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「这件事绝不简单，泰勒先生，即使有你著名的天赋为后盾也不容易达成。想要染指堕落圣杯的人太多了，有的意图良善，有的则心怀不轨。如果落到坏人手中，说不定连天堂与地狱之间的平衡都会受到波及。世界末日可能会提早到来，而我们还没准备好呀。」
「所以万一夜城没有毁在天使的手里，也还是可能会被得到堕落圣杯的人给夷为平地？太好了，我就喜欢在有压力的环境下工作。」
「你愿意接受委托？」
「我什么都找得到。这是我的专长，也是你来找我的原因，不是吗？」
「你的评价很高。」犹德说。「不过为了你的自尊着想，我还是不要说出推荐你的是谁比较好。之前堕落圣杯是藏在五角大厦深处的『蓝光之屋』里，不过被一名守卫通过重重防护偷偷运了出来。当然，他根本留不住堕落圣杯，那个可怜的傻瓜。圣杯只是利用他逃离五角大厦而已。」
我想起圣犹大教堂中的黑衣人以及发生在他身上的惨剧。当时那个恐怖的声音曾经提到「圣杯」。我没把这件事说出来，虽然没有理由对犹德隐瞒此事，但是我也没有理由完全信任他。我很肯定他没有把事实全盘托出。
「只要圣杯在夜城，我就能找出来。」我说。「但是我不确定该不该把它交给梵蒂冈。你们最近名声很差，从银行界的丑闻到纳粹逃亡路线什么都来。」
「我会将堕落圣杯直接交给教宗。」犹德真诚地说。「他会将圣杯藏在最合适的地方，直到世界末日为止。如果你连教宗都不能相信的话，世界上还有谁值得信任呢？」
「这是个好问题。」我说。他的说法不足以令我信服，这点他也看得出来。于是他想了一想。
「我们只想维持现状，泰勒先生。因为人类还没准备好去面对任何重大改变。我可以提供二十五万英镑作为酬劳，预付五万，全部现金交易。」
他将一个塞满钱的信封放在桌上。我没伸手去碰，虽然实在很想。二十五万英镑？
「这钱不好赚？」
「很不好赚。」犹德说。「堕落圣杯一到手，我们就会偿付剩下的钱。」
「听起来不错。」我说着拿起桌上的信封塞进口袋，然后对犹德一笑：「就这么说定了，犹德。」
接着我们同时抬头看向对面小包厢走来的三个壮汉。他们走到包厢门口站定，随时准备硬闯进来。我之前就听到他们的脚步声，但是没说什么，因为我不想在犹德谈钱的时候打断他。三名壮汉不怀好意地盯着我们两人看。尽管他们西装笔挺，不过看起来就跟穿着印有「我是黑帮杀手」字样的上衣没什么两样，因为任何人只要看他们的长相就知道是流氓。他们满脸横肉，神情奸诈，而且都有带枪。专业、冷静，以绝佳的态势包围我跟犹德，同时也把包厢内的景象全部挡住。酒馆中的其他人完全看不见包厢里发生的事，也听不到我们的呼救声，虽然我根本没打算求救。三人之中最壮的一个对我挤出一个难看的微笑。
「别管那个打扫教堂的家伙，泰勒。从现在开始，你要为我们工作。」
我想了想道：「如果我不愿意呢？」
壮汉耸肩：「要嘛就帮我们找出堕落圣杯，不然就只有死路一条。你自己选吧。」
我神情凶狠地对他一笑，不过他居然没有半点退缩。「你们的枪里都没子弹。」我说。
三名壮汉神情困惑，彼此对看。我举起双手，张开手掌，任由掌中的许多子弹滑落在地。他们扣下扳机，但是什么都没有发生。他们开始怕了。
「我想你们该走了。」我说。「如果你们不希望自己的内脏跟那些子弹一样被我拿出来的话就赶快走吧。」
他们收枪离去，不过还没吓到拔腿就逃的地步。我面带歉意地对犹德微笑。「男孩子就是这样。把事情交给我就好了，我会看着办的。」
「动作要快，拜托了，泰勒先生。」他看着我，双眼中散发出真诚的光芒。这招对其他人可能会很有效，对我就免了。「我们都没多少时间了。」
他站起来，我也跟着起身。「如果有消息要怎么找你？」
「你找不到我的。」他说。「我会来找你。」
他穿越酒馆，头也不回地离开。有趣的是，在他路过的时候，人们都会主动让道，不过他们似乎自己都没有意识到这一点。犹德这个人绝不像表面这么简单。梵蒂冈不可能随便派个无名小卒前来夜城的。我回到艾力克斯面前，看到他正在帮帽子里的手倒酒，而旁边的科学怪人则在试图绑紧左腕上的线头。艾力克斯对我点点头。
「又接了新工作？」
「看来是这样。」
「有趣的案子？」
「这个嘛，总之是满不同的。我想这一回会需要苏西的帮助。」
「啊，」艾力克斯道。「原来是那种案子。」
突然之间我身边传来一阵巨响、一道闪电、一堆硝烟，接着就看到一个巫师凭空出现。他身穿暗紫大长袍，头戴传统尖顶帽，身材高瘦、肤色黝黑、神情锐利、气度恢弘，手上留了黑指甲，嘴边长了山羊胡。他伸手指向我，以一种十分狠辣的眼神对我瞪来——
「泰勒！把堕落圣杯带来给我，不然就让你见识我的手段！」
趁着巫师注意力集中在我身上的时候，艾力克斯不慌不忙地从吧台后方取出一支开酒用的木槌。他拉下巫师的尖顶帽，然后对准脑袋就是一槌。巫师叫了一声，当场倒下。艾力克斯提高音量道：
「露西！贝蒂！收垃圾的时间到了！」
露西跟贝蒂·柯尔特伦，艾力克斯的保镖，很开心地跑来把地上的巫师给抬了出去。艾力克斯看着我。
「堕落圣杯？」
「相信我，艾力克斯。你绝对不会想知道的。」
他叹口气。「泰勒，离开吧，你会影响酒馆生意的。」
※※※※※※
①启示录，新约圣经的最后一章，预言了世界末日的到来，届时基督将再度降世，打败邪恶并对所有的人进行最后的审判。
②「欢乐酒吧」（Cheers），一出以酒吧为背景的美国肥皂喜剧。
③圣米迦勒，《启示录》里所记载的天使长（大天使）。
④亚瑟·潘德拉刚（Arthur Pendragon），即亚瑟王。
⑤彼拉多福音（the Gospel According to Pilate），描述基督受难的文献。
⑥伏尼契手稿（Voynich Manuscript），二十世纪初期由书商伏尼契购得的神秘书稿，作者不详，附有插图，因为文句令人费解，被认为是以某种未知语言书写。这份手稿现存于耶鲁大学。
⑦托尔克马达（Torquemada，Tomas de），西班牙异瑞裁判所第一任总裁判官。
⑧拉斯普丁（Grigory Rasputin），俄罗斯末代沙皇尼古拉斯二世所宠信的东正教教士。
第三章 暗中密会
陌生人酒馆外面的小巷子还是跟往常一样黑暗、阴沉以及脏乱。暗蓝色的月光洒落，为巷子之中带来一种冰冷的邪恶气息，有如人们在梦中行走的街道一般，永远都不会通往什么好地方。不过在夜城里，这种巷子也没什么特别的就是了。我越过散乱满地的垃圾，对着巷子尽头的街灯前进。从地上随处可见的残肢断臂来看，「纯真电锯小姊妹」今天多半已经忙了一个晚上了。看来今年的圣诞节将会提早到来。
突然之间巷口出现了一道身影，在霓虹灯的闪烁之下看来模糊不清。我停下脚步，心中紧张到几乎忘了呼吸。上次路过这条巷子的时候，我被一群没有脸的痛苦使者伏击，要不是有老朋友剃刀艾迪的帮忙，根本没机会逃出生天。话说回来，那道陷阱本来就是艾迪设下的，不过在夜城里，朋友就是这样了。
幸好这一次在巷口的身影只有一个，而且看起来像是个女人。当她迈开步伐朝我走来的时候，一道金色的光芒洒落于她身周，为她照亮面前的道路。她带着一头亮眼的金发、美丽的容颜，以及极尽性感之能事的惹火身材，优雅动人地走在属于她自己的光芒之中。她就是外表正处于黄金年代、身穿招牌白色洋装的玛丽莲梦露。不是外貌神似之人、也不是什么替身，而是货真价实的玛丽莲梦露，全身上下散发出无比的魅力，充满朝气与笑容，就跟在电影里的形象一模一样。甜美性感的玛丽莲，在她专用的聚光灯之下向我缓缓走来。
她来到我面前停下脚步，笑容令我难以逼视。她的体味有如性爱、汗水好比檀香，然而不管她的微笑有多动人，真正�