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指挥舱内，孙坚看着悬挂的地图，皱了皱眉头，舰队携带的火绳弹已经用光了，而箭矢也使用了将近一半，刚才的歼灭战虽然打得痛快，可是军械的消耗也相当惊人。
第二天，帝国舰队继续踏上了返航的旅途，至于被歼灭的安息舰队，就像从未出现过一样，当两个月后，帝国舰队驶离安息时，远在泰西封的萨珊才意识到阿鲁邦或许已经死了，这位琐罗雅斯德教的大教宗，使用了他手上的全部力量，可是帕提亚各地的港口都没有阿鲁邦舰队的消息，这支有着五十艘战舰的舰队就像是突然间消失了一样。
属下们送来的消息无疑让萨珊感到震惊，帕提亚海军的三分之一就这样没了，虽然他的确有借着塞里斯人除去阿鲁邦的意思，可是他却从未想过如此庞大的舰队居然会被塞里斯人全部歼灭，一个活口都不剩下。
萨珊并不怀疑自己的猜测，但是猜测的结果却让他难以接受，塞里斯人强大得让人畏惧，这让萨珊想到了逃亡东方的苏林家族最后的那位大小姐，他不确定塞里斯人会不会介入这件事情中来，若是换作以前他一定不会担心这个相隔万里的庞大帝国，但是现在，这几年前往帕提亚的塞里斯商人越来越多，他们几乎抢走了原来丝绸之路上近六成的生意。
当然让萨珊最为敏感的还是，目前帕提亚各地隐隐流传起来的传言，当年抛弃王位的安清居然在东方帝国成了一位贵族，还娶了一位塞里斯女子为妻，对于那些国内不满国王的人来说，这个当年有着贤名的旧国王成了他们的某种希望，当初苏林家族的余孽能够在帕提亚逃过他的追杀，也和这些人不无关系。
尽管萨珊看不起现在的国王，可是对他来说，这个卑鄙残忍而且贪财好色的国王却是对他最有利的，借助着这个昏聩的国王，他可以隐藏在幕后为家族的崛起铲除所有具有威胁的人，所以他并不希望现在的国王倒台。
不过对萨珊来说，他最不想发生的事情还是发生了，就在新年刚过，一队东方帝国的使节就进入了帕提亚境内。
昭武六年秋末的时候，一支帝国的使团便已经前往了大宛国，当然他们的目的地是帕提亚的首都泰西封，不过这支大约百人左右规模的使团，其中并没有真正意义上的外交官员，全都是从西域都护府挑选的，近乎死士一般的军人，因为他们前往帕提亚，是要宣示帝国将正式插手帕提亚的事务，也是为洛珊·苏林和安清重回帕提亚造势。而他们也许将无法再活着返回帝国。
几乎是在沿途经过的各处地方，跟着帝国使团一起回来的苏林家族的几个老家臣则都会在最热闹的集市大揭露萨珊和现国王对苏林家族的迫害，这几个压根就没打算活下去的老家臣，话说得异常难听，尤其是米尔达，几乎是指名道姓地痛骂萨珊和现在的国王。
于是就这样，随着帝国使团越接近泰西封，整个帕提亚都热闹了起来，此时的帕提亚虽然表面上依旧繁荣，但是和罗马人的战争，再加上现任国王的昏聩，导致原本就并不稳固的统治更加松散，各地不时发生反叛，若不是罗马人此时正忙于和北方的日耳曼蛮族交战，或许他们能够再一次攻破帕提亚人的首都。
米尔达这些苏林家族的老家臣高调的回归，都让帕提亚各地那些野心家们看到了机会，很显然东方帝国这一次派出使团，不会是就带着这几个口无遮拦的苏林家族的老家臣回来。他们或许另有目的，不过这已经不重要，重要的是他们从中能得到什么利益。
萨珊作为琐罗雅斯德教的大教宗，自然是心机深沉之人，塞里斯人的目的，他隐约猜得到是针对自己而来，那些苏林家族的老家臣沿途辱骂自己，不过是想让自己出手，以证实他们所说的。
“大教宗，难道就让他们这样散播谣言吗？”萨珊针对苏林家族所做的事情只有真正的心腹才知道，至于教内的其他人并不知情，当然对于帕提亚各地的那些野心家来说则毫无意义，不过萨珊并不关心这些和他一样的贵族怎么想，他唯一在乎的只是自己在普通人心中的名声。
“不必激动，既然他们要散布谣言就由他们散布，若是因此而动怒，只会让那些别有用心的人说我们心虚了。”萨珊看着教内的几个年轻祭司，轻笑道，接着询问起塞里斯使团的行踪，在得知他们距离泰西封只有三天的路程时，他脸上的笑意更重了，“准备人马，我要亲自去迎接他们。”
“大教宗，这？”神殿内，琐罗雅斯德教的祭司们愣住了，谁也想不到萨珊居然打算大张旗鼓隆重地去迎接那些塞里斯人和造谣的苏林家族的判别者。
“照我说的去做，不要多问。”萨珊当然不相信那些祭司中有人会看不出自己的心思，只不过这些人都不想在自己面前表现得太过聪明而已。
第二百二十三章 暗战开始
泰西封外的国王大道上，帝国的使团队伍缓慢地前行着，原本按照正常速度的话，早在一个月前，帝国的使团队伍就该到达泰西封了。
国王大道两旁，挤满了看热闹的波斯人，他们从未把自己当成一个帕提亚人，反倒是将帕提亚人看成是外来者，就如同萨珊这位琐罗雅斯德教的大教宗，他就是一个真正的波斯人，对他来说，把沃洛吉斯四世这个现国王赶下台，重建波斯帝国是神给他的使命，为此不管使用什么手段都是正常的。
对于帝国使团中的军人们来说，前方出现的大队人马让他们很快戒备了起来，虽然表面上看上去一切如常，但是这些训练有素的军人已经悄然展开了队形。
萨珊或许是个合格的权谋家，但他却并不是一个好统帅，至少在他眼里面前的东方帝国使团完全没有什么出奇的地方。
马车内，看到萨珊的旗号，米尔达和其他几个苏林家族幸存的老家臣都是激动了起来，恨不得冲下马车，将这个乱臣贼子斩于刀下，为死去的老家主报仇。
“沉住气，他现在过来，不过就是想你们出手对付他而已。”马车内，穿着一袭黑衣的李肃看着米尔达等人，以一种不疾不慢的语调说道，神态尽显一派从容淡然。
被李肃的气度所摄，握住腰间刀柄的米尔达等人松开了自己的手，愤愤地坐了下来，拉上了车帘子，看得李肃一笑，这几个人还真是不知死活，萨珊感亲自过来，便说明此人绝不是易于之辈。
亲自进入帕提亚的这段时间里，李肃了解了不少有关帕提亚的详细情报，这可绝不是过去光靠那些潜伏在帕提亚的死士能做到的。
对李肃而言，帕提亚，或者说安息王朝的历史比起帝国来更加悠久，但是却从未真正具备过真正的中央集权制度，可以节制各地诸侯，和它的前代波斯帝国不同，安息人并没有实施行省制度，而是类似于先秦周朝的制度，只要各地的领主表示臣服王朝，那么便可以享有很大的自主性，这样的国家一旦皇权衰落，很容易立刻陷入分崩离析中。
李肃没有兴趣去和萨珊打交道，这一次他只是隐藏于幕后，将帕提亚的局势彻底搅乱，最简单地说就是让这个‘天下’大乱，破环萨珊的如意算盘。
在帕提亚，萨珊这个琐罗雅斯德教的大教宗，声望崇高，尤其是在法尔斯地区，萨珊几乎就是主宰一切的‘神’，而其所属的家族更是实力强大，根据李肃的估计，萨珊可以轻易地拉起一支十万人的部队，以目前帕提亚的局势，只要他占据了大义的名分，想要问鼎王座也不是不可能。
队伍前方，萨珊看着面前和自己虚与委蛇的塞里斯人，心神却落在了和他们一起的苏林家族的余孽，此时他更加肯定塞里斯人来者不善，他倒很是希望苏林家族的余孽跳出来刺杀他，他也不介意负些小伤。
虽然萨珊因为阿鲁邦和其所属的海军的湮没无闻，而对东方帝国充满忌惮，但实际上他并不惧怕和东方帝国开战，东方帝国再强大，也不可能派出军队跋涉万里前来，所以他能确定塞里斯人是想用阴谋来对付他。
尽管并不知道塞里斯人的真实意图，但是萨珊却依然表现得如同一个贤者一样，对于和自己交谈的东方帝国使者的失礼一点也不介意，反而是以盛大的礼节进行迎接。
对于那些来看热闹的波斯人来说，前段时间的谣言似乎一下子变得那么不可信起来，这样的萨珊大人怎么会是阴险的奸臣呢？
放下车帘子，李肃笑了起来，这个萨珊果真不简单，他若是猜得不错，恐怕很快就会传出对他们不利的传言，毕竟这是帕提亚，萨珊才是主人，他们想反客为主可不�