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“段大人一早就去接他女儿啦，说是公审时再来找我们。”初菱答道。
“……他们不住一起么？”
“段大人说他一个大男人哪会带孩子，就把女儿送到他姐姐家去了。”
车瑶悟了一悟，想着刑部的案子段铭珂是插不得手的，顶多是来围观着给她打打气，可念及一半却忽觉不对：“——你是怎么知道这些的？”
初菱望了她一眼，理所当然地耸耸肩：“早上你去衙门的时候我去了段大人的家里，可穷酸啦。”
“……”
车瑶本是想续问她究竟是怎么打听到段铭珂的住址，后来想想这是初菱在平安镇里练就的本事，打听各种小道消息已达到一流水平，便没有问出口。
安叔曾说过，车恒当年打官司时，总是免不了要用这一招，因此不管是与左邻右舍还是满大街的小乞丐们关系都极好。初菱在决心当厨娘之前也是想做状师的，可律法虽是读了，道理却总说不通，唯一拿手的便是车恒打听消息的一招，且用得那是融会贯通。
“那你有没有打听到……”车瑶凑了过去，小声问，“他的妻子是怎么死的？”
初菱的眸子不知为何转了一转，有些神秘地垂下头来，道：“据说他的妻子本是太医院的医女，是在四年前太医院的投毒案中被杀的。当年这件事传遍了京城，后来也是不了了之了，怕是背后藏着什么。”
她说的不错，往往在京城里不了了之的案子，都是藏着什么秘密。
天大的秘密。
但现在的车瑶却无心思去考虑段铭珂的问题，又凑近问：“你出门时有看见邱逸么？”
初菱听罢，难以置信地笑了：“这里是京城又不是平安镇，邱大人怎么可能……”她说到一半，忽然注意到车瑶脸上难以形容的表现变化，不由狐疑起来：“难不成邱大人来京城了？”
车瑶咳了咳，念着反正那厢已是破罐子破摔，便揪过初菱的耳朵，一字一顿道：“其实……”
……
“什么！”初菱险些要跳起来，不可思议地瞪大了眸子，强忍着才没在客栈里造成喧哗，转而又是一副若有所悟的模样，托着下巴道：“难怪……”
车瑶没空与她慢慢分析，眼瞅着离午时大约还有不到半个时辰，就起身回房拿来准备好的讼词，当即去了刑部。
***
刑部的公堂虽然在构造上与平安镇无异，面积却是大得多，堂前宽敞开阔，就连二堂亦是窗明几净。打听到刑部这日要审的犯人是工部侍郎的堂侄，还是从平安镇告上刑部，百姓们纷纷饶有兴致地围在堂外，不多时人已经排到了街口。
车瑶与石叔上了公堂后，却左右不见齐平那边请来的状师。虽说此人在平安镇遭到不少人唾弃，但既然来了京城，没理由不给自己找个辩护。
她正想着这齐平是不是已经决定认罪，下一刻就突然傻了眼——只见马文香一身赭色袍子走进公堂上来，仰着脖子扣着帽子，盛气凌人。
等等，这个人不是……
她讶然片刻后，倏地皱起了眉。
在吕家那件案子过后，马文香不但助纣为虐还杀人未遂，状师坊自然是将他的名字从金字招牌上撤去了，从此郁郁寡欢。车瑶见他这般模样，多大年纪了还孤身一人，与安叔商量了一番，决定不将她半途被人掳走这件事拿来作文章。
本以为这事会就这么过去，马文香也会从此消停，事实证明——她和安叔都太天真了。
这马文香与齐平本就是狼狈为奸，且为人早已是臭名昭著；也就是说，无论他做出什么事来都不奇怪，别的状师不敢做的事，他也都敢。
这下问题忽然上升到了谁更不要脸的问题上，车瑶素来是比不过他的。
那边的百姓们还在吵吵嚷嚷地凑热闹，这边的马文香已经向她投来敌对的目光，大腹便便的身子看起来臃肿至极，上下扫了她一眼，一副瞧不起的样子。
车瑶扶着额头决定忍过去，耳边听得一声惊堂木拍下，“——肃静。”
抬头一看，坐在堂上之人是个五十来岁的中年人，左手边坐着执笔记录的师爷，右手边坐着员外郎汤庆。车瑶记得段铭珂曾在开堂前与她说过，这位张大人乃是刑部郎中，为官如何不太知晓，做事也极为低调，低调到有些不寻常，以至于一切情况都难以打听，脾气甚是古怪。
脾气古怪的她见的多了，任知县就是一位。
只见这位张大人正大眼瞪小眼地瞧着堂下，仿佛想光用眼神就看透每个人的想法，待一旁的师爷提醒了，才慢悠悠道：“原告和被告都报上名来！”
石叔还在一旁颤抖着不说话，车瑶道：“回大人，原告乃是这位老人石川，告这齐平栽赃陷害，贩卖私盐。”
张兴言目光一凛，又转向对面的齐平，那厢赶忙答道：“大人，草民是平安镇的捕头齐平。”
见他与马文香都尚无辩解之意，张兴言垂首看了一眼手里的状子，问：“这案子在平安镇告的可是石川，怎么到我这儿来就变成告捕头了？”
心知刑部着手此案前定会将平安镇的审理情况阅过，车瑶不慌不忙地解释道：“大人，草民有证据证明谋杀以及贩卖私盐的都是齐平。”
张兴言虚着眼瞧她，忽然扬起了嘴角：“你这状子里写的是要告工部侍郎齐仲则，你可知道这位齐大人是何人？”
这话问得虽是平常，却是在暗示她知难而退。
车瑶自然晓得，她若是指名上告这位工部侍郎，只怕接手这桩案子的人都会以为她是疯了，送不到朝廷就会被撤下来，连九牛里那个一毛的可能性都没有。
这一点安叔也曾想到，还给她说了个关于她老爹以前的故事，说着说着就把这状纸给改了。大约也正是因为这样，刑部才敢审理。
“回大人，若仔细看这状纸，草民并非是指齐大人贩售私盐。”车瑶毕恭毕敬地躬身道，“齐捕头的为人在平安镇无人不知无人不晓，虽然品行尚有不端之处，应不敢作出卖国之事。若非有齐侍郎在背后撑腰，决不能如此快就与蒙邑国达成协议，对方也不可能买账。”
不等张兴言发话，马文香抢先笑道：“你这丫头说话真是奇怪，既然连你都否认齐捕头不可能贩卖私盐，又何必扯上工部这一出？”
车瑶毫不惊慌地续道：“齐捕头虽然是受人指使，但杀人以及售盐的均是他本人，这无可抵赖。草民有确凿证据，不知可否让大人呈上公堂？”
张兴言睨她一眼，却是露出浅浅一笑，“我当是谁这么目中无人，原来是车恒的女儿。”一言落，手一扬：“呈上来！”
车瑶对来到京城后听到她老爹的名字已是习以为常，便走向堂上放置证物的地方取来一个残破的剑穗，正是邱逸当日从石家仓库里拾来的，举到齐平的面前问：“齐捕头可认得这个？”
齐平白了她一眼，“不认得。”
“那为何有人说，这是你的剑穗？”
“爱谁谁说去。”
马文香见状，亦是颇为冷静地取来一柄佩刀，应是齐平所用的佩刀，上面还挂着一个完整的剑穗，“这是齐捕头的刀，无论是刀身还是剑穗都是由任知县检查过的，不可能有假。”
车瑶只是瞧了他一眼，又与张兴言道：“大人，请传证人。”
张兴言点头应允，不多时就从二堂走来一个布衣布帽的瘦小老头儿，颤颤巍巍地走来，“噗通”跪了下来。
众人不知车瑶究竟上报了什么，自然也不晓得此人究竟是谁，只听她不紧不慢道：“此人便是平安镇里分配衙门的刀具之人，这剑穗也是由他处理。”解释完后，她转向了那名老人，“老伯，石家仓库那间命案发生的当天，齐捕头有没有前来让你给他换一个新的剑穗？”
老人垂着脑袋，半天才抬起头来望了望她，又瞧了眼身旁的齐平，半晌才开口：“没错。”
他会犹豫这么久不无道理。此人是在发现剑穗之后就被邱逸找来的，本是决定开堂受审时前来作证，哪知案子呈上了刑部，就一并将他带来了京城。那位按察使大人还亲自拍着胸口保证他的“上老下小”都一定会平安，这才请动了此人。
马文香对此自然也是没有法子，连忙转移话题道：“光一个剑穗能�