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“嗯，更何况目前也都还找不到膳德僧和胜虎先生有什么共通点，亦即所谓凶手的动机。硬要说的话，同住在一个屋檐下也可以算是共通点，但是除此之外，就再也找不到这两个人之间有什么关系了……”
刀城先生一面回答涟哥哥的问题，一面看着我，这代表什么意思呢？正当我这么想的时候，脸上突然一阵燥热，便下意识地别过头去，可是这么做反而更显得此地无银三百两。
“再加上，如果要视为连续杀人事件的话，整个状况未免也太诡异了……”
刀城先生却表现出毫不在意的样子，不动声色地继续回答涟哥哥的问题。
“上吊和溺死吗……？的确，比起他杀，这两种死法都比较像是自杀……该、该不会……这两个人都是自杀的吧……？不对，这不可能，哪有人会把自己打扮成案山子大人的样子，再把梳子或筷子放进嘴巴里……这样跟村民们盛传的遇上了厌魅的说法有什么两样？就算是刀城先生，也不会相信这种鬼话吧？”
“嗯，不过……虽说不能把所有的事情都一分为二地分成黑白，但是面对这种实际上发生的案件，我认为应该还是要从合理的角度去思考……”
刀城先生一面说道，一面把视线望向远方，也像是正望着某个肉眼看不到的东西一样。
“有一点我一直想不通，当我得知胜虎先生口中插了一双筷子的时候，起初还以为那是凶手故意让他溺死才这么做的。凶手可能认为光是敲昏他的头，让他处于昏迷的状态下还不一定能够让他溺死……这么一来我又联想到，塞进山伏口中的那把梳子，或许也是为了不要让他咬断自己的舌头。但如果是这样的话，就更让人想不透了。如果是要让死者看起来像是死于上吊或失足落水的话，那肯定是为了要伪装成自杀，既然如此的话，加在尸体上的那些装饰就太不自然。反过来说，如果只是单纯的杀人，又为什么要费那么多功夫把尸体吊起来或者是让被害人溺死呢？我真的完全想不通。”
“说不定凶手的目的是为了将自己的罪行穿凿附会到村民们传得绘声绘影的厌魅作祟之说，好让事情不了了之，所以才故意搞出那么多花招的。”
“如果只是这个村子的问题的话，这么做或许还行得通。但是，如今不但出现了死人，还死得那么莫名其妙，警方怎么可能坐视不管。就算凶手真的是黑之家的人，应该也不会不知道，那种迷信是说服不了警察的吧！”
“说的也是，我想就连迷信到走火入魔的叉雾奶奶，应该也是这么判断的。”
涟哥哥喃喃自语似的说完以后，才想起不该在我面前说这种话，连忙慌张地补充：
“可、可是，就算是这样好了，那两个人也不可能是自愿那么做的吧……”
“如果假设这一连串的行为都是他们自己做的，但是却不是出于他们自己的意愿，你觉得如何？”
刀城先生一副若有所思的样子，简直就像是在自问自答似的说道。
“难道是……被操纵了吗？那才真的是不可能吧！听说无论功力再好的催眠师，好像也没办法逼迫对方自杀。刀城先生，再让我看看你的实力吧！就像解开静枝的神隐之谜那样，这两个人的死因之谜也全靠你了。”
我听不懂他们在打什么哑谜，一问之下，涟哥哥藏不住骄傲地告诉我，刀城先生已经解开了九年前消失在地藏路口的，当时年仅七岁的下屋佃农之女静枝的神隐之谜。
“没有啦！那只不过是可能性之一而已……”
刀城先生手忙脚乱地想要否认，但是涟哥哥已经抢先一步把事情告诉我了。
比起解谜的内容，令我更惊讶的是原来还有这样的思考逻辑啊！可能是因为这个缘故，我决定把我在绯还川发生的那件事说出来，请刀城先生分析一下，那件事跟那两个人的死有没有关系……
“其实，我有一件事情想跟你们商量。”
说完这样的开场白之后，我把那天发生的事全部讲了出来。令人惊讶的是，涟哥哥和刀城先生只是用眼神彼此确认之后，便讲出一件更惊人的事，那就是千代被我的生灵附身一事。这么说来，封印在那个依代里的——
（竟然是我的生灵……） 棒槌学堂·出品
我本来是想要借助刀城先生实事求是的精神来解谜的，没想到竟然跳到更荒诞不经的地方去了。
“那种东西肯定是千代的错觉嘛！更何况，当时和我在一之桥上分开的纱雾明明就往上屋的方向去了……”
“既然是生灵的话，跟本人在哪里、做什么，根本一点关系也没有……”
“我不是说了吗？根本没有生灵这种东西呀！对不对？刀城先生……”
涟哥哥满脸怒气地向刀城先生寻求认同，可是刀城先生却意外地露出了为难的表情说道：
“二位听说过朱雀神社的双人巫女传说吗？”
我反射性地点了点头，涟哥哥虽然在嘴边叨念着他不是很清楚，却也点了点头。
“那也是一种称为‘生灵’或‘分身’的现象，也就是所谓的Doppelganger，在古今中外的文献里都可以看得到。日本最有名的个案就是芥川龙之介深为这个问题所苦，芥川曾经在笔记本里提到这件事，但听说那是从江户时代的只野真葛所著的《奥州波奈志》中提到的而来。”
“影病……？那是一种病吗？”
“有一个叫作北作勇治的人，有一天，当他从外面回来，进到自己的房间之后，看到有个不认识的男人坐在桌前。他心想，这家伙是谁啊？可是仔细一看，这才发现那个人从头发的绑法到身上的穿着，都跟自己一模一样。当然，他从来没有从背后看过自己，但是怎么看那都是他自己。既然如此，他便决定要看一看对方的长相，可是当他一靠近，那个男人就背对着自己，一溜烟地离开桌旁，从打开一条小缝的拉门逃走了。勇治急忙忙地追过去，可是一打开拉门却不见半个人影。于是他便把这件不可思议的事告诉母亲，没想到他母亲只是皱着眉头，一句话也不说。过了不久，勇治突然染上急病，那年还没过完就去世了。事实上，相传北家连着三代都发生过同样的事。某一天，只要一家之主说他看到了自己，没多久，这个主人一定会卧病在床，再过不久就会死掉。无论在什么时代、哪个国家，分身这件事几乎都有一个共通的特征，那就是一旦看到自己，就表示本人距离死期不远了……”
“你是说……同样的事情也发生在纱雾身上吗？”
“我可没这么说。只是因为她同时也是谺呀治家的巫女，所以情况比较特殊。当着本人的面这么说或许有些不好意思，但是谺呀治家的附身魔物不只是蛇神，就连生灵也包括在内，这点你也知道不是吗？当然千代小姐也知道这件事。”
“那又怎样？都说了只是迷信了……”
“嗯，我能理解你想说什么，问题是声称看到她的生灵的千代小姐对这件事却深信不疑。”
“那种东西肯定是那家伙的错觉嘛！千代不知道从什么时候开始就变得怪怪的，说不定是得了强迫症……”
“涟三郎老弟，凡事都从合理的角度去思考并不是要你把所有像这样的迷信或无法用常理来解释的现象全都嗤之以鼻喔！”
“话是这样说没错，但是刀城先生……”
“说不定是姐姐干的……”
当他二人展开激辩的时候，突然插进一道我的声音。那一瞬间，两个人都突然沉默了下来，那是一种深沉到令人有点害怕的沉默，持续了大概有十几秒钟吧！
“你……你在说什么呀？纱雾。”
涟哥哥仿佛是在问小朋友问题似的，小心翼翼地凝视着我的脸说道。
“我是说，那可能是小雾姐姐干的……”
再次说出这句话的时候，有一种近乎于确信的东西开始在我心里萌芽。
“千代看到的既不是我的生灵，也不是我的分身，而是小雾姐姐。这么说来，我在绯还川所体验到的那件不可思议的事也就可以解释得通了，那一定是小雾姐姐。因为我居然想要把姐姐——不对，是山神——放水流，所以才触怒了山神，依代才会自己跑回来。祖母大人之所以会卧病在床，也是因为她把山神从千代体内赶了出来。可是光是这样还不足以使山神大人息怒……所以紧接着那个差点玷污了巫神堂的男人就受到了山神的惩罚了。他本来或许还不至于落到那么悲惨的下场，但是因为千代、�