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个人所说的每一句话都牢牢地记在了他的心里。
却听一个满头白发的老者抚着胡须点头道：“现在的当家人是船行的钱老板。照理说这次也该轮也该轮到咱们货行了。我看货行里头杜掌柜最合适。讲义气，对我们老人家也尊重。”
“为什么不是老铁呢。他也是货行的，手下的兄弟比老杜的多，地盘也比老杜的大。”另一个满面红光的老者紧跟着建议道。
可还没等他说完，对座的一个老者当下就反对道：“老铁不行，他的人太嚣张了。现在整个公平码头就他一家独做。别人想要在哪儿做生意，他手下就去捣乱。行会警告过老铁许多次了。他做事不合规矩。”
“什么规矩不规矩的。作生意嘛，总会有赚有赔。谁生意做得好，别人没有什么好眼红的。谁生意做得差，也没什么好怨天尤人的。反正我选老铁。”满面红光的老者满不在乎的说罢，又回头向身旁正在抽水烟的一个老者问道：“宋叔你说呢？”
被突然一问的宋叔当下就被水烟呛了个够呛，却见他连连咳嗽了一阵之后才挤出一句道：“杜掌柜为人好，铁老大也不错。”
“切，等于没说。”满面红光的老者把手一挥，转而又向另一个老者问道：“钱老大你看呢？”
“还在想…那就…就选老铁吧。”钱老大犹豫了一下说道。
“你看，我说的吧。还是老铁人气高。”满面红光的老者得意洋洋的继续游说道。
“杜掌柜向来真心为行会，这大家都是有目共睹的。费老，你究竟收了老铁多少好处！今天怎么处处为老铁说话。”先前提名杜掌柜的白发老者愤愤不平的怒斥道。
“万员外，你这话是什么意思？”费老不甘示弱的反问道。
“什么意思你个儿心里清楚。”万员外冷哼一声道。
眼看着两人即将唇枪舌战之际，那位端坐在首座的老者似乎也已经完成了他的作品。却听他头一次开口向众人邀请道：“请茶。请。”
虽然只是简单的一句“请茶”却比任何话语都有威严。在场的众人立刻就停止了争论，起身分食起了茶水来。然而光靠一杯茶水是远不能浇灭眼前的“火气”。现场的气氛转而便陷入了一片沉寂之中。直到这时，那位首座的老者才缓缓地开口道：“咱们漕行不比其他会馆。只要是在航道上讨生活的人都可以算是漕行的人。所以漕行当家人的位置也就不可能像其他会馆那般由老子传给儿子。只有选出一个大家公认的当家人才能服众。现在楼下的后生晚辈或许会想，这些老东西都已经一把年纪了，没权没势，凭什么由他们来选当家人啊。费老，你说咱们现在凭什么能坐在这里选当家人？”
刚才一直上窜下跳的费老在眼前这位老者的面前一下子就安分了不少。却见他恭敬的回答道：“回贾伯，是辈分。”
“是啊。是辈分，因为咱们说的话大家都会尊重。所以才让咱们这些老人家来推选当家人。如果谁钱多就给谁，不如干脆就拍卖吧。我们毫无公信可言，那还要我们选什么。行会不能让一个人独大，行会需要的是平衡。我选杜可明。”贾伯说罢便郑重其事的举起了手。
眼见辈分最高的贾伯投了杜可明一票，其他几个老人家也跟着举起了手。面对十五票对三票的结果，费老等人只好坐在一旁默不作声了。眼见当家人已然得出，贾伯欣然点头宣布道：“既然大家一致认可杜可明。那这一界的行会当家由杜可明接任。包括行会在县里的那个议员席位也由他出任。”
就在贾伯宣布杜可明当选当家人的半柱香之后，远在苏州河畔库房之中的铁老大也得到了自己落选的消息。花了钱又落了选的结果显然让他不能接受。不甘失败的他猛地就掀翻了桌子叫骂道：“妈的！这帮老不死的，敢在这个时候给我耍阴的。我铁头的钱是白拿的吗！妈的，这当家人我铁头做定了！”
“老大，算了吧。这当家人选出来后，没有反悔的事。这会坏规矩的。”一旁的师爷赶忙上前劝阻道。
可迎来的却是铁老大一记大嘴巴子。却见他又歇斯底里的向着会馆的方向吼道：“什么狗屁规矩！一帮吃饱了撑的老家伙，还敢来同我讲规矩。现在讲的是拳头，谁实力大就听谁的！明不明白啊！老家伙！”
正当铁老大连砸带踹着发泄之时，一个小厮匆匆地跑了进来报告道：“老大，外面有人找你。”
“他妈的，是那个不长眼睛的，老子现在没空！叫弟兄们把他丢河里去！”铁老大又踹了自己师爷一脚后嘱咐道。
“老大，来的是行会的杜掌柜。”那小厮小心翼翼的回答道。他可不想像眼前的师爷一样被老大打成猪头。
铁老大一听来人是杜可明立刻便停止了自己的发泄。转而凑上前问道：“什么！杜老六来了。他带了多少人？”
“没带人，就他一个。”
“就他一个？妈的，这个杜老六在搞什么鬼。”这下连铁老大也搞不清楚对方的意图了。但杜可明的这一特殊举动却引起了他极大的兴趣。只见他挥了挥手示意手下把满脸是血的师爷抬下去后，继而脸色一正吩咐道：“让他进来吧。”
不到一会儿，孤身一人的杜可明便被带到了铁老大的面前。虽然周围满是对方手下，但那些充满敌意的目光丝毫没有影响到杜可明。却见他带着一如既往的笑容，向着铁老大拱手招呼道：“铁老哥最近过得怎样啊？好多时日没见你来行会了。”
“过得不好。打八圈刚输了十五把，正在火头上呢。”铁老大不客气的拱手道。
“噢，是吗。那改天由小弟做东陪老哥玩几把吧。保管你玩得尽兴。”
“算了。想必杜掌柜日后可是行会的大忙人了。哪儿有时间来见咱们这些闲人呢。”
“铁老哥你这话怎么说的。”
“你自个儿心里清楚。怎么杜大当家的来我这儿有什么事吗？”铁老大满脸不悦的反问道。
“杜某现在还不是行会当家的。不过杜某今天倒确实是为了选当家人的事来找铁老哥你的。”杜可明一脸诚恳的说道。
“选当家人的事？现在谈还有什么意思。那些老家伙不是已经选了你杜可明嘛。难道你也发现自己实力不济，决定退位让贤了吗。”铁老大说到这儿连同周围的手下一起放肆的大笑起来。
“很抱歉。铁老哥你应该知道，依照规矩老人家决定的人选不能改变。所以我才来找你谈这事。”杜可明不卑不亢的回答道。
“那你还来谈个屁啊！提前来我这里摆当家人的谱吗！”铁老大把脸一唬喝道。
“铁老哥你误会了。杜某并没有这个意思。实事上，杜某来此是想将行会的议员名额让给老哥你的。”杜可明拱手解释道。
杜可明这话一说出口，铁老大和他的手下们也不由地为之动容了。由于漕行是上海的大行会，因此在上海县议会建立之初漕行就拥有了一个永久性的议员席位。历来都是由行会的当家人出任县议员，代表漕行参与市政管理。因此议员的身份，从某种意义上来说，也是行会当家人的一项重要职权。此时，杜可明主动将如此重要的身份转让给自己，这让铁老大不禁开始怀疑起对方的目的来。却见他装作满不在乎的样子试探道：“杜掌柜说笑了吧。行会的议员席位历来都是由当家人出任的。哪儿有转给他人的说法。”
“铁大哥，这事杜某是认真的。不瞒你说，漕盐弄那里也有一个议员的名额，那片居住的大多都是漕行自家的弟兄。杜某不才，得众弟兄的厚爱，对那个名额算是志在必得。所以才会借花献佛，将行会的议员名额转给老哥。大家都是为漕行做事的，能多一个人参加议会，漕行在上海滩就多一份权威。这对漕行和弟兄们来说都是好事。”杜可明坦然的说道。
“那我若是不答应呢？”
“漕行的规矩不是上海一家定的。两广、两江的漕行在关二爷面前都起过誓。铁大哥入行比兄弟早。应该清楚坏了规矩的下场。”
第28节 十六铺口当家行礼 水城上下市民选官
农历五月十三相传是关公的生日，也是纪念关公“单刀赴会”的日子。明朝以来官府还将这一日特定为关公的生辰祭。中国民间向来视关公为勇武、伏魔、结义、商业之神。每年这个时候，各个商铺行会均要举行盛大的仪式进行祭奠庆祝。无论是乡村还是市镇，这一日关帝庙前，从早到晚，进香的香民都人声鼎沸，络绎不绝。可弘武二年五月十三，上海城最为热闹的地方却不是关帝庙。而是十六铺码头的漕行会馆。一大清早会馆门前锣鼓喧阗，龙腾狮跃