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格伦医生顿时心中又犯疑；虽然并没有向她表示出来。她那迟疑的神色使他感到惊诧。为什么要这样迟疑不定呢？他心里又在纳闷；在他跟前的真的是一个规规矩矩的姑娘；还是他一开头的疑心现在得到了证实。于是；他便问：〃哦；你有什么问题呀；霍华德太太？跟我说话；用不着迟疑不定。。。。。。不管谈什么事；是什么就谈什么嘛；这么多年来；我听得多了；也习惯了。倾听人们的疾苦；就是我行医的职责所在。〃
〃嗯；〃罗伯达开口说。这时；她又慌了神。一想到要她把这可怕的真相坦白出来；她嗓子眼好象哽塞了；连舌头压根儿也不听使唤了。只见她又在拨弄自己外套上那颗大扣子；两眼俯视地板。〃事情是这样。。。。。。喏。。。。。。我丈夫没有钱。。。。。。我还得出去干活；帮助贴补家用；可我们俩都挣不了多少钱。〃（对此；连她自己都大吃一惊；她竟然会如此无耻地撒谎。。。。。。她；平日里最最痛恨撒谎的人。）〃所以嘛；。。。。。。当然罗；。。。。。。我们养不起。。。。。。眼前不能马上生。。。。。。哦。。。。。。小孩；知道了吧。不管怎么说；不能马上生；而且。。。。。。〃
她突然为之语塞；呼吸几乎也突然停止了；说实话；简直没法把一整套谎话说下去。
医生听了她的话；这才真的闹明白了。。。。。。原来她是一个新婚才不久的姑娘；也许现在碰到的就是她刚才扼要说了一说的那类问题。。。。。。不过；现在他既不愿意扯到任何不正当的治疗方法；同时也不愿让刚刚走向生活的年轻夫妇太泄气；便不由得相当同情地直瞅着她。这类年轻人；显然不幸陷入困境；再加上尽管她囿于传统观念；可态度上还是很朴实。。。。。。这一切都使医生为之动怜。这简直太惨了。眼下年轻人日子的确很难过；特别是开头难呀。毫无疑问；他们经济状况都很窘迫。几乎所有的年轻人都是这样。不过话又说回来；避孕术也好；干预正常的或由上帝安排好的生命程序也好。。。。。。哦；说得再好听也该算作是棘手的。不近人情的事。。。。。。他还是尽可能不沾边为好。再说；凡是年轻而又健康的人；哪怕是最穷吧；一结了婚；也该知道下一步是什么呀。他们都可以去打工嘛（至少是丈夫）；这就是说；好歹也能对付过去。
医生正襟危坐在椅子里；显得非常冷静和威严的样子。他开口说：〃我好象已知道你想跟我说些什么；霍华德太太。不过；我可不知道你想到过没有：你心中所想的；却是一件非常严肃。非常危险的事。不过；请问；〃他突然又添加了这么一句；因为另一个闪念正从他脑际掠过：他不知道外界有没有谣传以前他给病人做过什么手术；从而有损他在本地的声誉。〃你是怎么会来找我的呢？〃
他在发问时的那种语调；还有脸上的神态。。。。。。他对这件事那么谨慎小心；只要有人怀疑他做过这类手术；他可能马上就恼火。。。。。。这一切使罗伯达犹豫不决；觉得只要回答说她是听某某人说的；或是某某人打发她来的；尽管如果说是克莱德让她来的也许情况会不一样。。。。。。那可能就很危险了。也许她最好不说是某某人打发她来的。不然；医生就可能恼火；认为这是污辱了他这位高尚的医生的人格。这一回；多亏天生的机智圆熟的本能给她解了围。她回答说：〃我多次走过您府邸；看见过您行医的招牌；同时；我又听过好多人说您是一位好医生。〃
他的疑团这才涣然冰释；说：〃第一；你想要做的事；正是我的良心不允许我撺掇你去做的。当然罗；我也知道你认为这是非做不可的。你跟你丈夫都还年轻；也许你们手头也很拮据；你们俩都深怕孩子给你们的生活增加很大困难。毫无疑问；肯定是这样的。不过；依我看；结婚还是一件非常神圣的事；而孩子就是一种神恩。。。。。。决不是一种天罚。三个月以前；你们走向圣坛的时候；也许不是不知道可能就会碰到类似今天这样的情况。我想；所有年轻的夫妇全都是知道的。〃（〃圣坛〃这个词儿；罗伯达一想起来就很伤心。要是当时果真这样；该有多好。）〃我也知道；今日里好多家庭都求助于此；说起来是很令人痛心。是有一些人；他们觉得只要做一做这种手术；他们就可以甩脱掉天经地义的职责；而且一点儿也不受到良心责备；这是非常危险的；霍华德太太；不仅在法律和道德上都非常危险；而且在医德上也是非常要不得的。许多不想生孩子的女人；就是这样死去了。再说；任何一个医生；要是这样帮助人家；不管结果是坏是好。。。。。。一概都得坐班房。我想这一切你也都明白。总之；不管从哪个角度看；我个人就是坚决反对做这类手术的。我认为；唯一例外只是；比方说吧；如果不马上动手术；母亲的生命就保不住了。除此以外；我是绝对反对去做的。上面这个结论；医学界人士看法；都是完全一致的。不过；就你这件事来说；我相信根本不需要这么做。依我看；你是一个身体很棒。很健康的姑娘。生孩子；对你来说不会挺难受的。至于经济拮据问题；你尽管放心；生了孩子；你跟你丈夫一定会有办法对付的；你说对吗？好象你说过你丈夫是个电工；是吧？〃
〃是的；〃罗伯达紧张不安地回答说。听了医生一本正经地说教以后；她禁不住给吓服了。
〃哦；那敢情好；〃他接下去说。〃这一行；挣的钱可多哩。至少所有的电工工资都相当高。你不妨想一想；而且你必须好好想一想；现在你想要做的事；将有多么严重：实际上；你是想毁灭一个幼小的生命；而这个幼小的生命；如同你自己一样；也有他的生存权利。。。。。。〃他顿住了一会儿；让他所说的话深深地镌刻在她的心坎里。〃哦；得了吧；我想你们应该严肃认真地再想一想。。。。。。不管是你还是你丈夫；反正你们夫妇两口子。再说；〃他又很策略地找补着说；同时还带着老长辈。甚至是很动人的口吻。〃依我看；有了小孩固然给你们带来一些小困难；可是小孩肯定会带给你们俩更大的报偿。〃说到这儿；他突然怪好奇地问：〃告诉我；你丈夫知不知道这件事？还是你自己想让他和你自己免受经济过分拮据之苦吗？〃他以为这一问不仅抓住罗伯达的畏惧心理；而且还抓住她纯属女性。注意节俭的特点；因而这时他几乎眉开颜笑地直望着她。他认为；要是果真这样；自己很容易使她摆脱目前的心态。罗伯达也觉察到他的这个思路；觉得谎话多说一些也好；还是少说一些也好；反正既没有好处；也没有什么坏处；于是就爽爽快快地回答说：〃他知道。〃
〃哦；那末；〃医生接下去说；因为刚才他猜错了；有点儿扫兴；不过；他还决心要让他们夫妇俩打消这个念头：〃依我看；你们俩对这件事真的还得认真地权衡利弊一下；方可决定下一步怎么办。我知道；年轻人头一回碰上类似这样情况；往往只看到它最阴暗的一面；可事实上后来并不见得都那么坏。我记得；我太太跟我盼着头一个孩子的时候；也有这种想法。可是我们好歹也对付过来了。我相信；现在你们只要心平气和地谈一谈；就一定会有与现在完全不同的看法了。往后你也不会受到良心上的责备。〃话音刚落；他相当笃定地自信罗伯达刚来找他时的满怀恐惧和决心；早已被他驱散了。。。。。。她是一个常见的通情达理的妻子；当然不会固执己见而是会放弃她原先那一套打算回家去。
不过；她既没有象医生所预料那样兴冲冲默认他的话；也没有站起身来告辞。她只是睁大眼睛；怪可怕地直瞅着他。不一会儿；她突然号啕大哭起来。因为在他刚才高谈阔论的影响下；一般社会公认或是沿袭旧俗对待她目前处境的看法；从来也没有象现在那么清晰地在她思想意识里复活了；而这些看法在过去正是她竭力不去思考的。要是在平常的情况下；假定说她真的正式结了婚；那她的做法当然就会跟医生刚才所规劝的一样。可是如今；她终于悟出了这么一点道理：她这个问题是压根儿。。。。。。至少是这位医生。。。。。。解决不了的。因此；形容此时此刻她的心态；就数恶性恐慌最恰当不过了。
蓦然间；她的手指一会儿松开；一会儿攥紧；同时又使劲儿捶自己的膝盖。她的脸也由于痛苦和恐怖而扭歪了。她大声嚷道：〃可您不了解啊；医生；您可不了解呀！不管用哪一种方法；我一定得摆脱目前的困境！我非得这样不行啊。我刚才给您说的；全是假话。我并没有结过婚。我压根儿就没有丈夫。啊；您可不知道；这对我该有多么重要。我有我的家呀！我的爸呀！我的妈呀！我可没法跟您说清楚呀！可我非得摆脱不可；我非得摆脱不可！非得摆脱不可！哦；可您不明白；您可不明白呀！我非得摆脱不可！我非得摆脱不可！〃她身子摇来晃去；一会儿冲前；一会儿往后；一会儿向左；一会儿向右；仿佛神志昏迷似的。
格伦医