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心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家具有过不少难堪的经验。
她精神勃勃说：“喏，孩子，我们别旁敲侧击了。谈到那天晚上的命案，
我们得着手做点事情。”
“做点事情？”安妮问道。
奥利佛太太说：“当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁
干的。医生！他姓什么？罗勃兹。这就对了！罗勃兹。威尔斯人的姓氏！我
素来不信任威尔斯人！我请过一个威尔斯籍的护士，有一天她带我到哈罗门，
自己回家，根本把我给忘了。非常不可靠。不过我们别谈她了。罗勃兹干的，
这是目标，我们必须集中智力，证明是他干的。”
露达·达威斯突然笑出声，接着满面通红。
“请你原谅。你，你跟我想像中的完全不一样。”
奥利佛太太平平静静说：“你大概觉得失望吧。我习惯了。没关系。我
们得证明是罗勃兹干的！”
“怎么证明呢？”安妮说。
露达·达威斯叫道：“噢，安妮，别这么丧气嘛。我认为奥利佛太太棒
极了。她当然懂这些事。她会像史文·赫森一样办成的。”
奥利佛太太听人提到她笔下的芬兰名侦探，不禁略微脸红说：“非办不
可，孩子，我告诉你理由。你不希望大家以为是你干的吧？”
“他们凭什么以为是我？”安妮血色汹涌说。
奥利佛太太说：“你知道人的本性嘛！三个无辜的人跟一个犯案的人同
样会遭到怀疑。”
安妮·梅瑞迪斯小姐慢慢说：“我仍然不太懂你为什么来找我，奥利佛
太太？”
“因为我觉得另外两个人不重要！洛瑞玛太太是那种成天在桥牌俱乐部
打牌的女人。那种人一定是铁甲打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没
有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。你还有大半辈子要过呢。”
“德斯帕少校呢？”安妮问道。
奥利佛太太说：“呸！他是男人！我从来不为男人操心。勇人会照顾自
己；照顾得好极了。何况德斯帕少校喜欢危险的生活。他没到伊拉瓦地，或
者林波波。。你知道我的意思吧，就是男人喜欢的非洲河流去探险，倒在家
乡取乐呢。不，我不为那两个人伤脑筋。”
安妮慢慢说：“你真好心。”
露达说：“这件事真残忍。奥利佛太太，真把安妮害惨了。她敏感得吓
人。我想你说得对。采取行动总比坐在这边乱想好多了。”
奥利佛太太说：“当然嘛。跟你们说实话，我以前没碰过真正的命案。
再说一句实话，我不相信真正的命案能合我的胃口。我习惯掺假。你们懂我
的意思吧。不过我不愿撒手，让三个男人独享办案的乐趣。我常说如果苏格
兰场的主管由女人来当。。”
露达张着嘴巴，身子往前倾说：“哦？你若是苏格兰场的主管，你要怎
么办呢？”
“我立刻逮捕罗勃兹医生。”
“哦？”
奥利佛太太撤回危险的立论说：“然而我不是苏格兰场的主管。我是平
民。”
露达瞎恭维道：“噢，你不是。”
奥利佛太太继续说：“喏，我们是三个平民，全都是女性。我们凑在一
起想，看看能做什么。”
安妮·梅瑞迪斯若有所思点点头，然后说：“你凭什么认为是罗勃兹医
生干的？”
奥利佛太太立刻答道：“他是那种人嘛。”
安妮犹豫不决。“你不认为，医生，我是说，毒药之类的东西对他而言
更便利。”
“才不哩。用任何一种毒药、药物，人家都会怀疑到医生头上。你看全
伦敦的汽车上老是留下一箱箱的危险药品，让人偷走。不，正因为他是医生，
他会特别小心不用药品。”
安妮半信半疑说：“我明白了。”
接着她说：“你想他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么概念？”
“概念？我的概念多得很。其实难就难在这里。这永远是我的困难所在。
我一次无法想一个情节。我总是至少想出五个，要决定取舍好痛苦喔。我可
以想出命案的六个好理由。问题是我无法知道哪一个才对。首先，夏塔纳也
许放高利贷。他看来油里油气的。罗勃兹被他套牢了，筹不出钱来还债，就
杀了他。也许夏塔纳害过他女儿或者他妹妹。也许罗勃兹重婚，被夏塔纳知
道了。也许罗勃兹娶了夏塔纳的表亲，想靠她继承夏塔纳的钱。噢，我说了
多少个理由啦？”
“四个，”露达说。
“噢，下面这个理由真的很棒，说不定夏塔纳知道罗勃兹过去的某项秘
密。孩子，你大概没注意，夏塔纳在晚宴上说过一些很怪的话，接着又怪里
怪气停下来。”
安妮弯身去逗一条毛虫。她说：“我想不起来了。”
“他说了什么？”露达问道。
“关于，什么来着，意外和毒药之类的。你不记得了吗？”
安妮的左手紧按着椅子上的编花枝条。
“我记得有这一类的话，”她泰然自若说。
露达突然说，“宝贝，你该穿件外套。记住，现在不是夏天。去拿一件
吧。”
安妮摇摇头，“我觉得很暖和。”
但她说话的时候却微微发抖。
奥利佛太太继续说：“你明白我的理论吧。我敢说医生的某个病人意外
吃了毒药。其实是医生的杰作。我敢说他用这个法子毒死过许多人。”
安妮的脸颊突然出现红晕。她说：“医生往往想毒死大批病人吗？对他
们的业务不会有可悲的影响吗？”
奥利佛太太含含糊糊说：“当然啦，一定有理由。”
安妮脆声说：“我认为这个想法太荒唐。刺激、浪漫得荒唐。”
露达以抱歉的口吻叫道，“噢，安妮！”她看看奥利佛太太。她的眼睛
跟一头聪明的长耳犬十分相像，似乎想表达某种意思。那双眸子说：“请试
着谅解。请试着谅解。”
露达认真说：“奥利佛太太，我认为这个想法棒极了。医生可以掌握一
些不容易追查的东西，不是吗？”
“噢！”安妮惊呼道。
另外两个人都转身看她。
她说：“我想起另外一件事。夏塔纳先生曾说医生有机会在实验室里动
手脚。他一定别有深意。”
奥利佛太太摇摇头，“不是夏塔纳先生说的，是德斯帕少校。”
花园小径有脚步声传来，她回头望。
她惊叫说，“咦，说曹操曹操到！”
德斯帕少校正绕过星角走过来。
第十三章第二位访客
德斯帕少校看到奥利佛太太，好像吃了一惊。他那晒黑的脸皮转成深红
砖色，人也窘得微微痉挛。他走向安妮说：“对不起，梅瑞迪斯小姐。一直
按你的铃。没什么事，打从这边经过，觉得不妨来看看你。”
安妮说：“你按铃我真抱歉。我们没有使女，只有一位妇人早上来帮佣。”
她介绍客人和露达相识。露达精神勃勃说：“我们喝点茶。天气渐渐冷
了，我们还是进去吧。”
大家踏入屋内。露达走进厨房。奥利佛太太说：“真巧，我们全都在这
儿碰面。”
德斯帕慢慢说：“是的。”
他双眼若有所思盯着她，眼中含有评估的意味。
奥利佛太太自得其乐说：“我正跟梅瑞迪斯小姐说，我们该有个战斗计
划。我是指命案而言。一定是医生干的。你不同意我的看法吗？”
“不能确定。可进展的事项很少。”
奥利佛太太摆出一副“男人就是这样”的表情。
三个人之间的气氛很拘泥。奥利佛太太立刻感觉出来了。露达端茶来的
时候，她起身说要赶回城里。不，她们真客气，可是她不想喝茶。
她说：“我留一张名片给你们。喏，上面有我的地址。你们若进城，请
过来看我，我们细细讨论，看能不能想出什么巧妙的方法来寻根究底。”
“我送你到大门口，”露达说。
她们沿着前门小径走，安妮·梅瑞迪斯跑出屋外，追上她们。她说：“我
考虑过了。”她那苍白的小脸显得十分坚定。“哦，孩子？”
“奥利佛太太，你费了这么多事儿，真好心。不过我宁可不采取任何行
动。我意思是说，那一切太可怕了。我只想把它给忘掉。”
“孩子，问题是环境容不容许你忘掉呢？”
“噢，我知道警方不会放弃的。他们也许会来这边，再问我许多问题，
我有准备。不过，私下我可不愿再想那件事，或者以任何方式唤起回忆。我
自知懦弱，可是我的心情就是如此。”
露达·达威斯嚷道：“噢！安妮。”
奥利佛太太说：“我可以谅解你的心情，但是我认为你不够明智。让警
方自己去查，说不定永远查不出真相。”安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。
“那又有什么关系�