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在某一方面说，那是实在的。那小偷拿去的东西没什么价值。但是，他得到了一种对我
而言很有价值的东西。”
“啊？”
“信件，你明白吗？”
经理的睑上表现出～种超乎常人的明察秋毫的样子。那是只有法国人才有的。
“我了解，”他低声地说。“‘完全了解。这自然不是警察的事。”
“这一点，我们都有同感了。但是，你要了解，我很想把那些信件找回来。在我们
本国，大家都习惯于自己解决。所以，我要求你的就是尽可能供给我有关那个茶房久塞
普的一切资料。”
“我想这没有什么不可以。”经理踌躇一两分钟之后说。
“当然，我不能即刻给你资料。但是，你如果在半小时之后来，我就会把一切资料
准备好给你看。”
“多谢，那样很好。”
半小时之后，安东尼回到经理的办公室，他发现到经理很守信用。他已经在一张纸
上简略的记下了有关久塞普·马来利的一切资料。
“他大约三个月以前到我们旅馆来工作。他是一个很熟练很有经验的茶房。工作十
分令人满意。他在英国大约五年。”
他们两个一同检查那个意大利人服务过的旅馆和餐厅的名单。有一件事，安东尼觉
得可能很重要。在上面所说的旅馆之中，有两家在久塞普在那里工作的时候都发生过重
大的窃盗案。但是，那两个案他都没有可疑之处。不过，那件事是值得注意的。
久塞普只是一个聪明的旅馆小偷吗？他搜查安东尼的皮箱只是他那一行的惯技吗？
那一晚上，当安东尼开开灯的时候，他很可能已经把那包信拿在手里，于是，他机械地
塞入衣袋，以便手里没有什么东西碍事。如果是那样，那件事只是一种单纯的、普通的
窃盗行为。
有一件事必须和这个对照着想一想：那就是头天晚上那个人看到桌上放的文件时那
副兴奋的神气。桌上并没有钱，或者什么值钱的东西会激发一个普通小偷的贪婪心，不
是普通小偷。安东尼觉得久塞普一定是受到外面某方面利用的。他现在根据经理供给他
的资料，或许可能知道一些久塞普私生活上的情形。最后也许能找到他。于是他拿起那
张纸条，便站起来。
“实在非常感谢。我想，就不必间久塞普是不是还在旅馆了？”
那经理笑了。
“他的床一夜没有睡过，他的东西都撇下来没带走。他必定是偷过你的东西以后便
匆匆的直接跑出去。我想我们没多少机会再看到他了。
“我想也不会。啊，实在非常感谢。目前我准备在这里住下去。”
“希望你能找到他，但是，我坦白地说，我很怀疑你会不会成功。”
“我总是往最好的地方想。”
安东尼初步的措施，有一个便是问问其他与久塞普友善的茶房，但是，他没得到什
么可以依据的资料。他照原来想法写了一个广告稿，送到五个销路广的报纸去登。他刚
要出去，准备访问久塞普以前服务过的一家餐厅，便听到电话铃n向。
“哈罗，有什么事？”
一个呆板的声音回答：
“是麦克格拉先生吗？”
“是的。你是谁？”
“这里是包德森·哈吉肯公司，请稍等。我把电话接到包德森先生那里。”
“我们的大出版商。”安东尼想。“原来他们担心了，是吗？还有一个星期的时间
呢。”
他忽然听到一个很热诚的声音。
“哈罗！是麦克格拉先生吗？”
“是的。”
“我是包德森·哈吉肯公司的包德森先生。那个稿子怎么样了，麦克格拉？”
“啊，”安东尼说。“关于稿子的哪一方面？”
“关于那稿子的一切情形。麦克格拉先生，我听说你刚由南非到这个国家来。既然
如此，你就木可能了解目前的局势。关于那个稿子要有很多麻烦，麦克格拉先生，大麻
烦。有时候我想，要是我们没说要出版它就好了。”
“真的？”
“相信我，情形就是如此。目前，我急于愈快愈好地把稿子拿到手，可以复印两份。
然后，假若原槁毁坏了—一那么——就不碍事了。”
“哎呀！”安东尼说。
“是的，我料想你听了一定会以为可笑，麦克格拉先生。
但是，你要相信我，你不明白目前的情势。有人竭力设法阻一止你把这部稿子送到
我们公司。我现在很坦白地告诉你，不会骗你，你如果想亲自将稿子送来，那么，十之
八九，你根本到不了这里。”
“这个，我很怀疑。”安东尼说。“当我要到什么地方的时候，我通常都是会到那
里的。”
“你现在是碰到一帮非常凶恶的人物。一个月以前，要是听到这样的话，我自己也
不会相信。我告诉你，麦克格拉先生，现在已经有好几帮人想贿赂、恐吓，并且诱骗我
们，害得我们焦头烂额。我的建议就是，你不要想把稿子送到这里。
我们公司会派一个人到旅馆去取。”
“假若那帮人把他干掉呢？”安东尼问。
“那么，责任要由我们来负，与你无关。要是照这个办法，你就会把稿子交给我们
的代表，同时收到一个收据。我们同已故的——哦——作者——你知道我指的是谁——
我们同他的遗嘱执行人定的合约上规定应该付给你的那个——哦——一千镑的支票，到
本星期三才能付给你。但是，你如果坚持要收到钱才交稿，我就可以用我自己的名义开
一张同样数额的支票，交来人带给你。”
安东尼考虑一两分钟。他本来打算把那稿子保留到最后一天限期的，因为，他想亲
自看看里面究竟写些什么，会害得别人如此大惊小怪。虽然如此，他现在明白那个出版
商所说的话很有道理。
“好吧，”他轻轻地叹了一口气说。“就照你的意思办吧。
派人来好了。假若你不反对也把支票送来，我还是希望现在给我好些。因为我也许
在下星期三以前要离开英国。”
“一定照办，麦克格拉先生。我们的代表明天一起身就来拜访你。我认为不派人直
接由公司送到你那里比较妥当。我们公司的福尔摩斯先生住在伦敦南部。他可以在到公
司的途中顺便到你那里。他会给你一张收到那包文稿的收据。我建议今天晚上把一包假
稿子存在旅馆经理的保险箱里。你的敌人会听到这个消息，那么，就可以使他们今天夜
里不会夜袭你的房间。”
“很好，我会照你的指示做。”
安东尼满面沉思地将电话挂上。
然后，他继续执行他那中断的计划去打听那个捉摸不定的久塞普的消息。虽然如此，
他却扑了一个空。久塞普虽在那个餐厅做过事，但是，似乎没人知道他的私生活情形以
及他交往些什么人。”
“但是，你这小子，我会找到你的，”安东尼咬牙切齿地喃喃地说。“我会找到你
的。这只是时间的问题。”
他在伦敦的第二夜是很平静的。
翌晨九时，包德森·哈吉肯公司派来的福尔摩斯先生的名片递上来了。接着，人就
来了。他是一个小个子，金发碧眼，白皮肤的人，态度很镇静。安东尼把那包文稿交给
他，同时换来一张一千镑的支票。福尔摩斯先生把文稿装进他带来的一个棕色的袋子里
然后就告辞。这件事自始至终，毫无危险。
“可是，他也许在半路上会给人害死。”安东尼自言自语地说，同时，随便往窗外
望望。“我纳闷，我现在非常纳闷。”
他把支票装进一个信封，附了一张简短的信，便小心地封好。吉米和安东尼在布拉
瓦约相遇的时候，他显然颇有些钱，所以，他曾经预付安东尼不少钱。那笔钱到现在可
以说还是原封未动呢。
“虽然一件事已经办妥，另一件事还没有办。”安东尼想。
“到现在为止，我已经把那件事搞糟了。但是，不要灰心。我想，我如果适当地化
妆一下，就可以到庞德街四八七号去看看”他把东西装好，下楼付了帐，吩咐他们将行
李放到一辆计程车里。旅馆里的人，凡是他碰到的，他都给他们适当的小费，不过，大
多并未做任何重要的事情，使他在那里的生活更舒服些。计程车正要开的时候，一个小
男孩由台阶上跑下来，送来一封信。
“刚送来给你的，就是现在，先生。”
安东尼叹了一口气，又掏出另外一个便主。于是，计程车发出沉重的、类似呻吟的
声音，�