之道。只有帮助张美龄脱离这家妓馆，才能真正使她获得自由。
帮助张美龄逃出死境走向新生的路子只有一条，那就是再买下张美龄的身子。
一夜思索，他决意出钱买下张美龄。
决心一下，林尚沃立即走出房间，来到一楼，单独会见昨晚引路的鸨母。“怎么样，快活透了吧？”鸨母依旧高声嗲笑着问。
林尚沃对鸨母说，昨晚那女人我非常中意，所以，如果可能的话，我想带她一块儿过活。我要把她带回老家做妾。所以想谈一谈女人的身价，价钱合适就买下，不合适也就没法子了。
女人知道，这笔买卖不会让她吃亏的。倘若能把张美龄转高价卖给眼前这个陌生的异邦人，那可是就地生钱，发了横财。
那天，鸨母为张美龄所出的身价是白银600两。一个漫天要价，一个就地还钱，一番讨价还价后，林尚沃把价格杀到500两，双方就此讲定。
林尚沃当即将500两白银付给了鸨母。
林尚沃在北京出手红参，共得银1500两，其中属于林尚沃的一份是300辆，扣掉在栅门雇人雇车的50两，林尚沃能够自由支配的银子不过250两。
为了支付为张美龄赎身的500两银子，林尚沃已经主动放弃了独立开店经商的千载难逢的机会。
十七
岂但如此，要为张美龄赎身，花光了属于自己的那一份仍缺250两，而这250两是从必须如数交给东家的公款中借用的。也就是说，林尚沃为买下张美龄而贪污了公款。
林尚沃不仅放弃了独立的机会，而且犯下了作为一名商人几乎不可想像的罪过。
当天早晨，林尚沃带着自己出钱买下的张美龄走出了那家妓馆。
昨晚一道来娼家的李禧著对这件事的前因后果一无所知，见林尚沃带着一个陌生的中国女人走出，一脸疑惑地问：“这女子究竟是谁？”林尚沃未作任何回答。
李禧著一时好奇心起，继续死乞白赖地问这问那，一副不问出个水落石出决不罢休的样子。但只要一提到张美龄，林尚沃就只字不答。
林尚沃带着张美龄回到自己住的小客店，消息一传开，张美龄自然立即成为同一客馆的其他客商谈论的话题。
林尚沃另订了间客房，让张美龄住进去。年轻的林尚沃一夜间究竟从哪里弄来这么一个美若天仙的旷世佳人？年长的客商们一再追问，林尚沃却总是默默不应。
临行前，林尚沃还有急事要办。他必须去采购绸缎。林尚沃的主要经营范围是出口人参、进口绸缎。
林尚沃挑选绸缎别具慧眼。林尚沃花了三四天的工夫，把卖人参的钱悉数买成了绸缎。
在即将离开北京踏上遥远归程的前一天晚上，林尚沃避开众人耳目，偷偷地把张美龄叫出来，带她去了都一处。要了水饺，分开吃着，林尚沃开了口：“明天一早，我就要离开北京，回朝鲜去了。”
对于张美龄来说，林尚沃就是自己的新主人。虽说没有合房之实，但毕竟有过一夜独处的特别缘分，张美龄那双望着林尚沃的眼睛里充满了温情。“所以，今晚是我在北京的最后一夜了。”林尚沃一边说着，一边把饺子推到张美龄面前，劝她吃饱：“今晚，也算是我和小姐度过的最后一个夜晚。”
张美龄抬脸看看林尚沃，那表情，似乎对林尚沃所说的“共度的最后一个夜晚”表示不解。
“从明天早晨起，我再也不能够亲自照顾小姐了，因为你也该回老家了。”林尚沃就着饺子喝酒，无法挥去心中那“在北京的最后一个夜晚”的伤感：“所以，但愿明天一早小姐也赶回老家绍兴。”
张美龄正在搛饺子的筷子突然停住了：“您让我回老家去？”
“对。”林尚沃毅然决然地回答。“因为我明天一早也要回老家了嘛。”
沉默片刻，张美龄突然抬头向林尚沃问道：“大人老家在哪里？”“我的老家在朝鲜。”林尚沃笑答。张美龄马上接过话头：“明天一早我要随着大人一道去朝鲜。”
听张美龄说要跟着自己一道去朝鲜，林尚沃有些动心。可那是无法做到的。
“不可以，”林尚沃摇了摇头，“你不能一道去朝鲜，你还是回老家吧。”“可我……”张美龄低头答道，“我已经没有老家可回。为了得到钱，父亲已经把我卖给了陌生人。既然父亲卖了我，我和他在这个世上也就断了父女缘分。那天晚上大人已经出钱买了我，那么，大人就是我的新主人。我的命运，是死是活，全攥在大人手中了。所以，请大人无论如何不要抛弃我。”
刚才还在吃饺子的张美龄，泪珠开始一连串地滴落。
十八
看到这眼泪，林尚沃不由得心如刀绞。
张美龄的话也是实情。她已经成了无家可归的孤儿，就算回到老家，等待她的也只有她那酒鬼父亲，还有再次被父亲卖掉的命运。可即便是这样，自己也无法把她带回故乡。像自己对妓馆老鸨说的那样，把她带回老家做妾，这是不可能的事情。起初买下她，就是为了相救，而不是为了拥有。林尚沃这种行为，看似贸然无算，却出自他终身不渝的人生哲学。他的人生哲学是：小生意旨在得利，而大生意旨在得人。
向林尚沃灌输这种哲学的不是别人，正是他的父亲林凤库。林尚沃经常听父亲讲：“做生意的目的，得人胜于得利，人才是做生意能够得到的最高利润，信用是做生意能够得到的最大资产。”
“生意就是人，人就是生意”，商道的第一条是林尚沃一生恪守的金科玉律。林尚沃为张美龄赎身，使她被解救而成为自由之身，正是出于他心中“重于义而轻于利”的商道。
他倾尽所有，花掉足以使自己成为独立门商的本钱，甚至甘冒贪污公款之罪，救下一个女人的性命，正是为大义而舍一己之利。林尚沃翻翻钱袋，拿出50两银子递到张美龄面前：“这是我给的饯别之礼，虽然数目不大，至少眼下你可以不必靠别人过活。如不愿回老家，那你就在这里过吧。但一定要远离坏人。再落入人手中，那时你可就真的彻底完了。”当天夜里。有人推开房门走了进来。分明是人的动静，虽然那人小心翼翼，生怕惊动了周围的人们。林尚沃悄悄地把放在枕边的短刀抓在手中。就在那一瞬间，他那灵敏的嗅觉闻到了不速之客的味道。是一种幽香的花的味道。幽幽花香，那不是张美龄的体香吗？
“大人。”张美龄已经走到睡眼惺忪的林尚沃身边，压低声音呼唤林尚沃。生怕惊动四周的低声细语。林尚沃忽然睁开眼睛。站在床边的果然是张美龄。身上穿着绸缎缝就的内裙。“大人，”见林尚沃睁开眼睛，张美龄连忙跪坐在地，“我这样进来是因为，天一亮就得和大人分手，大人已送我饯别赠金，而我却未能给您点什么。想来想去，我已经打定了主意。既然大人已经为我出钱赎身，您就是我的主人，大人就是我的先生，我就是大人的太太。”在中国话里，先生即是丈夫，太太就是妻子。张美龄这话是在暗示，自己和林尚沃的关系已不再是主人与下人的尊卑关系，而是丈夫与妻子的夫妇关系。“我们是夫妇，所以我想过了，就算命中注定明天早晨分手后不知何时才能再次相见，只要今夜我们是夫妻，只要今夜我们在一起。所以我想把我的身子奉献给大人。”
张美龄一面向林尚沃的床边轻轻走来，一�