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…飞行员由于事先已拿到报酬，想着这客户反正是不会再上来找他茬的，便决定
在离海面40米时”抛下“科尔顿。网绳松开了，救生艇坠入翻滚的浪花，消失在
他的视线之外……经历过上次匆匆进入截击艇那场惊险之后，他知道在这高速艇
里得赶快系上安全带。由于紧紧地绑在座椅上，他才没被剧烈的震动甩向狭窄的
舱壁，但左肩被安全带卡住，在潜艇落入水中的震荡下脱了臼。有一会儿，电路
出了问题，潜水艇上的电脑屏和操纵显示灯全部灭了，把他丢到漆黑的夜中。几
秒钟的故障好像几天那么漫长……他觉得自己一直沉入海底，即将闷死在太平洋
深处的机舱里。但灯光马上就恢复了，一声尖厉的警报在电脑中响起，告诉他说
机械臂已脱离底座，而潜艇的这部分电路已经无效……他在中心学过驾驶小型运
输器，所以快速检查了一下系统，同时果断地忍痛把脱臼的手臂恢复原位。几秒
钟后，电脑屏上的图标显示所有电路运转正常。”等着瞧，看我怎么收拾你！
“他咬牙切齿地冲飞机驾驶员骂道。他把操纵杆放在一挡上，然后转为二挡。与
截击艇不同的是，这潜艇没有超音速程序，速度也只有800 到900 公里/ 小时。”
足够了。“他想，只要他在路上不遇到A…2 ……他把舵推向前，调整下潜角度，
同时观察电脑上的罗盘。输入基地的方位之后他马上得到一份同目前喷气式飞机
上一模一样的”飞行计划“。他在电子屏幕上按了一下面前的键，表示同意。潜
水艇以时速650 公里的速度悄无声息地向深海下潜，他面前有一个光标显示深度
：3700， 4300 ， 5000 ， 5500 米……警报响了，他一时还以为遇到了A…2 ，
但电脑只要求他减速，因为他已经接近基地了。科尔顿把操纵杆放在中间位置，
同时把操纵杆器放在最低速度。当他抬头在声纳屏幕上看到基地时，他起先以为
出了什么技术问题，或是计算机软件的声波收不到信号，随后他想到拜尔曾在基
地外围建有一个干扰系统。他想像不出他所看到的情况与真实情况到底有多大出
入，特别是在这样一个未知世界里……基地已经不存在了，根本看不见，被一层
不知什么颜色的乳状云雾所包围，好些地方还起伏波动。那是一团巨大的白色、
灰色或银色的东西，科尔顿通过声纳无法断定到底是什么。一般来说，虚拟成像
系统可以清楚地现出周边海底的精确轮廓，但图像是黑白的，如果海底只有水和
岩石，那就不成问题：人眼很容易看出同周围自然环境相符的色彩。但是这个东
西……这团云雾可以是蓝色、粉色或绿色的，塞思没办法知道……他把气体操纵
杆放在空挡，避免靠得太近，关掉了一遇停机就响的警报器，双眼紧盯屏幕，惊
讶地观察这个奇怪的现象。这层飘忽不定的云雾不仅像是活的，而且似乎具有超
级智慧，能指挥构成它的无数微粒。他仔细地看了好几分钟，潜艇慢慢下沉，他
终于发现这团雾只是在变动，不断肿胀，不断扩充，就像是充斥在细胞里的病毒，
直到把细胞撑破……他该怎么办？不挫败拜尔的活动就返回吗？不可能……科尔
顿思考了很长时间，最后决定还是钻进这团奇怪的云雾中去寻找减压室。他向四
周扫了一眼，惊讶地发现没有任何舰艇，没有截击艇，也没有运输器，基地的居
民们似乎把自己封闭在这合金壳子里了……”最后靠近程序，转向自动模式？〃
他指向“是”，并点“确认”键，这艘失去机械臂的潜艇几秒钟就接近了基地外
墙，减压室在一声清脆的金属声中开了锁。科尔顿的衣服里装了一支冲锋枪和几
个弹夹，还有一个带皮套的手枪。他摘下袋子，里面装有萨内斯伯里从苏维埃港
基地重金买来的4 枚微型弹头，走向防菌室。此时最危险，因为最易受攻击。科
尔顿希望趁潜艇在各建筑间的往来中悄悄混进去，但今天由于基地笼罩在这团奇
怪的白雾中，所有的活动似乎都停止了……他从防菌室里出来时，顺利地打开了
减压室，没人注意有外人进来，可能因为他乘坐的是一艘与别人一样的潜艇。可
还是奇怪……科尔顿开始担心起来，宽大的楼道里一个人影都不见，空无一人…
…他解开冲锋枪，以防万一，这是美军潜艇上最常用的武器装备，弹头是一种向
里凹陷的软合金。以防枪支走火打穿艇壁壳。按科尔顿的看法，基地的墙壁完全
经得起枪击。当然，最好还是不要玩火……塞思把子弹压进弹仓，随时准备开火。
这时，他注意到电梯那儿好像有什么东西在动。走近一看，是电梯门在来回开关，
地上有什么东西横在当中……一具尸体。是迈克。格里戈，水文生物学家，跟他
一起同时来基地的。迈克仰躺在地上，科尔顿却看不清他左边的脸。当他抓起死
者的肩膀想翻身时，手指陷进了像是糖浆一样的血肉里。他马上站起身，恶心得
想吐，并迅速转身，看周围是否有人跟踪……他的手指上流下一种红色的液体，
是血水和腐肉，他细致地在裤子上擦去，然后用半筒皮靴尖把死者翻过身去……
但尸体又落回仰躺的姿势，发出松软而令人厌恶的声音。死者的颅骨在撞击中向
里陷了几厘米，不过微不足道。他的眼珠已经没有了，白色的混浊物从空空的眼
眶里淌出来，可尸体没有任何腐烂的迹象……科尔顿皱起眉头，不知怎么回事，
尸体的外部显得很结实，内脏却烂掉了。他离开迈克。格里戈，乘电梯到了第三
层，他要在基地的正中间放置那枚炸弹……电梯门打开时他看到楼道里空无一人，
他马上意识到没有人会注意到他：他看到尸体时就预感到了。有人——反正不是
韦尔什的人——已经扫荡了拜尔的中心，基地的所有工作人员可能都已死去，至
少情况不妙……他按下按钮打开指挥室的门，随时做好准备开火。一看到大厅里
的情景，他又马上放下了武器，心中一阵恶心。血腥味充满大厅，到处是尸体，
状态都像迈克。格里戈。15名男女躺在指挥台上、地上或大厅的角落里，好像刚
被打死。几米之外，在声纳屏幕下面，塞思发现了罗拉。贝克的尸体，她躺在地
上，像婴儿一样，好像睡得很熟，眼珠顺着鼻梁流下来，淌下的液体在地板上流
了一小摊。从后面看去，她漂亮的褐色齐耳短发整齐地梳在脑后，完全可以认为
她睡得正香……塞思在基地里来来回回发现的都是同一可怕景象，到处都是堆积
的尸体。科尔顿来到第五层，进入路德维希。拜尔的公寓，看到巨大的声纳屏幕
上只有让眼花缭乱的白色图像，即海底的雾状微粒。什么人突然袭击了这儿，令
人措手不及，在很短的时间里就杀死了这里所有的人……“救命。”旁边的房间
里有人呻吟。塞思本能地举起武器，躲到客厅的沙发后面。“您在哪儿？”他朝
发出声音的方向喊。这声音其实他并不陌生，粗重而缓慢，有很重的德国口音…
…是路德维希。拜尔。“我在这儿。”他抬起一只手臂，虚弱地回答，好让科尔
顿看见。塞思立即站起身来，手指扣在扳机上，准备开火，但根本用不着，基地
创始人同其他人一样，面目全非，完全不成人样……“是您？”他的声音因嗓子
大出血而变得嘶哑。塞思站得离他很远，平静地打量他，过了一会儿，他才问道
：“出了什么事？〃 ”一股细菌云团。是亨德尔斯的爆破引发的，但肯定还发生
了其他事，我现在可以肯定……〃 “是什么？〃 ”我们不了解的一种生命形式。
我不是指一个种类，而是一种形式，既不是动物也不是植物，更不……〃 拜尔暴
发出一阵剧烈的咳嗽，随即吐出血块。他将在几秒钟或几分钟内死去。“为什么
您比别人活得更长？〃 ”我们相继把附近3 个实验室都毁了，以为细菌源在那里。
〃 “那所有正建的工程呢？还有你们在癌症和艾滋病方面的研究？〃 ”都完了，
一切都随设施消失了。我们不明白这东西怎么会进入基地中心……看到大家死去，
我就把自己关在封死的房间里，它们到我这儿需要一段时间……〃 “妈的，您说
的到底是什么？〃 拜尔露出可怕的笑容，嘴里血肉模糊，随时可能窒息，牙齿在
一颗颗地脱落。他极缓慢地指了指另一房间里的声纳屏幕：”它……〃 科尔顿突
然害怕起来，自己是不是也会像拜尔一样死去�