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“说起来，她和谁都不错。”
“噢，是不是和她的情人到什么地方去了呢？”
“您可真会说话。她根本就没什么情人。”
“是吗？”
桑木向店里环视了一下，没见山中在这里。想要马上提出讯问又怕暴露自己的身份。
“连老板带堂倌，人数不少吧？大约能有多少人呢？”
他改变了话题。
“总共五十人。”
“我上次见过的那个堂倌怎么不见了呢？”
“您说的是哪个？”
两个女招待互相看了一眼。
“大约一个多月以前吧，我见到一个身体挺结实的男的。”
桑木这里所说的，是从不二野病院打听来的林田平一。
“没有，这里没有那样人啊，一定是您弄错了人。”
“确实是在这儿呀！”
“这里的人都是干了一年以上的，这期间从来没有辞退不干的人啊。”
“是吗？”桑木有些失望。
两个人在这里喝了两瓶啤酒就出来了，但花的钱比一般酒店的三倍还多。
“我这才明白你为什么去那个酒家的。”重枝说道。
“我是调查一下在这家酒吧的出纳员和堂倌当中，有没有被找去当看护员的。”
“有道理。”
“那家酒吧和山中有着特殊关系。我忽然想到了这一点才上这来的。山中和饭田是一条线上的……不过，光凭想象还不行。”
“酒吧的人是不是撒谎啊？”
“不象，看她们回答的样子不像是编造的，神态挺自然。”
“林田这个看护员一开始就是有一定的目的混进病院的呢？还是去了以后，被饭田利用的呢？区分清这个，可是个关键。”
“是的，刚才去酒吧，就是想弄清是不是饭田早有计划，把林田安插进病院的。”
“现在到哪儿去了呢？我说的是林田那个人。”
“饭田叫他辞退病院的工作，答应给他另找个事干。这种可能也是有的。”
“是不是介绍到别的精神病院当看护员去了呢？”
“不一定，饭田不会不考虑到这条线早晚要追查的，不会立即塞进容易露马脚的地方去。”
桑木叫住一辆出租汽车，两个人坐了上去。
“转了一天，真累坏了。不过，在电车上打了一个盹儿，好点儿了。”
“啊，工夫不大可真解乏。”
汽车先向桑木家的方向驶去。在十字路口恰好遇上了红灯。街角有个警楼。警楼外面有一块交通事故揭示板。
“死亡三人，负伤四十八人。”
重枝看着揭示板。
“死亡事故还是不断啊。”
“是啊，有一个时期好像大大减少了。但要想消灭死亡事故却不大可能。每天总得死两三个人。”
重枝接着谈道，前几天他的亲戚被车撞伤，抬进医院了。谈着谈着，桑木就不再搭腔儿了，他又独自思考起来。
“喂！”过了片刻，桑木突然向重枝说道。“从二月十七日到现在，死在交通事故的人不知有多少？”
“是啊，从那天到现在……已经二十五天了，一天按三个人计算，也会有七八十了。”
“是啊。”桑木又陷入了沉思。
4
桑木一到警视厅，首先就到了交通课。来到他的知心朋友那个课的科长办公桌前。
“哎，有点事想跟你打听一下。”
科长在一个文件上盖了章，交给等着的那个人，然后转向桑木。
“真是稀客，你怎么来了。”
交通课的这个人面对着堆积着的文件，哭笑不得地说道，近来事故猛增，往来文件多得要命。
“不该在百忙中打扰你。我想了解一下二月十七日以来，在交通事故中死亡的人，其中有没有身份不明的？”
“没有。”交通科长马上答道。“这种死亡和被杀的人不同，基本上都能当时查明身份。怎么，有事吗？”
“没什么，只是想到一件事，想打听一下。”
那科长让桑木坐到椅子上。
“二月十七日以来，这期间一共死了有多少人？”
“这个吗？”科长翻了一下桌子上的登记簿。“一共是一百二十三人。”
“哎呀，这可是大量的杀人啊。”
“是啊，无论多少个搜查一科，也达不到这个死亡数字。”
“这简直像是战争……在这一百二十多人当中，怎么也会找出一两个身份不明的呢？”
“不，没什么值得怀疑的，全都身份清楚。”
“连工作单位名称也都清楚吗？”
“当然喽，交通事故当中，我们对肇事者该负多大责任，如何处理善后，都有监督的义务。有关双方协商和赔偿什么的，也都得过问。”
“轧死人就逃掉的，又该怎么办呢？”
“那就得通过侦查去找了。”
“遇害者当中，有没有职业是在饭馆厨房里干活的，厨师一类的呢？”
“这个么，我给你查一查看。”科长叫来一个人嘱咐去办这件事。转向桑木说道：“马上就能查出来，你稍微等一下。”
科长接着又去翻阅文件，叭哒叭哒地盖着印章。桑木在一旁心不在焉地吸着烟。
不一会儿那个人拿来一份文件交给了科长，科长看了一眼，向桑木说道：
“喂，找到一个。”
“有了？”
“这个。”
桑木接过文件查看着。
丰岛区西巢鸭二二七八号地，饭馆“水月”经理堤良子。厨师熊冈五郎二十五岁。
“轧死这个人的那个车，弄清楚了吗？”桑木看着科长。
“哎呀，轧死后就潜逃了。”
“轧死后潜逃了？”
“唉，你稍等一下。”科长又翻找文件，“事情是这样的，这个人的尸体是三月五日上午五时左右，在练马区东大泉町XX号地的街道上发现的。后脑受重伤，头盖骨折裂，当即死亡的。”
“那里的街道很僻静吗？”
“很僻静，距离住户较远。发现尸体的那个地方，两侧都是杂树林。车速很快，轧死人就潜逃了。”
“是在凌晨三点钟左右被轧死的。当时这条路上有别的车辆通过吗？”
“在夜里这条路很少有车辆通行，平时车辆也不多。不是什么主要道路，一般人叫它镰仓街道。”
“受害者原籍是什么地方？”
“那可不大清楚。好像在东京没有亲属。像那种小饭铺对雇工的身世，不可能做什么了解。这个人不过是偶然去找活儿干，被雇下来了。谁能想到会出这种事呢。据说雇主为这件事还很发愁呢。”
“出生地也不知道吗？”
“不知道。有人听他本人说过，仿佛是四国一带的人。”
“葬仪呢？”
“据说全由那家饭馆的东家包下来了。”
“肇事潜逃的车，没找到线索吧？”
“正在调查，没有半点线索。”
桑木前往丰岛区西巢鸭二二七八号地的“水月”饭馆进行调查。
那里是国营电车的大塚车站北口。这一带多半是饮食店、茶座、弹子房一类的店铺。“水月”在这一带饮食业当中，还算数得上的饭馆。楼下是大众化食堂，旁边有楼梯，楼上可能是雅座。房间很小，只有三几间。
东家堤良子，是个四十来岁的胖女人。一听桑木是刑警，她马上端来酒壶和盛着煮章鱼的小碟，说是代替茶水的。
“太对不起了，掌柜的。”桑木连忙摆手。“我不能喝酒，再说也不能这样给店里添麻烦，说实在的，有杯茶就可以了。”
尽管这样，那东家还是执拗地劝酒。恐怕这是出于当地的习俗吧。
“可是……”桑木坚持要换上茶水，然后问道。“这里雇用几位厨师啊？”
“这……达到厨师程度的还没有，不过，能凑合一点的年轻人倒有一个。”
胖掌柜有些不好意思地回答道。
“是吗？以前在这呆过的熊冈五郎那个厨师，听说是被车轧死了。”
“是的。”
女掌柜脸上果然显出狼狈的神色。这可逃不过桑木的眼睛。
“唉，他死得怪可怜的。”
桑木边喝着放温了的茶边说道：
“听说是你们给举办的葬礼。”
“是的，因为不知道他父母的家，就由店里给发葬了。办的也不算太好。”
“不，办到那种程度，也算够讲究的了。在目前，这也是很难办到的。最后也没弄清他的家乡在什么地方吗？”
“嗯，要是在他来的那时候问一下就好了。这也是因为生意忙，所以……”
女掌柜的诉苦似地讲了一些情况。
“好像听说，那个人的家在四国那边。”
“是啊，就�