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狗宝听出了弦外之音，想发作。但见猛子灵官在一旁，便咽口唾沫，说：“算了，不和你们说了。”走几步，回头道：“话说清楚，钱老子给了。”
白福吼道：“你滚！老子不要了。赖上，你吃药去。”
狗宝不声不响走出老远，忽然对围观者发声怪声：“啊哈，说不成话了。你有劲往地方上使，朝我发啥火？听见没？你们以后可要小心哩。”
白福指着狗宝喊道：“呔！到这里说来。”
“咋？吃人哩？”狗宝叫。
“你说，这么欺人……”到屋里许久，白福还这样念叨。“管他。”老顺说：“由他说去。”灵官妈说：“我可记得，他可给你还过钱了……你是不是忘了……你记，你到北柱家喝酒那次？”白福拧眉想了一阵，说：“这是小事。还不还，没啥。可这孙蛋，说话太欺人。”猛子笑道：“啥小事？你们争呀打呀的，还不是为这‘小事’？”白福硬梗梗道：“咋能说是这事？是他尽说欺人的话。啥‘断子绝孙’？明明……”灵官笑道：“人家那是口头禅。赌个咒，发个誓，就那样。他就那么个习惯，改不过来。”
白福道：“他说，是我缺了德，才养不活儿子。”
老顺说：“他真说这话？你为啥不把他的狗牙打下来？这孙蛋，说话也不怕损阴德。”灵官妈说：“由他说去。你又不能把人家的嘴缝住。好手不逗臭大粪。你打他干啥？一打，他还耍死狗呢。”白福哼一声，说：“他能耍个啥？我都不想活呢。我先宰了他那几个爹爹，先叫他断子绝孙……”
灵官妈瞪他一眼：“还男人呢。连个烫面条儿也背不住。说让他说去。兰兰又不是不会生，生个娃子还不跟母鸡下个蛋似的。”
白福阴着脸，不说话。半晌，长出一口气。
引弟连大气都不敢出，缩在莹儿怀里，偷望一眼白福，赶紧垂下头。莹儿悄声问：“你怕啥哩？”引弟不答，只将嘴唇贴到莹儿脸上。莹儿说：“不怕。他和别人吵呀嚷的，又不是你招惹的他。怕啥？”引弟捏捏莹儿的手。 灵官妈又说：“话虽是那样说，可也得想个法儿。为啥单是娃子不利顺？总有个原因。”老顺说：“你说想个啥法儿？该想的都想了。”白福说：“我们那儿有个神婆子刚出马……莹儿，就是那个歪脖子女人。神得很。连远路来的人的啥情况都知道。”灵官妈问：“是个啥神？”……神是神极了，你身上哪儿有个痣她也知道。“灵官妈说：“去问一下。不问，心里总是不实在。上回我叫憨头也问一下，可……”憨头说：“问了就实在了？你尽是心上的病，心里老放鬼。”老顺说：“就是。每次你去问神婆啦，神汉啦，都说心里不实在。你问了多少？实在了没？咋也不见你如何个心安？钱倒是花了不少。”灵官妈哼一声，却没反驳。
莹儿迟疑半晌，才说：“要是真神的话，我捎妈去问一下。顺便，我也问个事儿，试试，看究竟神不神？”灵官妈笑道：“你想问啥事儿？莫非你心里有啥鬼事不成？”莹儿用指头在她的肋部点了一下：“叫你胡说。”两人笑成一团。
笑一阵，妈说：“也好。趁这些日子没事，我和莹儿去走一趟。”老顺说：“咋一说走，谁都走？谁做饭？谁喂猪？”灵官妈说：“哟，离了我们，不信你们都饿死？”猛子笑道：“放心。别的饭做不来，可浆糊还是会打的。”灵官说：“就是。一碗下去，把肠子糊住，几天都不饿。”
老顺说：“行了。你去就去。我们爷父们做饭不成，宰个羊呀啥的，还成哩。别的做不来，手抓羊肉还是会做。”
灵官妈笑道：“吃去，吃去。吃啥都成。杀牛也成，宰羊也成。我又不是小孩子，唬啥哩？”
吃了午饭，妈却忽然不想去了，说是心里不踏实，总觉得家里要出个啥事，过几日再去。莹儿估计她不去的原因是没有光鲜些的衣服，就和白福一同回了娘家。
莹儿从神婆处带回的信息是叫她家祭个神：家神不宁，灶神不安，非祭不可。灵官妈就打发猛子去找二舅。二舅很瘦，顶上头发退得厉害，硬退出一块开阔地，两侧却又异常繁茂，就孕出一股神神道道来。老顺看不起这个小舅子，嫌他鬼里鬼气。猛子却很信赖他，一遇事，就来找他。
猛子喧了来意，二舅便伸出指头掐捻一阵，说：“家神不安，灶神不喜，得祭神。一般来说，一年祭一次最好。你祭了人家，人家才保你。不过，去年……去年有点怪。”猛子问：“咋？”二舅说：“去年祭神，没祭好……怪就是怪，祭完神把牌位忘了……第二天才烧的。我们两个祭神也不下百次，从没出过这事。你说怪不怪？”猛子问：“白祭了？”二舅说：“白祭了。煞没送走。再说，神灵走后，要打醋弹撵鬼。你想，人家都没走，你就打醋弹撵人家。人家当然要生气呀。弄不好，给你点儿小小的惩罚。”
猛子拍一下大腿：“嘿，妈叫你办事，就是怕别人出错，结果的你还……”二舅说：“这可由不得我。该着就那样。你想，咋糊涂也忘不了送神位呀？对不？把人家请了，却忘了送，反倒一顿醋弹打了出去……这也怪不着我们，这该着就那样。”
猛子唉一声，脸上有埋怨表情，却没说出难听话来。
二舅说：“不要给你爹说。一说，又不知说些啥话哩。今年好好祭一下。日子，就定在腊月二十日。二十三日，灶爷上天。二十日一祭，他不为你说好话才怪呢。”
说着，就开了一张单子，叫他去置办东西：
白公鸡一个 羊肉三斤 腥红十克红布三尺 黄纸30张 五色纸各十张……次日，灵官妈调酵头和面，准备祭神用的馒头。
看来神早该祭了。中午，那头快要生崽的老母猪就不吃不喝了。这猪个头大，坯子好，肚里的崽早叫人订了。老顺赶紧打发灵官去请兽医老黄。一个小时后，老黄才到。老顺问要紧不要紧？老黄吭哧半天，说不出个子午卯酉。老顺才记起以往他说不要紧，猪反而死了；说要紧时，猪偏活得急里冒跳；索性就不问了。老黄取出了针。老顺认得是往常用的庆大霉素，就问，究竟是啥病？怎么每次都打这？老黄说，你的意思是不打了？老顺便说没那个意思。就打了。
打了几针没起作用。猪根本不望它的晚餐。那是很香的一顿晚餐，掺了二升麸子。灵官妈只差把心割下来扔给猪了。猪哼一声，她的嘴角就抽一下。她算过，它肚里若有十个孩子，一个值七十，就有七百；而它足有六百斤，随便值一两千。这是命呀，要是有个三长两短，咋活？猛子灵官的媳妇还指望从它的肚子里生呢。电费还指望这几个猪娃交呢。天爷爷，救救吧。灵官妈一声声念叨，可猪就是不吃食。它撒娇似哼哼，一点也不看被它的哼哼扯得嘴角乱动的主人。她简直绝望了。
夜幕降临的时候，她提着桶子灰溜溜进了庄门，被放在门口的小凳子拌了一绞，额头上添了个青疙瘩。
夜里，猪忽然大叫，象有人拿刀捅它。老顺以为贼偷猪，顾不上穿裤子，披上衣服就往外跑。灵官妈更是吓慌了，叫儿子们赶紧穿衣。出去一看，却见猪正朝天干嚎，其声响遏行云，直刺人的膀胱。老顺要过手电筒，看到地上有一滩血。“要下猪娃了。”老顺想。他高兴地站起，忽听身后有女人笑声。猛子大声说：“你还是蹲下吧，展览啥哩？”老顺才记起自己没穿裤子，赶紧蹲下，喝道：“谁叫你们了？你们能上个啥台盘？”莹儿赶紧进了院子。
灵官妈骂道：“丢人呀，老贼。咋说也该把你的物件收拾一下，还打个手电照得亮亮的，生怕别人看不清楚。”老顺道：“谁叫你们出来的？我只是看有没有贼？”猛子笑道：“不要紧。谅她也看不清……就说看清了，人家不稀罕。”灵官忍住笑，推猛子一把。
妈嗔道：“哟，哟，不象话。拿老子开玩笑！”
儿子们回去睡觉。老顺穿了衣服和老伴蹲在猪圈里守着母猪，怕它生下孩子不小心压死几个。这是常发生的事。去年，它深夜下崽，人不知道，早晨起来已被压死三只。几百块钱就完了，叫灵官妈可惜了一年多。
为了省电，老顺关了手电。老两口瑟缩在黑夜里。
挨了好长时间，天渐渐亮了。母猪却只是哼哼，不见下崽。老顺仔细看地上的血，才发现血中有猪粪。“哟，”他叫了起来：“是拉的血。这猪拉血。”灵官妈慌得舌头都硬了，赶紧�