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回到家里，天真无邪的直子便显出几分得意的样子把〃见到了父亲死去的朋友的妻子、还吃了点心〃的故事讲给姐姐、妹妹还有自己的母亲听。
那时，父亲显得格外精神，深夜喝醉酒回来，有时竟会把熟睡的女儿一个一个叫起来。
〃西点〃那事以后又过了一年。父亲得了感冒又转成了肺炎，在家里躺了将近一个月。一次，直子从学校回来的路上，有人把她叫住了。
〃竹岛先生家的小姐，好久没见了。把我忘了吧？〃
直子想起来了，她就是那个和他们吃过西式点心的人。直子不好意思地低下了头。
〃你家里的人都好吗？你爸爸也好吗？〃
直子告诉她爸爸得了感冒，正躺在家里休息，现在快好了，不用担心了。听到直子的话，那个女人放下心似的点点头，脸上露出了开心的笑意。
这件事对直子来讲，已是久远的事情了。可刚才看到母亲的泪水，她最先想到的便是那个女人的印象。
难道那个女人又再一次出现了？看到母亲的神情，直子只能做出这种解释。
〃为姐姐的婚事，咱妈费尽了心思。可这事刚完，咱爸和咱妈又……〃说着说着，直子觉得自己的双腿十分乏力。
〃不管谁对谁错，他们都那么大年纪了，就是想改我看也改不了啦。〃千加子一副年轻女孩子的腔调。
〃也是啊。〃
直子想，就算他们度过了这次危机，他们以后也未必就会过得轻松。
〃你还要上学呢，你先走吧……〃直子对千加子说。
〃我回家看看。我有些不放心咱妈。〃
〃让他们俩在一起多好啊。该炸的炸弹在关键时候爆炸了，那以后就没事儿了。我觉得咱妈这颗炸弹就该炸了。〃
〃千加子，你是不是知道什么了，才这么说？〃
〃你说什么呢。我什么也不知道。真烦人。〃千加子慌忙摇摇头。
〃连姐姐你都那么愁眉苦脸的，我当然也要心神不定了。没事儿的。咱妈流流泪也是正常的嘛。〃
听到千加子故意宽心的话，直子觉得千加子一定是发现了什么。
〃真让人烦心。这报纸杂志咱每天都看，就是想不到咱家会起这种风波。姐姐，你可要把它平息好啊。〃
千加子迎着扑面而来的春风，疾步走去。直子也尾随千加子赶到了车站。不过，到了剪票口，她又停住了脚步。千加子在成群结伙向前涌动的人流中向直子挥了挥手，便消失在人群之中。
〃回去说什么呢？〃直子想。回到家里，要是无计可施，自己还得出门。干脆就说是忘了东西吧。
直子慢慢地向站外走去。这时，她发现父亲正在小卖部买烟。
在咖啡馆
如果不是直子喊他，高秋肯定会迈着无精打采、蹒跚的步履从直子面前走过的。
〃爸爸。〃
高秋抬起头。
〃噢，你才到这儿啊。〃
〃爸，你今天出门也太早了。〃
〃嗯。〃
〃我今天不想去上班了……〃
天上的云似乎移动了一下，明亮的春天的阳光一下照到了父女俩之间。高秋把视线从女儿的脸移走，回头望了望阳光照射的方向。
〃直子，稍微歇会儿，喝杯咖啡吧。〃
〃哪有这么早就开门的店？〃
〃到马路对面，那儿有好几家早餐服务的店。〃
〃您总睡懒觉，可知道得还挺清楚。〃
两个人不时避开车站前广场上行驶的汽车，向马路对面走去。他们走进一家叫做〃阿静〃的咖啡馆，里面一个客人也没有。
父亲只要了一杯咖啡。直子真想对父亲说：
〃光喝咖啡，胃会变坏的。您还是吃点什么吧。〃父亲听到这话，该会多么惊讶啊。也许父亲已经彻底忘掉了那幅场景。不过，直子在自己的这种内心冲动中感到了令人不悦的苦涩。
高秋拿起报纸，久久不肯放下，使直子难以看到他的神色。
〃您在家没看报纸？〃
〃嗯。〃
〃我妈怎么了？真让人担心。〃
〃你妈这么一哭，真让人受不了。都是爸爸不好。〃
〃那您就跟我妈说说呗……〃
〃说了也没用。〃
〃最受不了的还是我妈吧。〃
〃那倒是。还是等她冷静些以后再说吧。〃
〃什么都得由着您。〃
〃是这么回事儿……〃
〃现在，您就由着我妈的意来吧……〃直子只有用温和的语言来表达更多的意思。
〃嗯。〃
〃您就这么办吧。〃
〃嗯。你妈她说要出去旅行。〃
直子觉得事情和自己想象的完全是两码事儿。难道最关键的事儿已经解决了？
〃她一个人去我不放心。我跟她说，要是直子能请假陪你去，你就去。〃
〃那您怎么办？〃
〃我这段时间和千加子两个人过。〃
〃您能做饭吗？〃
〃总有办法的。〃说到这儿，高秋才露出了笑容。
〃您晚上回来那么晚，千加子多可怜啊，太危险了。〃
〃晚上我会早点儿回来的。 只要打算回来，我一般6点钟就能回来。这段时间天也长了，6点钟，天还挺亮呢。〃
〃您以前要是能早些回来，该多好！〃
直子并不打算过分责备父亲，但她的话语仍使高秋脸上浮现出阴影。
〃您平时对家里的事总是不闻不问。所以，一旦有了事，您也不知道是什么事，我妈就特别难受。〃
〃那倒是。〃
高秋点头称是。看到父亲这么爽快地承认了自己的不是，直子觉得自己有些言重了，也就不再说了。也许父亲认为女儿已经知道了〃那事儿〃是什么。如果是那样的话，直子完全可以明确地问问父亲是否与那个女人分手了，或者要求父亲与她分手。但是，面对面的，这话又不太好说出口。直子沉默不语，思索着父亲可能做出的回答。
〃你们这三姐妹，就你最像你妈妈。〃高秋开口道。他似乎要改变一下此时的气氛。
〃是嘛。我觉得，我妈有的地方跟我姐很相似，也挺爱热闹，爱打扮的，只是她总是克制自己罢了……〃直子慌忙说道。她这话一半是在肯定父亲的话，另一半却是在否定。在她听起来，父亲说出直子像母亲这话，似乎是在表达他希望与女儿、与母亲达成和解的愿望。从高秋的神情来看，他似乎正在想着某个遥远的地方。
〃四天，不，还是一个星期。直子，你陪你妈到什么地方去玩玩。钱我来想办法。有三万日元差不多吧？〃
〃对，还有钱的问题。〃直子心里想着，但嘴上却说：
〃爸，你也一起去吧，那不更好嘛。〃
〃别。你妈好像是想离开我、离开这个家呆一呆呢……〃
〃我妈想去什么地方呢？〃
〃你妈好像是要去很远的，到地球的尽头去。〃
〃讨厌。您尽瞎说。〃
〃是啊。〃高秋站起身来。
〃你妈到地球的一边，你爸我到地球的另一边。在那儿，我们都好好想想我们这二十五年的夫妻生活，这不也挺好嘛。〃
〃你们当父母的都去地球边上了，那我们这做女儿的该怎么办呢？〃
〃你们都去结婚嘛……〃
说完，高秋又一本正经地问：
〃直子现在回家？〃
〃嗯——我先去银行请假呢，还是回家跟我妈说，我见到我爸了，去旅行的事说定了呢。那就先回家吧。〃
〃就靠你了。〃
推开咖啡馆的门向外走的时候，直子在父亲身后道：
〃我要是个男孩子就好啦。〃
〃为什么？〃
〃什么也不为。我就是这么想。〃
〃什么也别跟惠子讲。她刚结婚。〃
直子真想问问父亲，为了惠子的结婚，母亲那么辛苦，可在那最紧张的时候，你又在干什么。在三个女儿当中，最关心父亲，为父亲做的事情最多的要属惠子了。她要是知道了父亲的事儿，她又会作何感想呢？直子又想，也许正是嫁走惠子产生的内心波动，才使父亲改变了对家庭的想法。
母亲的〃地球尽头〃最后选定在了信州。战争期间一家人被疏散到的轻井泽，后来他们也曾去避过暑的轻井泽就在这个信州。母亲的选择不过如此而已。这个季节，轻井泽的山上小屋还很冷，也不方便。所以，她们准备找一家旅馆住下。等旅馆定下来，她们再给家里来信。
能够和父亲两个人在一起生活，千加子显得十分愉快。
这十来天，母亲消瘦了许多。看到母亲的这个样子，千加子心里也很难受。但是，在母亲父亲身上，她并没有只感到阴沉的一面。