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不开窍到这种地步，也真难得，南掌柜啊，你自求多福。彤若不禁为南归曲折的爱情之路长长地叹上一口气。
“好了好了，不说这些了，今儿个天气不错，咱们出去转转吧。”彤若拉起雁落的手，两个姑娘有说有笑出了炮竹铺。
雁落半搂着彤若的腰，二人亲昵地在猫耳胡同里闲逛着。
眼下正是季节交错，乍暖还寒的时候，湖面上漂着浮冰，但水下却是一派暖意。温暖的春风无可遏止的来到了叶城，来到了猫耳胡同。雁落看着街上往来的行人，听着此起彼伏的叫卖声，吆喝声。
不远处推小车卖针头线脑的张奶奶似乎在和铁匠大牛争吵着什么，许多人都丢下生意跑去看热闹了。彤若用眼神询问雁落要不要过去瞅瞅，雁落捏了捏彤若的手背，拉着她朝城郊野林子走去。
“要是迷了路，我可抱不动你。”彤若打趣雁落道，气得雁落伸手胳肢她的痒痒肉，两个姑娘嘻嘻哈哈笑作一团。
在去野林子的路上，雁落有一搭没一搭的和彤若拉着家常：“阳奕最近怎么样啊？有一阵子没见着他了，长高了没？”
“死淘死淘的一个孩子，年纪也不小了，玩心还特重。这不过完年没什么生意嘛，他没事就去胡同口和人杀棋，棋力不高，脾气却不小，前儿个还差点跟程贝贝动起手来。一个想悔棋，一个偏不让，这就吵吵起来了，谁也说不服谁，最后揪着脖领子干了一架。好嘛，两人的脸上都挂了相，却又不知怎么的握手言和跑去林子里打鸟了。等晚上回到家，还大言不惭地跟我说什么自己下的多牛多牛，杀得别人片甲不留。依我看，就一臭棋篓子，显摆个什么。”彤若说起话来，就跟她卖的炮竹似的，噼里啪啦，又快又响，雁落根本没有机会插话。
“毕竟才半大的孩子，喜欢下棋总比跑去捅人家鸡窝偷蛋好多了吧。”雁落笑着安慰彤若：“我以前学过下棋，等没事时候和阳奕杀两盘。”
“瞧瞧，刚还说阳奕是半大孩子，我看你也是……”彤若摸了摸雁落的头，慢慢说道：“只准赢，不许输哦。”
雁落抿嘴一笑，没有搭腔。清光爱下棋，身为他的跟班兼玩伴，雁落对象棋也算是略懂一二。
“不说这个了，雁落你听说那件事了吗？”彤若压低嗓音，故作神秘地凑在雁落耳边：“专做红木家具的吴家有俩闺女，都没出阁。吴二小姐个性喜静，平日里很少出门子，倒是比她年长一岁的吴大小姐，好动，你就是把她绑在椅子上，她也坐不住，就跟有人用火燎屁股似的。前段日子她也不知发什么疯，竟然改穿男装，还把头发按照男子的样式绾起，说什么追求男女平等。过节时我见着她一次，可把我给逗笑了。男女平等就平等呗，干嘛把自己整得跟大老爷们似的。她倒是不管不顾，我行我素，逍遥自在得很。
但没过多久，就惹出了麻烦。破五那天她串完亲戚家已经是傍晚了，急急忙忙往家赶，谁知突然闹肚子，她本想憋着，没想到肚子越来越疼，大有要决堤的趋势。她见路上有间茅厕，也顾不得多想就钻了进去。
好嘛，正在她解裤腰带的当口，一个姑娘猛地大吼道：“有色鬼，有色鬼进了茅厕！”这下可不得了了，茅厕里的姑娘们群起而攻之，吴大小姐还没弄清楚怎么回事，就被推了出来，那群姑娘加上路对她连踢带打。吴大小姐急赤白脸地吼着：“别打别打，我是吴家的姑娘。”谁知那些人根本听不进去，反而加重了手上脚下的力道，把吴大小姐给打的是满脸开花，浑身上下青一块紫一块，疼得她直哭爹喊娘。”彤若说完就捂着嘴偷笑起来。
“看来，这爷们也不是好当的。”雁落冷不丁地来上这么一句，弄得彤若不顾矜持地放下手，哈哈大笑起来：“谁说不是呢，也不知现在的小姑娘们脑子里都在想些什么，好好一姑娘，非要弄成个假小子。”
二人相视一笑，手挽手快快乐乐地游玩去了。
春色满园，李白桃红，正是踏青观景的好时候，对于大多数人来说，今天的天气甚为宜人。但此时此刻，南归正冷着一张脸，凝视着面前那位唇红齿白、笑容格外灿烂的男子。
“南掌柜，这位就是咱们叶城的新知府——清光。”原叶城知府谢馨宇朗声说道：“清大人，这位就是霜叶茶馆的掌柜——南归。”
“幸会，清大人。”
“幸会，南掌柜。”
远在城郊的雁落突然打了一个喷嚏，惊动了树上立着的一只小麻雀，三月天，孩子脸，怎么说变就变了呢，雁落撇了撇嘴。只恐怕，变了的不仅仅是天气。
第九章：蓝颜全都是祸水
前任知府谢馨宇去年年根儿底下递上奏折，以‘老病不堪厘务’为由，请求辞官还乡，新年伊始，皇帝准奏，新知府将于节后走马上任。官场变迁，本来碍不着猫耳胡同里诸位爷们的生意，就是改朝换代，猫耳胡同还是猫耳胡同。官商勾结之类的龌龊事情，最为英雄好汉所不耻。太阳照常升起，小日子该怎么过，还怎么过。霜叶茶馆掌柜，胡同‘忠义堂’的大总管南归对新知府一事也不甚上心，直到他得知新知府的大名之后，才突然提起了兴致。
该不会这么凑巧，是那个人吧？南归掌柜目不转睛地盯着面前这位风度翩翩的男子。
新任知府清光，相貌堂堂，谈吐高雅，举止端方，特别是一双深邃的眼睛，闪烁着自信的光芒，真是一个俊俏的人物儿。清光凭着那双仿佛能洞察一切的眼睛，给了衙门里那些猴精猴精的典吏衙役们一个无声胜有声的下马威。
他的前任谢馨宇谢大人是一个干巴瘦小老头，八字胡，罗圈腿，见人脸上总带着三分笑。他任知府数十年，深得百姓们的爱戴。而且他性子温和，爱开玩笑，日子一久，也没人当他是父母官，反而像是对待自家亲戚那样热络，年长的喊他一声谢老弟，年幼的尊称他为谢大爷。
谢馨宇总说，“身为百姓的父母官，要坚持做好事，办实事，解难事，彻底贯彻落实当今皇上所提出的‘发展地区经济，切实提高百姓生活水平’的基本政策。应该说，谢大人在任职期间的工作是卓有成效的，其管辖地区成为了边塞经济文化最活跃的中心，叶城更是成为了仅次于国都天安的繁华城市。百姓们安居乐业，老有所终，幼有所养，谢馨宇大人功不可没。
但自从他的儿子去世，儿媳改嫁之后，虽然表面上他还是一副乐天知命的模样，但据可靠消息称，每到初一十五，夜深人静之时，谢大人总会独坐在院中，一壶薄酒，一坐就是一整夜。第二日仍精神抖擞的出现在众人眼前，只是那双眼睛越来越浑浊，那身形越来越瘦小枯干。众人担心他，他亦担心众人。若不是还有一个年纪尚轻的小孙女谢婉儿，也许谢馨宇会选择工作到生命枯竭的那一刻。但经南归和余若书的不懈努力，他终于决定辞官返家，全心全意照顾谢婉儿，顺便游山玩水，颐养天年。
继任者清光与蔼可亲的老顽童谢馨宇的派头完全不同。他少年得志，英俊潇洒，处处让人有耳目一新之感。饶是见多识广、阅人无数的南归也不禁暗暗称赞清光的风流气度。
清光是庚辰科进士，与曾一度失踪的秦将军末子秦之光同榜，秦之光是二甲第十六名，而清光是二甲第十七名。及第之后，清光本应在天安蹲几年冷衙门，但因他与权倾朝野的丞相勒江艺之二女勒锦之私交甚好，在大考前他曾在丞相府做了不少日子的门客，通过这层私人关系，他得到外任知府的机会。
不能说一步登天，但起码算得上是官运亨通。秦之光这等有身份背景的人物也仅仅是被派去了恭城。恭城穷山恶水，人丁稀少，别说是大展宏图了，就是想刮点油水都没戏。而区区一个丞相门客，却来到了号称边塞小国都的叶城，这可是大大的露脸机会，若是干好了，不出几年，就能得到升迁，甚至被调回国都天安也是有可能的。这等千载难逢的好际遇让清光给赶上了，他自然是斗志昂扬，恨不得马上飞去叶城，干出一番惊天地的大事业来。
清光觉得自己是凭借着出色的内在条件和无以匹敌的好运气得到的这份肥差，但他的同僚们却都酸溜溜地说，清光只不过是仗着英俊的相貌和挺拔的身姿成为了勒锦之的入幕之宾，才讨来这份美差。对此说法清光嗤之以鼻，但他也不否认什么，毕�