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微镜的齿轮，好像是从某种机械玩具里取下来的。
“第四项，蜡烛。蜡烛不得不插在瓶子里，因为没有任何其它东西可以插。
“现在我希望你注意到，所有这些都比我们预料的要奇怪得多。就我们曾经在
心中预想过的谜团而言，我们一眼就看出来，有些地方对于已故伯爵来说不大对劲。
我们到这儿来，是为了查清伯爵是否还真的生活在这儿，或者说他是否真的死在了
这儿，是否这个埋葬了他的红头发仆人与他的死亡有关。但设想一下所有这些当中
最坏的一方面吧，设想一下最可怕最富有传奇性的答案吧。假如仆人真的杀了主人，
假如主人不是真的死了，或者假如主人装扮成了仆人，或者假如仆人被当做主人给
埋葬了。尽管编造你所喜欢的科林斯①式的悲剧吧，但你仍然无法解释：为什么有
蜡烛而没有蜡烛架，或者为什么一个出身世家的老绅士会把鼻烟撒在钢琴上。我们
可以想象，这个故事的核心，可能就是这些鸡零狗碎的小事物，它们才是神秘难解
的。随你怎样想象，人类的头脑也无法把鼻烟、蜡烛、钻石和钟表零件有机地联系
在一起。”
注：①科林斯（Collins，William Wilkie，1824—1889）：英国侦探小说家，
早期作品刊登在狄更斯主编的《家常话》杂志上。主要作品有《白衣女人》、《月
亮宝石》等。布朗神父故事中常提到他。——译者
“我想我看到它们之间的关系了。”神父说，“这个格伦盖尔对法国大革命是
十分愤怒的，他对革命前的旧秩序十分热忱。但没法完完全全再现最后波旁王朝的
家族生活。他有鼻烟，因为那是十八世纪的奢侈品。有蜡烛，因为那是十八世纪的
照明用具。铁的机械小玩艺儿代表路易十四的锁匠癖好。他的钻石则是为了代表路
易十六的王后玛丽·安托瓦内特的钻石项链。”
另外两个人瞪圆了眼睛望着他。 “多么不寻常的怪念头啊！ ”弗兰博叫道，
“你真的认为事实就是这样的吗？”
“我完全承认——不是这样的。”布朗神父回答道，“只是你们说没有人能把
鼻烟、钻石、钟表机械和蜡烛联系起来，我才随口给你们说出这个联系。真正的事
实，我敢肯定，要深刻得多。”
他停了一会儿，听着晚风在塔楼里的哀鸣声。然后他说：“已故的格伦盖尔伯
爵是个强盗。他过着亡命天涯的强人所过的充满阴暗的第二生活。他没有蜡烛架，
因为他只需把它们截短放在携带的小灯笼里。鼻烟是照着最凶恶的法国罪犯所用的
手法，研磨成辣椒粉一样的细，在密集的人群中突然投到抓他的人或是追他的人的
脸上。但是，最后的证据还在钻石和钢齿轮的巧合上，这肯定会为你们揭开罩在每
件物事上的神秘面纱。钻石和钢齿轮是人们可以用来划开玻璃的唯一两种工具。”
一棵松树被风吹断了，林间树梢上的狂风时猛时弱地冲击着他们身后的窗玻璃，
仿佛在摹仿夜盗。但是他们没有转身，他们的眼睛紧盯在布朗神父的脸上。
“钻石和小齿轮，”克雷文沉思着重复道，“这些就是你认为的对那些零碎东
西的真正解释吗？”
“我还不认为这就是真正的解释。”神父平静地说，“当然，真正的故事比这
要平凡乏味得多。格伦盖尔在他的庄园里发现了或者以为发现了珍贵的宝石，有人
用这些多面形钻石哄骗他，说是在城堡的深凹处找到的。小齿轮是切钻石的好玩艺
儿。他只需找几个放羊人或者粗汉子，在山上小规模地一找就行了。鼻烟是这些苏
格兰放羊人的一件大奢侈品，你只有用这玩艺儿才请得动他们。他们没有蜡烛架，
因为他们不需要那东西。他们探索出洞时，蜡烛是拿在手里的。”
“就这些吗？”弗兰博停顿了好久才问，“我们终于对这件扑朔迷离的事找到
了答案，是吗。”
“哦，没有。”布朗神父说。
风在像嘲笑一般地长啸着，消失在了远处的松林里。布朗神父面部毫无表情，
继续说道：
“只是因为你们说一个人不能把鼻烟、钟表机械、蜡烛和发亮的宝石合情合理
地联系起来，我才这么说的。十条虚伪的哲学理论可以适合于世界，十条虚伪的庸
俗理论也可以适合于格伦盖尔城堡。但是我们要的是对城堡和世界都适合的解释。
难道就没有别的东西了吗？”
克雷文笑了。弗兰博也微笑着站起来，走到长桌子的尽头。
“第五、六、七项等等，”他说，“是更丰富多彩而没有一点启发性的。是一
组奇特的收集品，不是铅笔，而是铅笔芯。一根毫无意义的头上裂开的竹棒。这也
许是犯罪用的工具，只是没有什么罪行。仅有的其它东西是几本旧的弥撒经本和寥
寥无几的天主教画片。我想，这些东西该是这家人的祖先从中世纪留传下来的——
他们的家族自豪感比他们的清教徒生活准则还要强烈一些。我们只能把这些东西放
进博物馆，因为它们已经被破坏得体无完肤了。”
屋外，强劲的暴风驱动着一堆堆可怕的云团，贴着格伦盖尔城堡漫过，使整个
城堡和松林都变成一片黑暗。布朗神父这时拿起几张被烛光照亮的纸头，但并不给
予检查。他在乌云尚未过去之前讲话了，但是那是一个全新的人的声音。
“克雷文先生，”他的话声仿佛使他年轻了十岁，“你有一份准许检查那座坟
墓的搜查令，是吧？我们搜查得越快越好，把这件可怕的事追查到底，不可延缓。
我要是你的话，现在就动手。”
“现在，”侦探吃了一惊，说道，“为什么现在？”
“因为这非常严重，”布朗回答，“这不是弄碎鼻烟或弄松碎石子的事，那样
做可能有一百条理由。我们这样干，我知道只有一条理由：这些宗教画给搞成这样，
可不是被小孩子或敌视基督教的人，因为没事干，一时兴发，或是因为抱有成见，
而蓄意把它们弄破、撕破或抓破；它们是被小心地弄坏的——而且给弄坏得很奇特。
幸免于破坏的唯一地方是耶稣对圣婴头上的光环，咄咄怪事啊。因此，我说，让我
们带着搜查今，拿着铲子和小斧头，赶快去弄开那口棺材。”
“你是什么意思？”伦敦警察官追问道。
“我的意思是，”小个子神父回答说，他的声音在大风怒吼中稍微提高了一点，
“我的意思是，世界上最大的恶魔这个时候也许正坐在城堡的塔楼顶上，像一百头
象那么大，像《圣经》‘启示录’上的末日恶魔一样在吼叫，而这底下的什么地方
有黑魔法。”
“黑魔法，”弗兰博低声重复道。因为他太有知识，不能不懂这种事，“不过
这其它东西有什么意思呢？”
“哦，我想是一些可诅咒的东西吧，”布朗神父颇不耐烦地回答，“我怎么就
应该知道呢？我怎么能猜出这底下的谜团呢？也许你能用竹子和鼻烟来折磨人，也
许疯子贪求蜡烛和钢锉，也许有一种使人发疯的药品正是用铅笔芯做成的。我们揭
开奥秘的捷径就是到山上去掘开那坟墓。”
他的同事们几乎是情不由衷地服从了他并跟着他走。走到花园里的时候，一阵
大风几乎是劈面吹来，使他们顿时清醒过来。不管怎么说，他们像自动化机器一样
地服从他。克雷文找到一把小斧拿在手里，搜查令放在了贴身口袋里。弗兰博扛着
古怪园丁的沉重铲子。布朗神父则拿着那本镀金的书，天主的名字已经从上面撕去
了。
上山到教堂院落的小路虽然弯弯曲曲，但很短。只是风吹得人们走路时似乎特
别吃力，使得路也显得长了。他们爬上斜坡，看见远处、再远处都是松林的海洋，
重重叠叠，无边无涯，在风力之下，树冠齐齐地都歪向一边。可以想象，松林发出
的这种声音，简直就如同是那些失落的，到处徘徊的异教徒的呼喊与哀号，他们在
这片失去理性的森林中游荡，呜咽，永远找不到重返天堂之路。
“你们看，”布朗神父用低沉而轻松的声调说，“苏格兰人在苏格兰存在之前
是一群古怪的人。实际上他们现在也仍然是一群古怪的人。我想他们在史前时期是
崇拜恶魔的。”他顿了一下又说，“但这也就是他们为什么会欣然接受并求助于教
神学的缘故吧。”
“我的朋友，”弗兰博有点冒火了，“你这一套有什么意思？”
“我的朋友，”布朗�