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但是将军顾不上回答。
〃玛尔法。鲍里索芙娜；这是二十五卢布。。。。。。这是我求助于一位高尚已极的朋友所能做到的一切。公爵！我不幸而大错矣！生活。。。。。。就是这样。。。。。。可现在。。。。。。对不起；我四肢乏力；〃将军站在房间中央；向四下里鞠躬致意；〃我四肢乏力；对不起！列诺奇卡！把枕头拿过来。。。。。。宝贝儿！〃
列诺奇卡是个八岁的小女孩；她立刻跑去取枕头；拿来放在一张又硬又破的漆皮沙发上。将军坐到沙发上；还有许多话要说；但是他的身体刚一碰到沙发；就立刻向一侧倒下；转过身去面对墙壁；像一个胸襟坦荡。问心无愧的人那样呼呼大睡。玛尔法。鲍里索芙娜既客气又伤心地请公爵在牌桌旁的一把椅子上坐下；自己坐在他对面；用手支住右腮；开始望着公爵；默默地叹气。三个小孩；两个女孩和一个男孩；其中列诺奇卡是老大；他们三人也走到桌子跟前；而且三人都把手放到桌子上；三人也都开始聚精会神地打量公爵。突然；科利亚从另一间屋里出来。
〃科利亚；我很高兴能在这里遇见您；〃公爵对他说；〃能不能求您帮个忙？我一定要去找一下纳斯塔西娅。菲利波芙娜。我方才请阿尔达利翁。亚历山德维奇帮忙；可是他睡着了。您带我去吧；因为我不知道街道；也不认识路。不过；地址我倒有：大剧院附近；梅托夫措娃公寓。〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜？她从来没在大剧院附近住过；如果您想知道的话；我父亲也从来没去过纳斯塔西娅。菲利波芙娜家；奇怪的是；您居然希望他能替您做什么。她住在弗拉基米尔街附近；靠近五道口；而且从这里去要近得多。您现在就去吗？现在九点半。好吧；我带您去。〃
公爵和科利亚立刻走出门去。可叹的是公爵已经无钱雇马车；只能走着去了。
〃我本想介绍您跟伊波利特认识一下；〃科利亚说；〃他是那位穿短棉袄的上尉太太的长子；他住另一间屋：身体不好；今天已经躺了一天。不过；他这人很怪；非常爱面子。我觉得他看见您会觉得不好意思的；因为您正好在这时候来。。。。。。我就不像他那样不好意思；因为我这边是父亲；他那边是母亲；这事毕竟有区别；因为男人干这种事；并没什么可耻。不过；男女两性在这种情况下孰轻孰重；孰是孰非；很难说；这也许是偏见。伊波利特是一个非常了不起的青年；但是他又是某些偏见的奴隶。〃
〃您说他害了痨病？〃
〃是的；看来还不如早死好。我要是他；一定希望死了拉倒。他舍不得弟弟妹妹；他们还小。如果可能；如果有钱的话；我一定跟他另租一套房子单过；跟我们两家一刀两断。这是我们的幻想。告诉您吧；我方才把您的事告诉他了；他居然非常生气；说什么谁挨了人家耳光；又轻描淡写地放过去；而不要求对方决斗的话；此人必定是个浑帐东西。不过；他的脾气很大；我已经懒得同他争论了。就这么回事；这么说；您是纳斯塔西娅。菲利波芙娜立刻提出邀请；请您上她家去的喽？〃
〃问题就在于她没有请我。〃
〃那您怎么去呢？〃科利亚叫道；甚至在人行道上站住了脚；〃而且。。。。。。还穿着这样的衣服；那儿可是发了请柬；招待客人的晚会呀？〃
〃我真不知道我怎么才能进去。让我进去；很好；不让我进去；也只能拉倒。至于衣服；现在有什么办法呢？〃
〃你有事找她吗？还是不过想到'上流社会；去ｐｏｕｒ ｐａｓｓｅｒ ｌｅ ｔｅｍｐｓ（法语：消磨消磨时间。）？〃
〃不；我其实。。。。。。也就是说；我是有事才去的。。。。。。我很难把这事说清楚；但是。。。。。。〃
〃嗯；您到底有什么事；悉听尊便。我感到最要紧的倒是；您到那儿去不要仅仅为了要去参加晚会；踏进风流女子。将军和高利贷者组成的纸醉金迷的圈子。如果是这样；对不起；公爵；我就要嘲笑您；看不起您了。那儿极少正人君子；甚至没有人值得您真正尊敬。这就使人不由得瞧不起他们了；可是他们却要求别人尊敬他们；瓦里娅就是头一个瞧不起他们。公爵；您发现了没有；当代；人人都是冒险家！特别是在俄国；在我们亲爱的祖国。这一切究竟是怎么形成的。。。。。。我不明白。看去；基础似乎很牢固；然而现在怎么样？这话人人都在说；而且到处都在这么写。揭露成风。我国人人都在。父母首先打退堂鼓；自己都羞于谈从前的道德。瞧；在莫斯科；就有一个做父亲的劝儿子；只要能拿到钱；可以人不择手段（作者暗示一八六八年曾经轰动一时的达尼洛夫案。罪犯是一个十九岁的大学生；在他父亲的唆使下；杀死了高利贷者波波夫和他的女佣人。）；这事都见报了。再看我家的这位将军。唉；他成什么啦。不过；话又说回来；我觉得；将军还算是正派人；真是这样的！不过老爱胡来和喝酒罢了。真是这样的！我甚至怪可怜他的；不过我不敢说；因为大家都笑我；可是真的；我怪可怜他的。那些聪明人又怎样呢？全放高利贷；无一例外！伊波利特还替放高利贷辩护；说这样做是必要的；是经济冲击；是一种涨潮和退潮；鬼才明白这是什么谬论。他的这一套使我感到非常懊恼；但是他爱发火；您想想；他母亲；也就是上尉太太；从将军手里接过钱；转眼之间就以驴打滚的利息再转借给他；太可耻了！您知道吗；妈妈；就是我妈；将军夫人尼娜。亚历山德罗芙娜；常常帮助伊波利特；给他送钱；送衣服；送什么都有；甚至还通过伊波利特送给那些孩子们；因为他们孤苦伶仃；无人照看。瓦里娅也这样。〃
〃瞧；您说我国没有正人君子和强者；大家都放高利贷；瞧；现在出现强者了；您母亲和瓦里娅就是强者。能在这样的环境下帮助别人；难道这不是一种道德力量的表现吗？〃
〃瓦丽卡（瓦尔瓦拉（即瓦里娅）的昵称。）这样做是出于自尊心；出于炫耀；表示她并不比母亲落后；可是妈妈这样做是真的。。。。。。让我敬重。是的；我尊敬这种行为；认为这样做是正确的。连伊波利特也感觉到这是对的；而他的心差不多完全变硬了。他先是嘲笑；说妈妈这样做是等而下之的行为；但是现在；有时候他也感到这是对的了；！您刚才把这叫做力量？我要记住这话。加尼亚不知道；知道了一定会说这是纵容姑息。〃
〃加尼亚不知道？看来；许多事加尼亚都不知道。〃公爵若有所思地脱口说道。
〃听我说；公爵；我非常喜欢您。今天下午发生在您身上的那事；我总也忘不了。〃
〃我也非常喜欢您；科利亚。〃
〃我说；您在这里打算怎么生活呢？我很快就可以找到职业；多少能挣点钱；让我们住在一起吧；我。您和伊波利特；咱们租一套房间；三个人住在一起；让将军常常来看我们。〃
〃我非常乐意。但是我们；话又说回来；以后再说吧。我现在心里很。。。。。。很乱。什么？已经到了？就这座公寓。。。。。。多阔气的大门！还有门房。唉；科利亚；不知道这会出现什么结局。〃
公爵心慌意乱地站在门口。
〃您明天再原原本本地讲给我听吧！大胆点；别害怕。上帝保佑您成功；因为在一切方面；您的信念也就是我的信念！再见。我要回去讲给伊波利特听。毫无疑问；会让您进去的；别害怕！她是一个非常特别的女人。从一楼的这座楼梯上去；看门人会指给您看的。〃
十三
公爵上楼时心慌意乱；因此一路上使劲给自己打气。他想：〃大不了不让我进去；以为我图谋不轨；或者让我进去了；当面取笑我。。。。。。唉；我不在乎！〃的确；这倒不使他十分害怕；但有一个问题：〃他到底要在那儿干什么；他去干吗？〃对于这一问题；他简直找不到足以令他心安的回答。即使他想方设法抓住这个机会；告诉纳斯塔西娅。菲利波芙娜：〃不要嫁给这个人；别害了您自己；他并不爱您；他爱的是您的钱；这话是他亲口告诉我的；阿格拉娅。叶潘钦小姐也对我说过；我到这里来也就是为了把他们的话转告您。〃从各方面看来；这样做也不见得对。此外；还有个问题没有解决；这问题是如此重大；以致公爵都不敢想它；甚至都不能；也不敢假定有这个问题存在；这究竟是什么问题呢；他也不知道；他只是一想到这个问题就脸红；就觳觫。但是；尽管有这些惊惧和疑问；他还是敲门进去了；而且求见纳斯塔西娅。菲利波芙娜。
纳斯塔西娅。菲利波芙娜住了一套虽然不很大；但却装修得十分精致的房间。在她客居彼得堡的五年间；有一个时期；也就是最初；阿法纳西。伊万诺维奇特别舍得为她花钱。那时候；他还指望博得她的爱；想引诱她；主要是想用舒适和奢华来引诱她。他知道；养成奢侈的习惯是容易的；但是后来