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柏蒂。 克洛拿手指按着嘴唇，看着夏娃。“你们这就是趁人之危了，”柏蒂。 克洛对两兄弟说，“你们见过样品；赛夏老头也告诉过你们，儿子被他关在屋里，一夜功夫用不值钱的原料造出了上等好纸……你们来取走到手的发明权，你们到底要买不要买？”长子库安泰说：“好吧，不管我兄弟愿不愿意，我来冒冒险，不仅替赛夏先生还债，还另外给他六千法郎现金，以后再分三成好处；可是有一点请你们务必注意，如果赛夏先生在合同上提供的条件一年之内不能完成预定目标，必须退还六千法郎，发明执照仍旧属于我们，由我们自由处理。”
柏蒂。 克洛把大卫拉到一旁问道：“你有把握吗？”
“没问题，”大卫回答。 他上了两兄弟的当，惟恐胖子库安泰破坏谈判，影响他的前途。柏蒂。 克洛对库安泰弟兄和夏娃说：“那么，好吧，我回去起草合同；今天晚上给你们每人一份副本，你们可以考虑一整天，明天下午四点，等我出庭结束，大家签字。 你们两位去撤回梅蒂维埃的控告。 我写信去叫人停止上诉，然后我们再把撤销诉讼的公事彼此交换。”
以下是大卫承担各项义务的合同：
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××××××立合伙契约人××××××兹因昂古莱姆印刷商大卫。 赛夏确称，能纯粹采用植物原料，或以植物原料与习惯采用的破布混合，作成纸浆，使各种纸张成本降低至少一半，并能在锅内平均上胶；大卫。 赛夏与库安泰兄弟公司协议合伙，凭日后领到发明执照，按照以上方法共同经营造纸工业。 双方议定内容如下……
这个文件被长子库安泰周密考虑后，并征得大卫同意，其中有一条规定，如果大卫不能履行诺言，就会丧失全部权利。第二天早上七点半柏蒂。 克洛送合同来，告诉大卫夫妻俩，赛里泽愿意出两万两千法郎现款接盘印刷所，当夜可以搞定。柏蒂。 克洛说：“库安泰弟兄要是知道这件事，可能会不签合同，再来难为你们，要求拍卖……”
这笔交易如果早三个月成功，一切都好挽回；夏娃看见久已绝望的事忽然柳岸花明，觉得很奇怪，问道：“付款有问题吗？”
“钱存在我那里了，”柏蒂。 克洛毫不犹豫的回答。大卫说：“这简直是变戏法了！”他要柏蒂。 克洛解释事情怎么会如此顺利。柏蒂。 克洛说：“不是魔术。 事情非常简单，乌莫有些商人计划办一份报。”
大卫说：“可我没有办报的力量。”
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柏蒂。 克洛说：“对你是一回事，但对接盘的人又是一回事……不用担心，尽管收钱，卖契上的条款让赛里泽去应付，他会有办法的。”
夏娃说：“对啊！”
柏蒂。 克洛又说：“你答应人家不在昂古莱姆发行报纸，但赛里泽的后台老板可以在乌莫发行。”
夏娃眼看马上能拿到三万法郎，不用再为生活发愁，心里飘飘然，早已经把合伙契约看作次要的希望，因此对于合同上最后一点争执，赛夏夫妻俩也妥协了。 长子库安泰坚持发明执照要用他的名字，理由是大卫的权利在合同上写得很清楚，执照无论用哪个合伙人的名义都可以。 他兄弟还说：“领执照的钱是我老哥付的，旅费也是他的，加起来又是两千法郎！
要不用他的名字，这笔生意根本别谈了。“可见银钱老虎在每一点上都按部就搬。四点半左右，合伙契约签了字。长子库安泰很大方，送给赛夏太太六打刻花刀叉，一条泰尔诺产的漂亮羊毛披肩，代替佣金，库安泰的意思是要人忘掉过去的争论！一式两份的契约才交换完毕，卡尚就把收清债款的凭据，各种文件，连同吕西安伪造的三张该死的本票，交给柏蒂。 克洛，这时驿车公司的一辆货车轰隆隆的开到门前停下，接着科布在楼梯上大声叫起来：”太太！
一万五千法郎！
……吕西安先生叫人从普瓦捷带来的，全是现金。“
夏娃抬起胳膊惊叫道：“一万五千法郎！”
驿车公司的送货员说道：“是的，太太，波尔多的班车送来一万五千法郎，嘿！分量不轻！底下还有两个人替你搬钱
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袋呢。 寄款人就是吕西安。 德。 吕邦泼雷先生……我先给你一个小钱袋，里头有五百法郎，可能还有一封信。“
夏娃读着信，只道是做梦：
亲爱的妹妹，兹寄上一万五千法郎。我没有自杀，只是把自己出卖了，失去了自由。 我不仅做了一个西班牙外交官的秘书，还把身体和灵魂都卖给他了。我开始了一种可怕的生活，也许投河死了反倒干净。再见了。 大卫可以恢复自由，花四千法郎他不难买一个纸厂，挣一笔家私。但愿永远不再想起——你可怜的哥哥 吕西安。
沙尔东太太进来瞧工人堆放钱袋，嚷道：“我这个可怜的儿子真是扫帚星，他说的不错，他即使有心做好事，也得不到什么好结果。”
长子库安泰走到桑树广场上说道：“好险！
事情只差一点儿！再过一小时，这些金子准会让赛夏清醒，看出合同的毛病。 现在他答应三个月为期限，到时我们就有办法了。“
晚上七点，赛里泽盘进印刷所，付了钱，最后一季的房租由他负担。 第二天，夏娃交给税局局长四万法郎，托他用大卫的名义买进年息两千五百法郎的公债。接着写信给公公，请他在马萨克买一个价值一万法郎的小庄园，作为她个人的投资。
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十九 合伙经营的故事
长子库安泰的计划简单得惊人。 他一开始就认为锅内上胶是不可能的；真正的唯一的发财捷径，是在破布做的纸浆中羼入不值钱的原料。 于是他决意把降低纸浆成本的办法说得毫无价值，他一心追求的是锅内上浆。 当时昂古莱姆的厂家几乎专造书写用纸，所谓银圆纸，阉鸡纸，学生纸，贝壳纸，全是上胶的。 昂古莱姆的造纸业在这方面久负盛名。 那是当地厂商的专利和多少年来的独行生意。根据这一点来说，库安泰弟兄的要求自然无可批驳。其实，我们以后会知道，上胶的纸同库安泰的投机买卖没有任何关系。 书写用纸的销路极其有限，不上胶的印刷用纸，市场都销路无边。 长子库安泰到巴黎去用自己的名义申请发明执照的时候，打算做几笔生意，让他能彻底改变造纸的方式。库安泰住在梅蒂维埃家，对他面授机宜，要他在一年之内把供应报馆的纸生意从原来的纸商手中抢过来，无非是削减每令的定价，减到任何厂家都做不到的价钱，同时保证纸张的洁白和质地，超过报馆曾用的最好的货色。 报馆和纸商订的是定期合同，所以要同报馆的经理部门暗中联络一段时间，从此独家垄断。 在梅蒂维埃和巴黎几个主要的报馆——用纸总量达到两百令一天——达成协议之前，库安泰觉得完全有时间摆脱赛夏。不消说，库安泰答应在这些交易中分一部分固定的利润给梅蒂维埃，以
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便在巴黎培植一个能干的代理人，自己也省得出门，免得浪费时间。 梅蒂维埃在纸商中是资产最大的一个，原来就是靠库安泰这桩生意起家的。十年之内，他承包巴黎各报馆的纸，没有人能和他竞争。 长子库安泰把事情安排妥当后，回到昂古莱姆，正赶上柏蒂。 克洛的婚礼。 柏蒂。 克洛的事务所盘出去了，只等后任领到委任状，他就可补弥洛先生的缺，这是夏特莱伯爵夫人替他钻谋的。 昂古莱姆的副署理检察被调往利摩日当首席署理；司法部长派了他的一个部下到昂古莱姆检察署来，首席署理的职位空了两个月。 那段空隙时间正好给柏蒂。 克洛度蜜月。 在长子库安泰出门期间，大卫做了一锅不上胶的白报纸，质地比当时报馆用的好得多；又做了第二锅漂亮的仿小牛皮纸，专为讲究的印刷用的，库安泰拿去印了一版教区用的祈祷手册。 原料由大卫亲自调配，他身边除了科布和玛丽蓉，不要别的工人。长子库安泰一回来，口气大变。 他瞧着纸样并不怎么满意。他对大卫说：“亲爱的朋友，昂古莱姆的生意主要靠贝壳纸。我们先要造出最出色的贝壳纸来，成本比现在降低一半。”
大卫为贝壳纸尝试了一锅上胶的纸浆，做出来的纸象刷子一般粗糙，上的胶结成一颗颗�