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及归，诸葛瑾来问孔明曰：“魏延狼子野心，又素与贤弟不睦，今罪恶已显，弟何不乘机除之，反为其求免，何也？”孔明曰：“兄长有所未知。魏延今掌荆州之兵，独踞一方，川路迢迢，鞭长莫及，若相逼太甚，则延必反，届时动兵伐挞，劳民伤财，是伤主公基业也。又，兄本身陷囹圄，有旦夕之危，今毫发无伤，反能华舟美服而归，而江东之人馈赠之多，大违常理，此方博所施离间之计也！川中士民已多有议论，道吾诸葛门中与江东相通。虽然主公睿智，又深信弟，不受谗言离间，奈众人之口何？川中之士如张松、法正、孟达等早生争竞之心，吾弟兄只宜深居简出，审言慎行，休教同僚将相失和，不仅使天下笑，亦使他人得渔翁之利也。万事只当以主公大业为重，兄不见廉颇蔺相如故事乎？”瑾闻言大悟，拜辞而去。
诸葛瑾既归，川中流言四起，刘备正倚重孔明，如何肯信，因加倍厚遇诸葛弟兄，以绝人言。乃招诸葛瑾深抚慰之，又在成都赐宅第一座，良田千顷与瑾。瑾再三推辞不受。备怪之，瑾以孔明前言对之，道恐惹川人妒忌，须以大局为重；备闻言愈加敬重，坚持与之，瑾推却不得，只好领受。
却说这日张松、孟达、法正并谯周、董允等一班儿川中士人在法正府中相聚，议论时事。张松谓众人曰：“公等见主公相待诸葛孔明之情乎？主公只独爱孔明一人，要吾等何用？”孟达叹曰：“当初若非张永年迎主公入川时，如何有今日基业？吾等奉仕新主，如此苦劳，却不得倚重，其实不甘。”法正亦曰：“孔明遣心腹太史慈在外领军而自领川中政事，大权独揽，长久以往，恐非吾川人之福。”正议论间，人报刘备差人请议事，法正便问来人曰：“今日之事朝起议过了，此时却有何事商议。”对曰：“德阳来报，太史子义将军患病不能理事，而巴上之稻将熟，主公命聚众商议，想必是为此事。”张松拊掌曰：“天赐之机也！太史慈卧病，孔明必使张合、高览之辈代之。此事吾等当力争，若再教权柄旁落时，吾川人无立足之地矣！”孟达欣然曰：“永年之言甚善。吾意可使李严代太史慈之任，此人久在川中，素与吾相厚，更兼文武双全，智勇兼备，是大将之才，此人领兵，必是吾川人之福。”众人尽皆称善。
于是同来见刘备。备果然道使人替回太史慈养病之事。依孔明之意，便要使张合去德阳替回太史慈，当下正待出言，法正抢先出曰：“某等保荐一人，乃南阳李严李正方，文武兼备，久在川中，深得人心。使此人督办粮事，必然军民皆悦。”张松亦曰：“法孝直之言是也。可使李严替回太史子义，再使雷铜为副将助之，万无一失。”一旁孟达、谯周异口同声，一齐附议。那厢孔明见他众人如此，心中已料定七八分了，乃出曰：“诸公之言甚善，李正方足当此任。”备见皆无异议，便命李严为将，雷铜副之，引兵两千去替太史慈回。
第六十五回 用奇谋阴兵借粮 伏五路李严来归
却说方博闻报太史慈扶病而刘备使李严、雷铜代之，大喜，谓众人曰：“天助吾也。吾料必得川中之粮。”众皆问其故。博曰：“吾所虑者，孔明也。今川将领兵而孔明不敢坚持，必是釜底抽薪之计成功。待吾再略施诈术，好歹从李严手上取了这批粮秣，以解燃眉之急。”于是问李恢曰：“吾闻李严并非祖籍川中，实是南阳人氏，然否？”恢曰：“正是。李严虽然入川多年，其家人却在荆州。”博笑曰：“吾计成矣，军中又将添大将。”于是命人驰书刘晔、陆逊二处火急找寻李严家眷送往巴西严颜处待命。乃留凌统、李恢守汉中，博自提大军八万，来巴西与严颜相会。
大军急行，不一日到巴西，严颜、黄权等接着。博便问李严军中情势。颜曰：“太史慈在时，已收割一半，皆屯于稻田之旁。只是连日阴雨，不及打晒，故而不曾入仓；日来虽然放晴，只是李严初至，军令未行，略有迟延，只在明后日，自当打晒刈收也。”博笑曰：“安有明后日！此粮是吾囊中之物也，吾料明夜必有大雾，正好行事。”于是升帐。先教掌粮秣器物旗帜各职行军司马听令，三人入，博问曰：“日前在江东入川之前，约下汝等督办磷粉、孔明灯、各种珍奇蛮兽图谱及鬼怪面具等物，可曾齐备？”众人曰：“皆已齐备。”博便命取样来看。顷刻取至，博细观之，十分称赏，便命众人传观。众皆啧啧称奇。云长问曰：“造此阿物何用？”博笑曰：“昔日入东川之时，尝思张鲁之辈，累世以妖异教派之术鼓惑汉宁百姓，故特造下这些，以备克制邪惑之用。不意今日竟用于此处。”关平赞叹曰：“叔父智慧，匪夷所思。”那厢张飞手持孔明灯，端详再三，好奇不已，问曰：“此灯构造真巧思也。只是为何以诸葛亮姓字为名？好生怪异。”博愕然，强笑曰：“民间野物，自来如此称呼，何得深知。”因此传令军中，皆称孔明灯做鬼眼灯笼。
看过诸物，博重赏三位司马，命率军人将磷粉尽皆涂抹于鬼眼灯笼之上去讫。三人领命出。博再命关羽、张飞二将听令，命教如此如此操练两支军马候用；第二命周仓听令，命引一千军去掘穿粮田至川军营前田间道路，军士皆在地道中候命；第三命关兴、张苞二将引一千兵尽皆扮做乡人如此如此；第四命严颜、满宠、黄权、吴懿、吴兰各引一万兵马共计五万大军各持镰钺等收割之具待命。诸事停当，只待明夜雾起，便要成大功也。
却说李严引兵至德阳川军大营，替了太史慈，彼此交割了印信兵符，正逢上阴雨止歇，天色放晴。严心甚喜，便命众军暂歇一夜，明日刈稻打晒。是夜，天降大雾，万物朦胧。露重微寒，严便教军士早歇，自与雷铜二人在帐中温酒叙谈。正饮酣畅，忽闻营外山中传来无数怨畏哀哭之声，阴风惨嚎，又有悱恻丝竹之音伴之，如嘶如靡，如泣如诉，直沁心彻骨，使人齿冷胆寒，一军皆惊。李严、雷铜二人怪之，急命人查探。哨探去不多时，入帐回报。及来人入，魂不附体，战抖难言，双唇发白，面如土色。严再三问之，乃回报曰：“田野之中，漂浮无限鬼眼，碧绿幽亮，恐怖万状；田中行来两行阴兵，分别由一黑衣鬼使及一红面恶神率领，行路膝骨不弯，于田间直立跳行；田埂之畔，涌出无数鬼怪神奇，只有半身，又有狰狞巨兽，喷火掘土。”军士言毕，喘息不已。严怒曰：“世间安有鬼神之说，汝何敢谎报乱言，坏吾军心！”雷铜急曰：“正方慎言！鬼神之说，宁信其有，不信其无。今夜诡异，群魔乱舞，不如早歇，明日天明再做区处。”严曰：“是与不是，待吾自引兵前去看来。”于是留雷铜守寨，李严自引心腹近卫百骑，亲来哨探。
及至，众人下马，寻一掩蔽处窥看时，但见大雾之中，看不真切，只是果见两股阴兵在田间跳行。空中果有无数碧绿眼睛漂浮，伴以鬼哭之声，十分糁人。左右颤声谓严曰：“此民间所谓‘鬼打灯笼’者也。必是战场所亡将士孤鬼怨灵作祟。”严半信半疑，突听地下齐声咆哮，远处田埂之中涌出无数鬼卒，青面獠牙，只有半身，又有猛恶异兽，口喷烈火，严等见之，毛发皆立，牙关交战。左右皆有退心。正当此时，突听山后声声鼓噪，冲出一股乡民，当先两个道士，舞剑画符，口中喃喃有词，引着千余乡民，手持镰锄耙笼，冲向阴兵丛中。有人大喝曰：“大胆妖异怨灵，休得坏了吾等粮稼！放着有高手道长在此，汝再不退去……”话音未落，但听得一声惨嚎划破夜空，眼见是不活了。严等急凝神看时，只见红黑两名鬼将引着众阴兵涌向乡民，先杀了两个道士，众阴兵并不用军器，只一下扑倒一个，众乡民躺倒田间，再不曾起身。顷刻之间，哀号遍野，众乡民声嘶力竭，大叫奔逃不已，众阴兵赶上，全数杀死，一个不留。
只看得李严等百人头皮发炸，双腿筛糠般颤抖。正回魂间，只见众阴兵就在田间啃噬乡民尸体，咀嚼有声，有撕裂肢体手臂腿脚而食者，白骨惨惨，血肉淋漓，分明可见。严等见之，撕心裂肺发一声喊，不等李严发令，连滚带爬，上马亡命般往大营便逃，严亦胆战心惊，急随众人回营去讫。
却说李严奔逃回寨，惊魂难定，一夜不曾安眠。次日天明，前军哨探飞报祸事。李严、雷铜急招入问时，