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赖亲的妻子是小笠原长时之妹,这也是曾经臣服於武田的赖亲,背叛武田的原因。
福与城俯瞰天龙川,地势险要,西邻断崖,南北两侧皆为深泽,轻易无法接近。再多的兵马围攻也难奏效,除了阻断水路、截断粮道之外别无他法。
赖亲的勇猛善战闻名遐迩。曾经听说甲军来袭,即出兵援助,虽然记录上说据守城池者一千五百人,而实际上只有三分之一而已。
当小笠原长时听到晴信兵马围住福与城时,曾召集家将。
「如此一来,等於已经拿下晴信的首级。」
「到底是晴信年纪太轻,或是那些辅佐黄口乳子的老臣能力有限,如今正是斩断晴信过分扩张势力的最佳时机!」
长时间在伊那的龙崎城布阵,伊那的土豪知久赖元也加入小笠原长时的阵容。
「敌方似乎想要长期抗战。」晴信对驹井高白斋说。
「的确如此。对方可能预测,一旦进入长期抗战,武田无法分心照料佐久、小县、诹访、伊那等尚未安定的新领土,势必形成混乱局面,对我方不利。」
「计将安出?」
「属下认为不宜长期逗留。不妨暂时搁置福与城,一鼓作气先攻打龙崎城,可能较为明智。」
「你是说要进攻小笠原长时的本营?」
「正是。虽然听说藤泽赖亲骁勇善战,毕竟只是耳闻,街是未知之数。而属下和小笠原长时在过去战役中,曾多次交手,属下认为要对付小笠原长时,可从诹访派遣板垣信方,另外加上骏河兵马,不知主公意下如何?」
战事一直胶著,当然并非一定要等到今川义元的援军才能进行,只是晴信却想看看,今川义元的兵马表现如何。
接到今川义元的承诺,到实际上派遣援军三百,由稻垣玄蕃率领到达此地时,已是五月下旬的事了。
「辛苦你了。本当请你休息之後再应战,但是,时间紧迫,非急著出兵不可,就有劳你和板垣信方的兵马合力攻打龙崎城。」
晴信对稻垣玄蕃这样说。
「属下遵旨。我们既然前来支援,愿遵照藩主命令行动。」
稻垣玄蕃满脸胡须,眼光黑亮坚定,毫不推诿。整顿队伍,即向龙崎城出发。
板垣信方很有礼貌地迎接稻垣玄蕃,经两天休养之後,和他商讨攻打龙崎城有关事宜。
稻垣玄蕃率领骑兵五十、步兵二百五十人。
「如要攻下龙崎城,除了利用小笠原长时和知久赖元之间的矛盾外,别无他途。他们俩表面上看起来是共同向武田作战,但在内心却互相怀疑。以为对方或许会为武田军做内应,甚至倒戈来攻打自己。」
板垣信方继续说下去。
「今晚戌时(夜晚九时),以事先潜伏在城内的间谍到处纵火,发出呐喊,引起内部混乱,你的兵马由背後进攻,而我的兵马打算从正面予以痛击。」
稻垣玄蕃同意这个策略,乘著黑夜绕道城後。
然而,预定时刻到达,却迟迟未见举火,玄蕃心知有异,便带著啃探,靠近城门向内窥探,见城内一阵骚动,到处灯火窜动,并听到人们叫喊的声音。玄蕃见此情景推测,必是武田的间谍,企图纵火时被发现而遭捕获所引起的混乱。
稻垣玄蕃下令全体将士齐声呐喊,而城池正面,由板垣信方所率领的军队也彼此呼应,一时呐喊声震天,夜袭终於成功,守城兵卒弃城而逃,随後攻进的信方军队放火烧城。
从福与城也能望见冲天的火焰。
藤泽赖亲站在高架上眺望那冲天火焰,并不感觉自身的危险。
次晨,城内射进绑在箭上的书信。那是和城主藤泽赖亲有远亲关系,而如今是武田家将的小山田信有所写。
晴信的使者小山田信有和藤泽赖亲会面。晴信向藤泽赖亲提出的投降条件包括烧毁福与城、把藤泽赖亲的胞弟权次郎当作人质交给晴信这两项。
六月十一日,火烧福与城。上伊那数一数二的名城,抵御武田军近五十日,终於化为灰烬。
晴信和藤泽赖亲会了面。
「心有不平。」
藤泽赖亲只说这么一句。口称不甘心,却不肯回避晴信的眼光。晴信直视著他那近乎无礼的傲慢面容。
「胜败乃兵家常事。只要下次打胜仗就好。」晴信瞪著藤泽赖亲说。
「你说打胜仗是什么意思?」
「武田常获胜利。只要我晴信带兵就无往不利。」
赖亲眼中流露一丝狡诈,虽不很明显,但晴信认为赖亲有侮蔑之心,年轻的晴信知道对方在藐视他。
(此人早晚必定会反叛。)
晴信心中思量。
六月十三日,晴信凯旋回古府中。梅雨尚未完全放晴。回到踯躅崎城馆,晴信在御旗盾无(源氏相传八具铠甲之一)前,向祖先之灵报告战胜经过顺便走到湖衣姬的寝室。
「现在时刻尚早。」
湖衣姬红著脸出来迎接。
「你不妨把小手放在我的胸口上,感受一下我心脏的悸动,便知道我无法等到晚上。」
晴信握起湖衣姬的小手,按在自己胸口上。对年轻的晴信来说,五十日的征战实在是很难忍受的。一度曾想设法叫湖衣姬或是里美前去军营一晌贪欢。但看到身旁驹井高白斋那副道貌岸然的脸,便说不出口了。万一说错了的话,对方一定嘲笑。
(主公做出这种事来,如何以身作则整肃军纪呢?)
晴信紧紧拥抱著湖衣姬,心想自己或许是为了这一刻的欢愉而出征作战。湖衣姬睁著眼享受晴信施爱的习惯,自从天文十二年结婚那一夜开始,就没有改变过。前此,晴信拥有过的女性,做爱时莫不是闭著双眼的。即使是那般积极的里美,在闺房中,却显得保守,晴信从未见过里美在被搂抱入怀时,张开过眼睛。即使事毕,也闭著眼睛,以免露出羞涩姿态。三条氏在燕好时,即使在欢愉的顶点时也从不张眼。
湖衣姬总是凝视著晴信,一刻也不放松。
她那一双明亮野性的眼眸和晴信的眼光一起燃烧。晴信甚至以为湖衣姬刻意努力去张开眼。
他想,在这场合,合上眼是女性的习惯,她却宁可违背这习惯,令晴信感受她的热情、专注与奉献。
晴信深深地宠爱湖衣姬。当晴信沉入似诹访湖水般清澄的湖衣姬美丽的眼底时,湖衣姬也正被吸引入晴信那略带褐色的浑圆双眼中,这一刻,对两人而言,外面的世界已然不存在了。
时光流逝。在湖衣姬睁开的眼角裏,露出一线泪光。晴信将此视为俩人敦伦完成的证据,而等待著湖衣姬会发出的那些话语。
湖衣姬却是一言不发,只把那对燃烧的眼,凝视著晴信。
晴信离开湖衣姬的床,站在回廊上。凉风袭袭,传来阵阵花香。这香气使晴信想起里美,闻起来就像是里美的肌肤一般香甜。
「主公一定是去找湖衣姬娘娘了。」
里美以讥诮的口吻对晴信说。
「我一直深信,主公会在太阳下山之前来找贱妾。」
里美依偎著晴信,晴信一把搂过里美,新的欲火在他体内重新燃烧。
进入七月後不久,携带今川义元书信的使者,来到古府中。
书信内容是:北条氏康有进攻骏河的现象,假若北条氏康进攻骏河,则这次希望依照原先的盟约,请武田派遣援军。
「今川义元本来就是这样的人。在六月裏曾助我三百兵马,不到一个月,就要求回报。」晴信一面将书信出示驹井高白斋,一面说。
「但是,援军还是非派不可。今川义元公是主公的姊夫。同时,目前正在收容主公的父亲信虎公,不妨派遣适当部将,率领三百兵……」
晴信打断高白斋的话。
「不。我要亲自出征骏河。」
晴信若无其事地说。
「攻打伊那时,今川的家将稻垣玄蕃那场奋战,令人赞叹!而那不过是个家将的表现而已。这一次,我想见识见识今川公亲自指挥的手段。」
「难不成要去参观演习?」
驹井高白斋露出揶揄的神情。
「正是。我想去参观。我下打算加入今川的军队,和北条交战,而想站在今川和北条中间设法调停,让双方放弃战役。如此一来,可以把面子卖给双方。」
驹井高白斋露出奇异的神色,他仿佛被人在脸上掴了一巴掌,一副惊讶的样子,一方面在刺探晴信是否当真,一方面似乎在斟酌晴信的话。
「除了今川侯之外,我同时要寄书信给北条侯。目前和北条侯之间,暂时只想建立邻邦友谊。对了,可以把甲州市川大门的上好肌吉纸,赠送给北条侯作