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得乡下人真的是比城里人愚昧。但我不好这样说舅舅,只说舅舅你这是封建迷信,老师说人是没有前世来世的,只有今世。舅舅笑笑,没再说什么。
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那时,牛不仅是集体财产,更是生产资料,属于政治范畴,偷盗或者伤害耕牛是要判重刑的。我哥当年下放的农村,有个地主喂牛时不知是无意还是故意,牛饲料里。掺合了农药,毒死了三头牛,那个地主后来被枪毙了。所以母亲说,舅舅那天到我家进门第一句话就是“信梅,我闯了天大的祸了。”
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沉湖那年代还兴种三季稻,黄牯每天累得吐白沫,经常牛腿一拐就歪在泥田里起不来。舅舅见了心疼,每天总是放牛放到很晚,为的是让它尽量多吃一点沾带露水的草。有一天,舅舅将黄牯牵到离队很远的一处小山包上,自己却累得躺在地上睡着了。等猛一醒来,黄牯不见了。舅舅那晚是怎样寻找的,家人都不知道,舅舅也没细说。那天从半夜到天亮,舅舅找牛,舅妈和仁和仁智找舅舅。天亮时,舅舅背靠一棵松树坐在丢牛的那个小山包上,睁大眼睛望着逐渐空阔明亮起来的天空。
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丢了黄牯,舅舅有点无颜见乡亲,还是舅妈连拖带劝地把他弄回了家。王队长这时来了,对正在吃饭的舅舅说,余信金,你还有脸回家吃饭?抓革命促生产正在节骨眼上,你晓得不晓得问题的严重性?你是把黄牯弄死了还是卖了钱?你要找不回黄牯,你余信金绝没有好下场。舅舅这时放下没吃完的饭碗,说队长,我再去找。说着又出了门。
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舅舅一家四口人又找了两天,黄牯仍不见踪影,舅舅不肯回家,就来了城里一趟。
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后来回想,母亲舅妈还有我哥我姐都认为舅舅是来和母亲告别的,他是想和母亲见上一面,因为回到沉湖的第二天他就失踪了。舅妈说,那天下暴雨,傍晚时分舅舅蓑衣斗笠什么都不戴就要去找牛,舅妈怎么也拦不住。舅舅走出老远回头说,找不到黄牯,我今夜就不回来了。舅妈说她听了这话就预感有些不对,她说她都要后悔死了,当时怎么就没有跟他—起去。
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大雨一夜片刻不停,劈雷闪电把天炸出了无数个大窟窿。轰轰烈烈了一整晚,天亮时雨停了,沉湖水涨两尺。舅妈和表哥表弟一夜没睡守到天亮,舅舅真的没有回来。接下来是舅妈一家以及有些亲戚关系的人到处找舅舅,舅舅就像黄牯一样,神秘地消失了。
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舅舅失踪的第八天清早,舅妈打开院门,发现黄牯就站在牛栏边。黄牯瘦了一圈,浑身肮脏不堪,它看着舅妈,眼泪汪汪,十分伤心又十分愧疚的样子,似乎在对舅妈说,我回来了。舅妈嘶声一呼“信金”,仰面倒在地上。
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舅妈后来对母亲说,回来的不是黄牯,是你哥。信金说过,他会脱胎变牛的。
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经过精心筹备的纪念会如期举行,会议邀请的全国本专业以及涉及该领域的著名专家学者们如约而至,纪念会开得隆重而圆满。
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会议结束的当晚,我却在梦中梦见了舅舅找牛。
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舅舅吃完饭,进房里换了一套干净裤褂,出来对舅妈说,我要找牛去。舅妈说,信金,下这日马大的雨……舅舅看了舅妈一眼,有话想说没说,转身就钻进了雨里。舅妈让仁和表哥拿了蓑衣斗笠撵出来,表哥对舅舅说,爹,我跟你一起去。舅舅说用不着,蓑衣斗笠也没得用,你看这雨,石头都会淋到石心里。表哥还跟在后面撵,边撵边爹啊爹的喊,舅舅回身说,你跟仁智说,放牛莫坐牛背上。表哥还想跟,暴雨像一道黑布帘子,前面什么也看不清了。
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舅舅把沉湖走了一圈又一圈,又到每家每户的猪栏牛栏里看。舅舅喜欢天上扯火,一扯火就什么都看清了。舅舅不喜欢打雷,一打雷沉湖的水就浪高三丈,把田地山林村舍全部淹没,他没有找牛的地方。眼见扯火越来越少,耳听雷声越来越稀,舅舅看见沉湖对岸的天都快亮了。这时,对岸有一群人,那群人被队长领着,隔岸对他指指点点,说些什么他听不清。他大声地应,队长,我是在找牛!队长的话他这回听清了,队长说,余信金,你今夜找不到黄牯,你就莫回来。舅舅应道,是的队长,你放心,黄牯会找到的……他还想说什么,天不扯火了,对岸什么也看不见什么也听不清了。
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随后,舅舅像丢牛那天那样睡着了,还做了一个梦。
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梦中,舅舅在天亮之前终于找到了黄牯,原来黄牯就在沉湖边上一个长满芦苇十分隐蔽的水窝子里,要不是一道闪电照亮了两只露出水面的牛角,要不是舅舅眼尖,要不是舅舅正好走到那水窝子边上朝里看,这一切就错过了。舅舅咚的一声跳进水窝子,拨开厚密的苇草,双手同时抓住了两只牛角。
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但是,黄牯已经死了。舅舅拼命将黄牯的头托出水面,黄牯眼睛闭着,没有一点反应。舅舅将耳朵贴在黄牯的鼻子上,听不见一丝鼻息气。黄牯死了!黄牯死了!舅舅大声哭叫,然后去摸黄牯在水里的身子,舅舅发现黄牯四肢是全的,腹背尾巴也是全的。舅舅直叫黄牯你莫死,我跟队长说过,一定要把你找回的!黄牯这时想是听见了舅舅的声音,竟然四肢弹动了一下,然后睁开眼睛,将头露出了水面。舅舅一阵狂喜,拽紧牛鼻绳就把黄牯往干地上扯,黄牯也挣扎了一下,从水窝子里站起来。
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舅舅和黄牯脸贴脸站在干滩上。舅舅又拿手背跟黄牯揩泪,说我们回家。舅舅牵着黄牯沿湖岸摸摸索索寻路走。他都有些走不动了,人直想往湖里倒。这样不知走了多久,一道闪电照亮了黑暗中的无路之路,照亮了路边一蓬苇草,同时也照见了被苇草包围着的一块青石。舅舅实在是想歇一歇了,手拽牛绳坐到青石上。刚一坐下,舅舅又睡着了。等醒来,舅舅感觉手中的牛绳没有了,定睛再看,黄牯也不见了踪影。一声响雷过后,舅舅叫了一声“黄牯”……
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当最后一道闪电照亮湖面时,舅舅发现黄牯站在沉湖的湖心,朝他抡耳摆尾打着响鼻。舅舅悔坐了青石,转身抱了青石就朝湖心游去……
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这时,天亮了,雨停了,雷与火偃旗息鼓了,水乡的早晨宁静安谧,头上一片浅蓝的天空。沉湖水清波平,岸上的草木庄稼被水酣畅淋漓地冲洗了一遍,青的更青,绿的更绿,红的更红。一群鹧鸪鸟在晨光中展露黑白分明的腹背,喜不自禁地抢食钻出地面透气的蚯蚓和虫子。鹭鸶在水面绅士般地悠游,不动声色地欣赏野鸭肚皮贴着水面的飞行表演。此刻的沉湖美如仙境。
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舅舅兴冲冲往村里走,他来到队长家,站在院子门口等着队长开门。他要向队长报告,他今天就可以去耕村西头那片冷浸田了。他想象着队长看见他时伸手抚摸他、拍他的屁股夸奖他的笑脸,自己也情不自禁地笑起来。队长开门的那一刻,舅舅高大的身躯弯曲下来,身体前后渐渐拉开,手和脚开始变得粗壮且四肢着地。他的脸也开始变形,五官扩张,脸形拉长,眼大而嘴阔,头顶看着看着就长出了两只支棱朝天的角,一只尾巴也抡到了背上,像电视里的动画片。队长吓得退后了一步,惊问你是哪个,你到底是黄牯还是余信金?舅舅的眼睛由圆变扁,变细,两只眼角向下弯曲,弯成一副笑眯眯的欣喜相,说,我是黄牯啊!队长,我回来了!
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我是过了好多天没忍住对母亲说起这个梦里套梦的怪梦的,没想听者有心。此前母亲对我支持她关于舅舅死在水中的认定好像得了很大的安慰,那几天食量都增加了不少。现在,母亲决心回报我似的,支持我关于舅舅变牛向队长