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唾沫星子乱迸。
老伴说：“少说两句成不成？爷父两个又不是斗鸡转生的，一见面就眼飞扎毛的。省下力气干活去。”老顺骂道：“你个老妖少稀泥墁光墙。你的这几个爹爹，只有吃饭的肚子，哪有想事的心？墙头高了，肩膀上还扣着个盛糠的升子，一点脑子不动。总不能光敲老子的骨头。”说着，恶恨恨瞪猛子一眼。
猛子不服气地梗梗脖子：“咋？我咋没生发？我跟上三轮子又不是去看西湖景儿的。你再叫我咋生发？跟上黑包工头子只能混个肚儿圆，苦上一年见不上个钱渣儿？再叫我咋生发？你叫我偷哩？抢哩？”
老顺恶恨恨瞪猛子。猛子回瞪了老顺一眼。老顺心里的气激荡着胸膛。……没活头了。他想，真没活头了。“无义种。”他骂。他想捞个棒子象捶驴一样捶他一顿。但知道，棒子一抡，就会叫猛子一把夺过，踏成两截。……老了，使不动威风了。他产生了英雄暮年的悲哀，但很快被激荡在胸中的郁闷情绪淹没了。他很想用脑袋使劲撞那堵墙，撞出血，撞出脑浆。但他只是用拳头砸脑袋，一下一下，使劲地砸，砸得脑中嗡嗡嗡直冒火星。
从城里回家的灵官一进门，就发现气氛不同往常。父亲黑着脸。猛子也黑着脸。灵官不敢发问。一问，肯定便成导火索了，便捞捞猛子，示意他出去。
正要出门，听得老顺吼：“哪里去？挖上！你给老子粜去。”
“粜啥？”灵官不解。
“除了那几颗猴食，还有啥？老子的干骨头，人家又不要。”
灵官吐吐舌头，拽猛子进了旮旯。猛子气哼哼说：“我成了出气筒了。”灵官说：“就叫他出几下。不在你我的身上出，还往那儿出呢？也难怪，忽尔这个事，忽尔那个事，够烦人的。又收钱吗？”猛子说：“收啥收啥，又不是老子叫收的。对不对？谁收，你到谁跟前撒气去。师公子不吃牛肉在骨上出气。我是钵盂儿，由了他的性子敲？”灵官说：“忍几下不就得了？骂又不疼，由他骂几句。”猛子说：“打倒不怕。想打了你打几下。骂，我受不住。一个大男人，碎嘴婆一样唠叨，头都聒麻了。”灵官说：“人老了，都这样。”
灵官找个袋子，猛子拿个破脸盆进了仓子，一盆盆往袋里装粮食。一股股尘土从袋中扑出，弥漫了整个屋子。灵官皱眉头，耸鼻头，把头扭向一旁。猛子则使气似的，大手大脚动作，撒出了不少麦子。
装满一袋，正装另一袋时，老顺进了屋子。一进门，他就恶狠狠叫：“装那么多干啥？败家子。你想粜光呀？粜光了吃屎去？”
灵官嘟囔道：“你又没说粜多少？”
“能粜个二十块就成了。剩下的还要养命哩。”他气呼呼说。忽然，他发现了撒在地上的麦子，直了眼，又气急败坏了：“你们两个爹爹能这样糟害五谷？这个家败不了，你们心不甘？”
“行了，行了。”灵官说：“又没有撒到别处，还在屋里。扫堆了，喂鸡。”
“说得轻巧。”老顺狠嘟嘟说：“听你的口音，好象存下了几十石粮似的。”
“存不下几十石粮就不活了？”灵官低声说。猛子则黑了脸，跳下仓子往外走。灵官取过麻绳，扎了袋口。老顺用手拔开灵官，解了绳子，蹲下身，吭哧几声，把袋子抱上仓子。麦子又哗哗地进了仓。约摸剩下半袋时，老顺取下，掂掂。取了秤，称了称，往袋中又抓了几把粮食。等秤头高挑起时，他才扎了袋子，自语似说道：“行了，粜五十斤就成了。不掐球算命不成咧。这天年，不养人哩……怪不怪，谁听过黄河干了呢？怪事。”语气平缓了许多，仿佛刚才没骂过人似的。
灵官明白父亲的这几句自语是他向儿子表示和解的信号。每次吵嘴之后，都这样。他从不认错，从不道歉。他认错的方式就是自言自语些不痛不痒的话。要是他长时间不这样，那就是他认为对方错了，或是对方伤了他的心。
灵官不声不响提了粮袋往外走，叫了猛子一声，免得他再和老子犟嘴。
乡上面粉厂里挤满了人。这儿的粮价比粮站高一分钱，人们便都上这儿来了。人们嘻嘻哈哈打着招呼，骂着对方，语气轻松而愉快。责任田后，人们的交往少了，难得一遇，碰上了，免不了说几句风凉话。老的，调笑些与儿媳妇的玩笑。少的，问几句“一夜几次”之类话。末了，谁都齐齐看天，骂这鬼天爷不长眼。 卖了粮回家，灵官把钱递给父亲。老顺接了，忙颠颠朝队长大头家走去。猛子耸耸鼻头，说：“瞧见没？每次收钱，总要骂个鸡飞狗上墙。可交起来，积极得很。”灵官道：“凉州人哪个不这样呢？嘴硬沟子松。也难怪。天这个阵候，再没水，可真晒成牛草咧。”
队长大头蹲在炕头上，呼噜呼噜喝山药米拌面，见老顺进来，举举碗，吼一声：“端饭来！”老顺忙摆手：“不咧不咧。吃了，刚吃过。”会兰子端一碗饭进来，硬往老顺手里塞：“吃些，少吃些。过一门，吃一盆。”老顺笑道：“我又不是驴肚子马拌肠。”接了碗，蹲在地上，唏哩呼噜喝起来。老顺最爱吃这饭，糊糊的，软软的，口感极好。
老顺很快喝完拌汤，挡回了会兰子的手，搁了碗，抹抹嘴，说：“啥都得那几颗猴食。这日子，越过越没滋味了。”大头说：“要啥滋味？人是混世虫。混个啥样，就算啥样。 ”说着，他把碗朝炕上一旋。那碗旋向炕沿。大头稳了碗，叹口气。
“算了。先别交吧。”大头说：“又变了。水管站说了，供水可以，但有两不供：一是拖欠下水费的不供，那怕村里有一个人拖欠，也不成；二嘛，水费又涨了。一亩地长十块，一口人五十。得补上，说是市上说的，一次交清。交不清，不供水。”
“嗡——”老顺觉得头突地大了，眼前一阵黑。一人五十，乖乖，他家得三百。天的爷爷，要命哩。真扎喉咙哩。他觉得嘴里发干。小舌子成了干皮，贴在喉里很难受。“真要命哩。”他说。
“我问了。”大头说：“真是上头定的。乡上做了决定，叫信用社给贷款。没钱的，交多少，就贷多少。只办个手续，钱直接交乡上。秋后上了粮，粮站不付款，到信用社领，顺便扣贷款。”
老顺说：“确实趁火打劫。老子们都站到井里要马勺。他们还要这样。能叫人活吗？这世道。”他说不下去了，嘿一声，垂了头，一语不发，眉头拧成个结。
“还没顾上传达呢。一说，又不知咋个闹法？这年月，这队长没啥当头，是人的跑腿娃子，摧粮，计划生育……哪个不叫老子脱层皮？还得当受气桶子。上头一收费，都朝我龇牙。好象老子往自己腰里揣。妈的，我又不是吃舍饭的，凭啥受这气？明年，八抬大轿抬，老子也不当。”大头鼻腔里冷哼两声。
老顺撇撇嘴：“这话你说了不下百遍了。年年说不当，年年又当了。大小是个头啊。宁为鸡头，不做牛后。不说别的，队上一有个来人去客，哪回你不喝个红头带脸？”
“狗屁。”大头笑了：“站着说话腰不疼。你以为我吃那点喝那点心里舒服呀？我怕得噎食病呢。你以为我愿意叫人在背后指戳？舌头底下压死人哩。”
“行了行了。吃的吃了，喝的喝了，话还叫你说了。”老顺缓和了语气，说：“不过，没你这种人，也不成。方方面面得有个人撺赶。”忽地又想起长了水费的事，心顿时暗了，象压了块石头，一句话也不想说了。
大头也阴了脸，半晌，说：“ 我也正愁呢。咋传达？”正说着，北柱进了门。北柱把手中的票子抖得脆响：“得，叫他们吃药去吧。”大头朝老顺挤挤眼。老顺叹口气：“又长水费咧。”北柱瞪大眼睛：“多少？”“五十。一口人五十哩。”北柱声音突起大了：“大头，真的？”大头苦笑道：“当然。”
北柱怔了半晌，望望老顺，又望大头。忽地，他将那几张票子往地上一扔：“天的爷爷，都成饿疯虱子了。”
三人齐齐叹口气。北柱皱眉道：“只差卖血了。再是没治了。二三百个票老爷，刮了肉也凑不够。”大头说：“给贷款呢。上了粮再扣。”
北柱松口气，但很快又发怒了：“贷？利息那个高法。不交！要命有一条。”
大头冷笑道：“不交？队里有一个人不交，人家就不放一滴水。不管咋说，人家是石头， 你是个草苗。人家总能把你压住。还由了你？”
第十七章
手术前的�