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（现在似乎应该向主公提出谏言。）
尽管高白斋心中如此想，却始终难以启口。
骤雨才过的诹访湖，闪耀著一片晶莹的光辉。当甲军下了塩尻峠後，晴信下令休息。正如高白斋所料，在从今井到下诹访的部落休养兵马，并准备食粮。
当天傍晚，晴信带领数骑，前往上诹访的温泉馆舍。湖衣姬正在等待。
「贱妾一直在盼望著主公。主公是否暂时会在诹访逗留？」
湖衣姬等到两人独处时才问晴信。
「是的！暂时会留在此地。」
晴信在脑中估计这暂时二字，大约是两天。
「奸极了。我希望不是暂时，主公最好永远别走。诹访的风景优美，又有温泉。」
湖衣姬向晴信撒娇，忽然，一眼望进晴信的眼中，看到前所未有的一股萧索，不觉心头一惊。
「主公，您怎么了？」
湖衣姬以为晴信的心事必与战争有关。每当晴信思考著战争事宜时，那眼神正如和湖衣姬做爱时的眼神一样，具有共同的激情，那是一双热情的眼眸。但如今，那深藏眼底的阴翳，到底是什么？
「主公是否只是口头上说说要逗留此地而使我安心？其实，明天又会出去打仗是吗？果真如此，贱妾则要劝阻！」
「什么？你要劝阻我！」
当晴信要湖衣姬说明理由时，她说：
「不知为了什么，唯独此次不想让主公前往战场。」
湖衣姬说著，泪水在眼眶裏打转。
「别说儍话，一名武将不打仗要做何事？除非尚有他事可做，是不是这样？」
晴信伸出手臂一把将湖衣姬搂进怀裏，抱在膝上吮吻著她的唇。
甲军的先锋长坂虎房，八月五日从诙访出发。晴信的本队经过充分准备後，於八月十九日到达小县的长洼城扎营。
陆续接到有关砥石城的情报，砥石城正由山田国政、吾妻清纲、矢泽总重三名武将防守。城兵大约五百，其中半数是佐久众。兵粮充足，城中又有井水。城池兴建在天然的屏障上。这一切，对进攻的军队来说较为不利。
晴信不断地派武将侦察敌情。二十四日派今井藤左卫门和安田式部少辅，二十五日派大井上野介、横田备中守、原美浓守去侦察。侦察队的报告大致相同。
「城内大多是怀恨武田的佐久众残余分子，即使力拚也未必能克，除非耗费长久时日，或派细作潜入放火。要对付这种城池，别无他法，最好不予理会，只用部分兵力来包围砥石城，其余兵马则攻打村上义清的领土。如此，村上义清将会和我方决战，便可乘机讨伐。」横田备中守高松如此建议。
晴信未置可否，频频派出哨探去砥石城侦察。并命人绘制详细地图。
八月二十八日，晴信进军至砥石城附近，有只雄鹿由外向西跑过晴信的阵营。野兽横过阵营被视为不祥的预兆。看到那只鹿的士兵，把这事报告部将，部将报告给高白斋，但高白斋将此事藏在心中，没有告诉晴信。
晴信带领二十骑侍从，观察砥石城的地形。
砥石城东边是俯瞰神川的断崖，西侧也是崖壁。建有城堡的山上，虽然地方宽广，但北侧山高无法接近，是一座不适於大军攻打的城堡。如要攻打，只好攀登西南峭壁到达山上，但是，这势必要付出相当大的代价。
九月七日，事先派在北信林武市的细作回来报告。砥石城似乎拥有洋枪。
「数目大约多少？」
「虽不知确实数目，但估计约二十挺。」
这消息来自曾把洋枪运进砥石城的农民。洋枪是极为有力的新兵器，一挺洋枪被视为可以抵得上士兵百人。比起洋枪的威力，应该说拥有这种兵器会大为提振士气，并使敌人畏惧。经常也有事实上并无洋枪，而表面上却装作拥有洋枪的事发生。如果这消息从附近农民传出时，应怀疑可能是敌人故意散播谣言。
「若真的拥有洋枪时，则要查明来路，关於这点——」
其实林武市早已查明。
「事实是奥信浓高梨政范公的家臣内田政成公接受越後的长尾景虎（后面的上杉谦信）公供应洋枪，因为内田政成公与村上义清公有私交，敌军拥有洋枪即可判断长尾景虎公在背後支持。」
「你是说越後的长尾景虎？」晴信最近时常听到有关长尾景虎的事，想对他进一步了解。
（山本勘助到底在做什么？根据报告已潜入越後，怎么音讯全无，莫非死了？）
晴信心裏想著，若现在山本勘助在，早就查出砥石城有多少洋枪了。
九月八日午後，召开军事会议。
会议之前，对敌情做一番报告。敌兵五百人，其中三百人为佐久众。洋枪二十挺（风闻），兵粮足够三个月，城内有井。
「如要攻打砥石城，除了沿著西南崖壁一口气爬上而直逼城门之外，别无他法。」小山田信有说。
「不错，除此之外可能无法攻打。但若使用此法，正好落入敌人的圈套，使我方伤亡增加——砥石城还是不宜力攻，最好只将砥石城包围，将我方主力攻进村上的本土，引起人心不安，这才是上策。」
到底是直接力攻砥石城，还是要包围砥石城，而提出主力兵马扰乱敌军？为了这两种战略而意见分歧，主张攻打的其实只有小山田信有一人而已。争论很快地结束，大部分武将赞成横田备中守高松的意见。横田备中守熟悉佐久、小县地方的民情与地理。到此，军事会议仿佛已有决定，大家仰望晴信的脸，等待裁定。
「倘若畏惧一座砥石城而不进攻，却像盗匪一般烧杀虏掠村上的领地，东信与北信的民心会轻视我武田，反而去依附村上及其背後的势力。」
当晴信提到其背後的势力时，表情极其严肃。虽然武将们了解，这背後势力指的是长尾景虎，但长尾景虎和砥石城之间并没有直接关连。
「我要对源氏以来武田传家重宝御旗盾无（源氏世代相传八具铠甲之一）发誓要攻打砥石城。明晨卯时开始攻击。」
诸将闻言一齐跪伏。虽然正逢盛暑，但隆冬的寒气紧锁诸将们的头皮。多数武将听到晴信的决心时，眼前仿佛呈现战败的景象。
「明晨希望由属下横田备中守高松来负责前锋。」
横田备中守高松挺身而出说。若是稳操胜算的战争，此时，必有人自告奋勇要当先锋。但是，这次战争不同。由於横田备中守高松自愿做先锋，使诸将松了口气。
高白斋很明白横田备中守高松是抱了必死的决心来做先锋。可惜了一名汉子……高白斋心想。但他实在不明白晴信为何如此顽强地要去攻打砥石城。
（莫非主公太过踌躇满志？）
高白斋的背脊感到一股寒意。
次晨，在开始对砥石城展开总攻击的卯时，横田备中守高松来到晴信的本营。
「主公，属下临别有一事奉禀。」
横田备中守高松骑在马上，拉开嗓门叫道。不等晴信的允许发言便说：
「即使把背叛的佐久众处斩，佐久还是会继续背叛，就算佐久的人统统背叛死绝，还有草木会背叛武田。」
晴信闻言变色。
「等一等！横田备中……」
晴信想叫住他，横田备中守高松已经拍马奔向前方了。
天文十九年九月九日午前六时，横田备中守高松率领五百军兵朝砥石城进攻，沿著崖壁攀登，朝露濡湿全身。大约爬上崖壁的五分之四时，从那儿到山巅，不再有树木遮掩。上面坡路陡峭，行动慢了下来。来到这裏，进攻的军队喘了口气，没看到城兵人影。横田备中守高松觉察敌人必有计策，他几乎能猜出对方的技俩，但情势逼得他无能为力。他让士兵在森林裏充分休息，计画一鼓作气爬上山顶。
当横田备中守高松到达无遮蔽的斜坡一半时，砥石城的敌军骤然齐出，大石块与乱箭齐下，根本无法应战，简直是砥石城兵片面的杀戮。如同瞄准被困在崖壁中途的野兽一般，横田军相继倒下。
「冲呀！不许後退！」
横田备中守高松挥舞著大刀登崖，一连五个巨石朝他滚来，巨石命中横田备中守高松的头盔。横田备中守高松因大量流血死亡，在尚未交手之前，就被岩石击毙。辰时（午前八时）胜负已分。阵亡人数约一百六十名，负伤二百名。敌方则安然无损。
被岩石击破头颅的横田备中守，死状极为悲惨。听到横田备中守阵亡时，晴信立刻赶来。横田备中守那突出的双眼仿佛有话要说。
驹井高白斋在晴信离去後，仍然站在横田备中守高松的遗体旁。
（