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子贱姓宓（fú）名不齐，字子贱。生于公元前521年，比孔子小49岁。刘向所著的《说苑》中记载：
宓子贱为单父宰，过于阳昼，曰：“子亦有以送仆乎？”阳昼曰：“吾少也贱，不知治民之术；有钓道二焉，请以送子。”子贱曰：“钓道奈何？”阳昼曰：“夫汲纶错饵，迎而吸之者阳桥也，其为鱼薄而不美；若存若亡，若食若不食者鲂（fáng）也，其为鱼也博而厚。”宓子贱曰：“善！”于是未至单父，冠盖迎之者交接于道。子贱曰：“车驱之！车驱之！夫阳昼之所谓阳桥者至矣！”于是至单父，请其耆（qí）老尊贤者，而与之共治单父。
在《孔子家语》、《左传》中都记载了关于他的另一件事：
孔子弟子有宓子贱者，仕于鲁为单父宰，恐鲁君听谗言，使己不得行其政，于是辞行，故请君之近史二人与之俱至官，宓子戒其邑吏，令二史书，方书辄掣其肘，书不善，则从而怒之，二史患之，辞请归鲁。宓子曰：“子之书甚不善，子勉而归矣。”二史归报于君曰：“宓子使臣书而掣肘，书恶而又怒臣，邑吏皆笑之，此臣所以去之而来也。”鲁君以问孔子。子曰：“宓不齐，君子也，其才任霸王之佐，屈节治单父，将以自试也，意者以此为谏乎？”公寤，太息而叹曰：“此寡人之不肖，寡人乱宓子之政，而责其善者，非矣，微二史，寡人无以知其过，微夫子，寡人无以自寤。”遽发所爱之使告宓子曰：“自今已，单父非吾有也，从子之制，有便于民者，子决为之，五年一言其要。”宓子敬奉诏，遂得行其政，于是单父治焉。躬敦厚，明亲亲，尚笃敬，施至仁，加恳诚，致忠信，百姓化之。
从这两段记载，我们可以发现宓子贱的聪明才智，也更加清楚孔子对宓子贱了解之深。《孔子家语》还记载了另一件事：一次齐国攻打鲁国，附近城市的居民为了逃避战祸，庄稼没熟就离开了，于是有人向宓子贱建议：现在稻子熟了，不如我们去把它收割了，一来可以增加我们的粮食，二来不会让敌军获得粮食。如此建议了三次，宓子贱都没有应允。后来粮食被齐军收割。季康子大怒，骂宓子贱为什么不听从别人的建议。宓子贱则说：齐国多那点粮食不多，鲁国少那点粮食不少。但是，如果我们去收割的话，会让我们的百姓心存侥幸，以后反而希望敌人经常来犯，他们就能年年收割别人的粮食了，这个弊病要多少年的教育才能修正过来？季康子听了非常惭愧，说自己恨不得钻进地缝里去。
《吕氏春秋》说：“宓子贱治单父，弹鸣琴，身不下堂而单父治。”这些资料都表明宓子贱的确是个有能力、有智慧，而且品德高尚的人，所以孔子才夸他是个君子，认为只让他治理单父是屈才了。
『4』子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女（lǔ），器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
子贡问：“你觉得我怎么样？”孔子说：“你啊，象件东西。”子贡说：“什么东西？”孔子说：“瑚琏。”
瑚琏是古代宗庙祭祀时盛粮食用的器具。外边装饰了美玉，显得很华贵。孔子将子贡比喻为瑚琏，意思是子贡有很好的能力，能在重要的时刻、重大的场合发挥作用。但《为政第二》篇孔子又说：“君子不器”，“器”指定型的专才，不适合成为好的行政官员。
从史料来看，子贡的确是关键时刻能起重大作用的人才。齐国要攻打鲁国时，孔子对他的学生说：现在国家有难，你们几个谁能解决这次危机？子路等几个学生都抢着要出面，孔子没有答应，最后子贡说他去，孔子答应了。《史记·仲尼弟子列传》详细记载了子贡去齐、吴、越、晋国相说的过程。他先劝田常说：国家乱，权臣才有机会。现在你们攻打鲁国容易胜利，国君威望升高，权臣就没有机会篡权了，所以齐应该转攻吴。吴是当时的霸主，借口救鲁而大败齐于艾陵，之后不返吴而欲灭晋。晋因听信子贡早先的谏言，知道吴必定来袭，早有准备，败吴于黄池之上。越王也听取了子贡的意见，趁机涉江袭吴。吴舍晋而攻越，会越于五湖。吴败。越东向而霸。子贡的一趟出使，“存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”是相当精彩的外交手笔。《孔子家语》里记载孔子评价子贡的出使时说：“夫其乱齐存鲁，吾之始愿，若能强晋以弊吴，使吴亡而越霸者，赐之说之也。美言伤信，慎言哉。”
《史记·仲尼弟子列传》另载：“子贡好废举，与时转货资。喜扬人之美，不能匿人之过。常相鲁、卫，家累千金。卒终于齐。”
『5』或曰：“雍也仁而不佞。”子曰：“焉用佞？御人以口给（jǐ），屡憎于人。不知其仁，焉用佞？”
有人说：“冉雍虽然有仁德，可惜说话不够机灵。”孔子说：“哪里非要会说好话呢？以伶牙俐齿对付别人，常常招致别人的厌憎。我不知道他是不是仁，可哪里非要会说好话呢？”
雍姓冉名雍，字仲弓，生于公元前522年，孔子的学生。据说冉雍的父亲贱而恶，但冉雍却品德高尚，想必他是个厌恶小人、能见过思改的人。
佞是说好听的话，拍马屁或者狡辩。不少注解将佞解释为“口才好”是不准确的，口才好而又用于不正当的目的才是佞。阅历深的人对这个“佞”字再熟悉不过了。有人总爱仗着自己能言善辩，帮自己文过饰非、推卸责任；或者挑拨是非，口蜜腹剑。比如“污名化”：某人和你政见不同，就称他为“保守派”、“顽固派”，一下子就显出自己是“改革派”、“进取派”。再比如先夸后踩：“张三对人很热情，但别人都说他有点假，可我不这么想。”你看多狡猾，听的人却光记住了“张三很假”，不会记得他“很热情”，同时又保全了自己的“形象”。除了杀人于无形的佞，还有一种义正词严的佞：抓住某人的小过失，上纲上线想把他钉死。象江青“四人帮”之流在文革时期的做法，动不动拿国家利益、革命成败说事。不过，佞“屡憎于人”，迟早要受报应的。
“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”那些自认“精英”的人，一定是个狂妄我慢的人，很容易将自己的利益置于集体、国家利益之上。所以一个有趣的现象是，“精英”叛国的比例远高于普通民众。赤壁之战前怂恿孙权投降的，大多是有钱有势的“精英”。历史上，当汉奸的多是些才高八斗，利口雄辩之人。宰我就是一例，汪精卫、周佛海之流也属此类。他们善于为自己的错误行为诡辩，不以错为耻。史料记载，日本投降后审判周佛海，他在法庭上辩才滔滔，将自己的汉奸行为解释为避免人民遭受战祸，是为国家谋福祉呢。后来他每说三五句话便能引来一片喝彩声，口才好到这个程度。据说当时一位做笔录的女孩还说：“如果周佛海能出狱，我马上就嫁给他，他才是个真正的男人！”其实有些事情只要冷静一想就明白他是在诡辩。一个国家沦亡了，全民做了亡国奴，还谈什么人民福祉？象这种能将汉奸说成良臣的，便是佞了。
『6』子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说（yuè）。
孔子让漆雕开去做官。漆雕开回答说：“我现在对做官还没什么信心。”孔子听了很高兴。
漆雕开姓漆雕名开，字子开，一说字子若，小孔子11岁，生于公元前540年，孔子的弟子。
这里有两点值得玩味：一是孔子并不认为出仕是多么了不起的事，漆雕开不愿意做官，孔子也很高兴。其次，孔子很高兴漆雕开有自知之明，他并不热衷于名利，勉强去做官，而能选择适合自己的路。据说漆雕开后来成了历史方面的专家，得到孔子《尚书》的传承，成为战国八儒之一。后世颇有人误解了“学而优则仕”的意思，认为孔子片面地主张人们走学习、出仕的道路，是错误的。
『7』子曰：“道不行，乘桴（fū）浮于海。从我者，其由与？”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”
孔子说：“人心不古，仁政不行，不如做个小木筏子，漂洋过海算了。会与我同行的，这个人应该是仲由吧？”子路听了特别高兴。孔子有说：“仲由这个人，除了胆大过我，就没什么可取之处了。”
桴是用来过河的木筏子，大的叫筏，小�