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执旗四方 第二节 东国硝烟
又处理完一份公文，我有些郁闷地看着下面那厚厚的一叠，不禁立刻生了惫懒之心，于是站起身，长长地伸了个懒腰，道：“纪伊国那边终究不过只是这大棋盘上的一个个区区拐角，微不足道的布局罢了。不管杂贺党最后选择什么，我们只需按照预定的计划应对也就是了，倒是石山那边，主公亲自坐镇，已经打了四年，还是没有什么进展啊。”
半兵卫闻言也是微微皱眉，沉吟片刻道：“大殿以石山为饵，挑动各地反对我家的势力一一跳出来，然后予以剪灭的确是好方法。可是，一旦那些小势力全部都被消灭干净了，剩下的恐怕就是相当大的威胁了。最近，东国那边的情报是迅速增多，似乎是那头山林猛虎又不甘寂寞，准备出来觅食了。”
“听说武田信玄得了很严重的肺病，这消息确切吗？”我突然想起来一件事，便立刻表情郑重地问道。
“嗯。”半兵卫果然点了点头，神情凝重地说道：“据忍者报告，是非常严重的肺痨，凭现在的医术恐怕是回天乏术，即便是卧床安心静养，也最多延长不过几年的寿命。可惜，依信玄公的性格，又怎么可能容忍自己屈辱地像一个世俗的老人那样，病死于床榻之间呢？！”
“这么说，用不了多久，我家北边的宿敌终于要消失了。”我有些感慨，遥想当年三河远征时，虽然没能和这位历史上赫赫有名的军神武田信玄想碰面，但彼此多少已有些英雄相惜，只可惜，现在看来，却是恨生不逢时了，甲斐的猛虎已然是风烛残年，再不复当年的盖世雄豪了，真是可悲可叹。“呵呵，甲斐猛虎一死，想必那位三河国主德川家康一定是满心欢喜吧。少了平生大敌，德川家未来也是再无可制了，已经衰朽的北条家根本不是德川家康的对手。”
“大殿似乎也是察觉到了这一点，让泷川一益迅速出兵，伺机窥测小田原城，无疑就是暗暗制约德川家过度快速膨胀。不过，单凭泷川大人，恐怕不是德川的对手，而且恐有性命之忧啊。现在，只能寄希望于猛虎的最后一啸，能再尽可能压制德川家一两年时间。”
“石山之战那边最近情况如何？熊野水军准备得怎么样了？”我微微一顿，转到了别的话题上，三河那边，暂时无力顾及，只能听凭天意了，不过，忍者部队，倒是可以趁机在战争中给德川家制造点麻烦，嘿嘿，不过，这可不能说出来。毕竟，现在德川家仍旧是织田家的铁杆盟友。
“嗯，大殿应该很快就会下令总攻了，熊野水军的十艘铁甲舰已经全部准备完毕，只等着给村上水军一个迎头痛击。只要截断了水路，石山通往外界的最后一条通路也就彻底断绝了，没有淡水、粮食和食盐，那十几万人窝在山城里面，就算不打，一个月，恐怕就会出现人吃人的惨剧了。不过，大殿这一次不太可能会希望这样的结果，因为逼得太紧，很可能让显如选择玉石俱焚，直接一把火把石山烧了，那样的话，无数的财富可就毁于一旦了。大殿不可能容许这样的事发生了，想必应该是在取得决定性优势后，派遣信使进入，要求本愿寺家降伏吧。不战而下，这是最好的结果了。”
“好了，说了这么多，总之先把自己手头的工作干完再谈其他的。大军集结以及各项预备工作都已经按预定时间完成了吗？”我缓步踱到挂着巨幅军事地图的墙壁面前，手指轻拂过标示着根来寺这三个字的地方，淡淡道。
“才藏、庆次、平八郎、直政都已到达指定地点，随时可以发起总攻。预计，战斗可以在三个小时内结束。但是，徐晔，赶尽杀绝的命令是不是有些……？”半兵卫扫了一眼手头的战斗计划书，回答道。
“哼，对付那帮秃驴，没必要心慈手软，以前火焚比睿山的时候，我也觉得信长的做法有些过于偏激，但这么多年，你还没看清吗？这些所谓的高僧名寺根本就是藏污纳垢的堕落之源，杀人、放火、抢掠、勒索，这世上还有什么恶事，这些秃驴没做过？！！对于这样的恶徒，只有施以最严厉的惩罚，不仅是给其他正在作恶的人以警示，也是给石山一个最沉重的精神打击。不过，万事都讲公理，俘虏要区别对待，披着僧袍却罪大恶极的家伙，给我公开恶行，当众处死，其他人则无罪释放，根来寺也还给他们。我们没有太多的时间，必须尽快解决纪伊国这边的事，前去丹后，很快，石山之战结束后，西国攻略就要开始了，猴子已经在大阪准备了两年了，我们可不能错过。”
“明白。”半兵卫眼神一凝，肃声道。
……
远江国，井上城，
“哎哟，好冷啊，这才十月就这么冷， 今年冬天家里怎么过啊？”年久失修的城墙上，几名巡逻的德川足轻正借着一处转角的墙基掩体躲避外面呼啸的寒风，相互没事唠着嗑。说话的是足轻小队中间最年轻的一个，看他那面庞，分明还是个没长大的孩子，他望着城外失去生机的大地，面露愁色，是啊，这么冷的冬天，对于普通平民来说，简直就是灾难，自家种的粮食交了税之后根本不够吃，靠足轻那点微薄的禄米不过是杯水车薪，这天气若是再特别冷，恐怕连动物、野菜、草根都找不到了，那可是要活活饿死人的。
“是啊。往年哪有这么冷啊。”另一个满脸络腮胡，身材矮壮的中年大叔接口道：“不过总比打仗好啊，这么冷的天，西面甲斐国的那些骑士肯定不会出兵了，我们也能安生了，日子难过一点总比在战场上丢了命好啊。”
听了他的话，众人都是感慨，叹气，身为地位最低下的足轻，他们和平民没有什么区别每天都要为活着而努力。活着，对于他们来说，就是最大的幸福了。可惜，苍天不仁，就连这点微薄的幸福也不愿赐予。
轰隆隆！！！！一阵震撼大地的巨响沿着脚下的土地从目力难及的远方传来，高大的城墙在这轰响面前都仿佛在微微颤抖，那些德川足轻们满脸呆滞地看着遥远的地平线上缓缓出现一条黑线，接着，黑线越来越近，最后，一支一眼望不到边的庞大骑兵军团赫然出现在眼前。
“敌袭！！！是武田家的赤备！！！”
执旗四方 第三节 最后的虎啸
远江国东北边界，复山城，
城主府内，城主河内俊秀和一干家将神情慌张地正聚在一起，商量着眼下无比棘手的情况，武田大军突然越界，大举来袭，以迅雷不及掩耳之势夺占了井上城，若非守军机警及时点燃了烽火并且在城破之前让几名骑马斥候杀出了重围前来报信，恐怕此刻，复山城早已措手不及，直面武田家强大兵锋了。
不过，即便如此，争取到的也只有区区几个小时的时间，对于骑兵占据极大比例的武田军团来说，几里路转瞬即到，如果不尽快采取果断应对措施，井上城守军的牺牲就变得毫无意义了。
河内俊秀在得到消息之后，差点吓得直接掉头逃跑，可是没等他迈出步，他又想到了就算逃，又能逃到哪去呢？回去骏府馆？那还不是坐实临阵退缩的罪名，被主公下令斩首以儆效尤，没准还可能殃及家人。打？那和找死没什么区别，虽然河内不聪明，但是他也至于那么蠢，单凭他，也想和名闻天下的武田信玄较量？那不是老寿星上吊——嫌命长了吗？
左思右想、辗转徘徊，最后，河内还是痛下决断，尽管不是心甘情愿，但是与城共存亡无疑是他最好的结局。不幸战死了，那他就是德川家的忠节死臣，家属必然得到主公德川家康的特别照顾，封领知行长子也能顺利继承，免去了后顾之忧；若是侥幸躲过一劫，坚守城池等待主公援军到来，那真真是天降福瑞，他立下的就是不世之功，那日后的前景就是一帆风顺。虽然很冒险，但河内最终咬了咬牙，决定坚守，被迫的无奈面前，只有行险一搏了！
于是，一道道城主手令从城主府内传出，对平民严密封锁消息，立刻召集守军、预备足轻、农兵、杂兵、商家的护卫、城内的浪人，征集药草、粮食，搬运防守武器、加固城防，当然，最重要的，十几名斥候骑马飞驰出城门，从不同方向赶往骏府馆求援，避免被武田游骑截杀，从而确保武田来袭的消息第一时间传递到�