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〃哦，我明白了。那你妈妈在这儿吗？〃
〃她到基里去了，但是过一会儿就会回来的。不过，我姥姥在家。你愿意去看看她吗？我可以给你带路。〃那双象蓝菊一样蓝的眼睛盯着他，时张时开眯上。〃拉尔夫·德·布里克萨特。我听说过你。啊！德·布里克萨特红衣主教！阁下，对不起！我没有冒犯你的意思。〃
尽管他脱下了教士的服饰，穿上了他所喜爱的靴、马裤和白衬衫，可那红宝石的戒指仍然戴在手指上，只要他活着，是永远不会摘下来的。戴恩·奥尼尔跪了下来，用自己那细嫩的手，恭而敬之地吻着那只那只戒指。
〃好啦，戴恩。在这里我不是德布掩克萨特红衣主教，在这里我是你母亲和外祖母的朋友。〃
〃对不起，阁下，本来我一听到你的名字就应该认出你的。我们在这里常常说到这个名字。只是你的发音稍有些不同，你的教名使我糊涂了。我知道，妈妈见到你一定会非常高兴。〃
〃戴恩，戴恩，你在哪儿？〃一个不耐烦的声音喊着；这声音非常深沉、喑哑得使人着迷。
低垂的花椒树枝被分开，一个约摸15岁的姑娘弯腰而入，又直起了身子。从那双令人惊讶的眼睛上，他马上就知道她是谁了。这是梅吉的女儿。长满了雀斑，尖脸儿，鼻眼秀小，完全不像梅吉，令人失望。
〃哦，哈罗。对不起，我不知道来了客人。我是朱丝婷·奥尼尔。〃
〃朱茜①，这是德·布卫萨克特红衣主教！〃戴恩高声耳语道。〃吻他的戒指去，快！〃
①朱丝婷的昵称。译注
那双色泽很淡的眼睛闪着轻蔑的光。〃戴恩，你真是个宗教迷。〃她根本没打算放低声音地说道。〃吻戒指是不卫生的：我可不愿意吻。此外，我们怎么知道这位就是德·布里克萨特红衣主教呢？我看他倒像是个老派的牧场主。你知道，就跟戈登先生一样。〃
〃他是，他是！〃戴恩坚持道。〃朱茜，请仁慈些！对我好些！〃
〃我会对你好的，但只对你。可是，即使是为了你，我也不愿吻那戒指。令人作呕。我怎么知道最后一个吻它的是谁？他们兴许还得了感冒呢。〃
〃你用不着非吻我的戒指不可，朱丝婷。我是在这儿度假的：眼下我不是红衣主教！〃
〃那好，因为我要坦率地告诉你，我是个无神论者。〃梅吉·克利里的女儿镇定地说道。〃在金科帕尔学校呆了四的之后，我认为宗教完全是一大套骗人的东西。〃
〃那是你的特权，〃拉尔夫主教说道；极力作出像她那样庄严、认真的样子。〃我可以去找你们的外祖母吗？〃
〃当然可以。需要我们吗？〃朱丝婷问道。
〃不，谢谢。我认识路。〃
〃好吧。〃她转向她的弟弟，可眼睛依然在盯着来访者。〃来，戴恩，帮帮我。来呀！〃
可是。尽管朱丝婷使劲地拉他的胳臂，戴恩还是留在那里望着拉尔夫红衣主教那高大、挺直的身影消失在玫瑰花丛的后面。
〃戴恩，你真是个傻瓜。他有什么特别稀罕的？〃
〃他是一位红衣主教啊！〃戴恩说道。〃想想吧！一个活生生的红衣主教在德罗海达！〃
朱丝婷说：〃红衣主教是教廷的权贵，我想你是对的，这是相当了不起的事。可是，我不喜欢他。〃
菲除了坐在写字台旁，还会在什么地方呢？他迈步穿过窗式门，走进了客厅。这几天，打开一扇铁纱网还是必要的。她一定听到了他的声音，可还是继续工作着，弯着后背，那头可爱的金发已经变成银丝了。他费了好大劲儿才记起来，她一定足足有72岁了。
〃哈罗，菲。〃他说道。
当她抬起头来的时候，他发现她的神色有某种变化，他无法准确地肯定这种变化实质上说明了什么；她的神态还是那样冷淡，但同样还是另外一些神情在其中。似乎柔和刚毅同时在她身上并存着，变得更富于人情味儿了，然而这是一种玛丽·卡森式的人情味。上帝啊，这些德罗海达的女家长！当轮到梅吉的时候，她也会这样吗？
〃哈罗，拉尔夫。〃她说道，就好像他每天都在迈进这些门似的。〃见到你很高兴。〃
〃见到你也很高兴。〃
〃我不知道你在澳大利亚。〃
〃谁都不知道。我度几个星期的假。〃
〃我希望，你会和我们在一起的吧？〃
〃还能去哪儿呢？〃他的眼睛在豪华的墙壁上扫动着，停在了玛丽·卡森的画像上。〃你知道，菲，你的情趣真是无懈可击，毫无差错。这个房间可以和梵蒂冈的任何东西相匹敌。那些带玫瑰花的黑色椭圆形图案是一种天才的手法。〃
〃哟，谢谢你啦！我们竭尽了我们卑微的努力。就个人而言，我喜欢那间餐厅。自从上回你到这儿以来，我又把它布置了一遍。有粉红、白色和绿色。听起来很可怕，可是待会儿你看看吧。尽管我不知我为什么要这样试一试。这是你的房子、对吗？〃
〃只要有一个克利里家的人活着，就不是，菲。〃他平静地说道。
〃真叫人感到安慰。唔，自从离开基里以后，你肯定是平步青云了，对吗？你看到《先驱报》上关于你高升的那篇文章了吗？〃
他畏缩了，〃看过。你的嘴真够尖刻的，菲。〃
〃是啊，更重要的是，我对此很得意。这些年来，我紧闭着嘴，从来不置一辞！我不知道我在怀念些什么。〃她笑了笑。〃梅吉在基里，不过一会就要回来了。〃
戴恩和朱丝婷穿过窗式门走了进来。
〃姥姥，我们可以骑马到矿泉那儿去吗？〃
〃你们是知道规矩的。除非你们是母亲亲口答应，否则不许骑马。我很遗憾，可这是妈妈的命令。你们的礼貌都到哪去了？过来。给你们介绍一下客人。〃
〃我已经碰到过他们了。〃
〃噢。〃
〃我本来以为你在寄宿学校呢。〃他微笑着对戴恩说道。
〃12月份的时候不去，阁下。我们有两个月的假是暑假。〃
年头隔得太久了，他已经忘记了南半球的孩子们在12月和1月要度一个很长的假期。
〃阁下，你打算在这里呆很长时间吗？〃戴恩依然感到着迷，他问道。
〃戴恩，阁下能呆多久就会和我们呆多久的，〃外祖母说。〃不过我想，他会发现，总被人称为阁下是会有点我厌烦的。叫什么好呢？拉尔夫舅舅？〃
〃舅舅！〃朱丝婷嚷了直来。〃你知道，'舅舅'这个称呼是违背家里的规矩的，姥姥！我们的舅舅只有鲍勃、杰克、詹斯和帕西。因此，那就是说应该叫他拉尔夫。〃
〃不要无理，朱丝婷！你的礼貌都跑到哪去了？〃菲指责道。
〃不，菲，这很好，我倒愿意人人都简简单单地管我叫拉尔夫呢，真的。〃红衣主教很快地说道。这古怪的小家伙，为什么她这样讨厌我呢？
〃我不干！〃戴恩气咻咻地说道。〃我不能只叫你拉尔夫！〃
拉尔夫红衣主教穿过房间，双手抓住了那裸露的肩头，低头笑着、他那双湛蓝的眼睛非常和善，在屋子的阴影中显得十分鲜艳。〃你当然可以，戴恩。这不是一桩罪孽。〃
〃来，戴恩，咱们回小房子去吧。〃朱丝婷命令道。
拉尔夫红衣主教和他的儿子转向了菲，一同看着她。
〃真没法子！〃菲说道。〃去吧，戴恩，到外边玩去，好吗？〃她拍了拍手。〃真吵人！〃
孩子们跑去玩了，菲慢慢地转向了她的帐薄。拉尔夫红衣主教很怜悯她。便说他要到厨房去。这地方变化真是太小了！显然，灯光照明还是依旧。依然弥漫着蜂蜡和大花瓶中插着的玫瑰的芳香。
他呆在那里和史密斯太太，女仆们谈了很久。他离开后的这些年里，她们已经老多了，但不知为什么，比起菲来，年龄和她们显得很相配。很幸福，她们就是这样的。真的，几乎是完美无缺的幸福。可怜的菲，她是不幸的。这使他急于看到梅吉。看看她是否幸福。
可是，在他离开厨房的时候，梅吉还没有回来。于是，他便穿过院子，向小河漫步而去，以此消时间。墓地是多么宁静啊；陵墓的围墙上有六块青铜饰板，和上次来这里时一模一样。他一定要看到自己葬在这里，返回罗马以后，一定要做出这项指令。在陵墓附近他看到了两座新玫，一座是园丁老汤姆的，另一座是一个牧工的妻子的，这个牧工从1945年起就被雇用了。此人一定有某种贡献。史密斯太太认为他会继续在在这里和他们呆下去的；因为妻子就躺在这里。中国厨师那合于祖制的伞形墓由于这些年毒烈的阳光已经褪色了，从最初他的记得的那种�