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9 月20号，五艘装修一新的帆船停泊在圣卢卡尔港，他的妻子俾脱利同丈夫
流泪吻别。麦哲伦亲手在特立尼达号旗舰上升起指挥旗，两岸人群欢腾起来，麦
哲伦下令鸣炮启程。
人类历史上没有前例的环球探险正式开始了，这是一次命运难卜的航行。地
球究竟是不是球形？即使是球形，它有没有东西连通的水路？有没有吞噬船只的
巨洞，即传说中的海洋肚脐？……麦哲伦坚信自己能成功，他的自信其实是建立
在一条错误的情报上。如果一开始就知道这一点，他是否还有勇气启程呢。
历史正是由许多偶然和歪打正着的失误所构成。
飞船时间2524年3 月，麦哲伦号。
飞船渐渐远离蓝色的地球，掠过红色的火星，向太阳系外飞去。飞船是以1g
的加速率均匀地增加着速度，正好在飞船内产生了类似地球的重力场。所以，连
从未接受过航天训练的巴尔托查也没有丝毫的不适，他就像坐在一个匀速上升的
大吊笼内，透过头顶的摄像系统（安装在磁力罩的中央）和四周的舷窗，兴趣盎
然地观赏着四面的星空，就象一个永远抱着新奇感的大孩子。
黑暗的天幕上嵌着明亮的星星，有几颗在快速移动着，它们是太阳系的行星。
“喂，波吉，你想吃咖哩豆吗？起飞时只允许我带20包，这是最后一包了。”
巴尔托查慷慨地说。
“谢谢，我已经关闭了吃饭功能。”
波吉身上装有足够使用一生的核能源。在地球上他也吃饭，那只是为了同自
然人类的习惯相容。现在他可以不受束缚了，可以扔掉自然人类所有繁琐的“不
良嗜好”了。
飞船舱十分宽敞，操纵台在船舱中央，它的前方是一个巨大的三维屏幕。波
吉可以在这里进行手动控制。主电脑室和机械舱设在地板下，那儿还有两间单人
起居室。巴尔托查在各处悠闲地巡视一番，停在波吉的背后，看着波吉在忙碌。
他突然真诚地说：“波吉，对不起，我向你道歉。”
波吉很奇怪：“为什么？”
“我知道，把我添加到飞船上为你增加了不少麻烦，其实我从来没有‘人类
正统’的观念，机器人也完全可以代表整个人类嘛。而且，我纯粹是个摆设，不
能帮你分担飞船上的工作。”
听着这些真诚的话，波吉不由得仔细看看他。在此之前，波吉确实对这个
“摆设”不屑一顾，现在他心软了，温和地劝慰道：“其实飞船是全自动操作，
我也没有多少事好干。怎么能说你是摆设呢，至少我们可以聊聊天，赶走旅途的
烦闷。”
巴尔波查高兴了：“机器人也会烦闷吗？”
“嗯……”波吉老实承认，“不会，至少我不会，我已经关闭了这些无用的
感情程序。”
“那你当然不会厌烦同我谈话了。”
“不会。”
“那太好了，我们有这么充裕的时间，请你向我详细解释有关环宇飞行的技
术问题，行吗？这些事我从来没有搞懂过——虽然是我提出了环宇探险的建议。”
波吉很喜欢他的诚实，微笑道：“行啊，请你稍候，我做完今天的例检。”
正前方的一颗星星已明显变大，大小像一颗榛子。波吉告诉他，这是半人马
座的南门二星，是离地球最近的恒星。飞船首先要绕过它，在它的重力场内加速，
这样就能大大提高收集氢氦粒子的效率。检查完毕，他在驾驶椅上转过身：“好
了，你问吧。”
巴尔波查立即问了他最关心的问题：“宇宙真的是一个超圆体吗？你只要一
直往‘外’走——最终将回到原处？”
“对，这种超圆体假说是爱因斯坦最先提出来的，目前已被广泛认可。你不
妨想象一个克莱因瓶，假如一个二维生物沿着瓶的曲面，按任意方向一直向前走，
在三维空间中，他就能从瓶里走到瓶外，再返回到瓶内的出发点。宇宙就像是个
四维的克莱因瓶，一直沿三维空间的某个方向向‘外’走，我们就可以通过四维
时空返回原处。”他看看巴尔托查说，“当然，对于超出三维的空间结构，一般
人的智力很难想象。”
巴尔托查认真想了很久，歉然说：“不行，我实在想不通。不过我相信你说
的话。问下一个问题吧，我们真能在几十年内周游宇宙？而这几十年就相当于飞
船外的数百亿年？”
“这一点不必怀疑。我们的飞船如果一直按目前的1g加速，那么8300小时后
就能达到光速——当然实际是不可能的，因为飞船接近光速时，飞船质量也趋于
无穷大。但无论如何，我们在若干年后就能非常接近光速。按照爱因斯坦的相对
论公式，此时飞船内的时间流逝就接近于0。”他补充道，这个相对论公式不是假
说，它已经经过无数次的考验了。所以你不必担心。“
巴尔波查听得很兴奋，在座椅上扭来扭去的，又问：“可是，航行中怎样辨
别方向？回程时会不会错过地球又一直往前走呢？”
“毋须担心。飞船主电脑内储存有宇宙的整个图象（当然是人类已知的部分）。
飞船在行进中，会随时把‘看到的’图象与‘储存的’图象相对照，如果两者相
合，飞船就会自动减速，再甄别，再减速，校正方向，直到回到地球。”
巴尔波查越来越高兴了：“谢谢你的讲解，我现在放心了。在我提出环宇探
险的建议时，我可没想到这么多的技术细节。”
“你登机前一定非常害怕吧。”
巴尔波查老实承认：“是的，我很想来探险，可是也很害怕。”
“那你为什么不拒绝世界政府的任命呢？”
他难为情地说：“我没法拒绝，人们一定会笑话我：是你提的建议，自己却
不敢去，你打算让谁去送死？所以，我就横下心答应了。”
RT波吉怜悯地看着他，想起登机前的一幕。那时他把巴尔波查看成是一个逗
人发笑的丑角，原来这个丑角心里也有恐惧和忧愁。这会儿巴尔托查显然放心了，
满脸光辉，像是一个得到圣诞礼物的穷孩子。他忽然想到最后一个问题：“那么，
数百亿年后回来，地球人会变成什么样子？我们还认得他们吗？数百亿年哪，我
知道地球才45亿年历史，宇宙本身也才150 亿年呢。我想，至少伊芙小姐活不到
那个时候。”他笑着说，但笑容下隐隐露出几丝辛酸。
波吉定晴看了他许久，决定实言相告：“你真的没有丝毫心理准备？瓦斯科，
这恰恰是最难预测的一点。科学家们普遍相信，宇宙不会有这么长的寿命。我们
两个倒不必害怕，因为光速延缓了衰亡的进程，但飞船外就难说了，也许我们在
航行途中，会看到窗外的宇宙一步一步走向死亡，物质都在湮灭，只余下不会衰
老的光速粒子。”
巴尔托查的脸慢慢变白了，脸上仍挂着茫然的笑容。波吉怜悯地说：“不要
难过，也许还有什么人类尚未认识的规律，会帮助我们早日返回地球，也许太空
港的欢迎人群中还有一位伊芙小姐呢。”
巴尔托查摇摇头，他不至于傻到相信这一点。他故意打岔道：“喂，那是什
么星？正前方的那颗。”
“那是心宿星，属天蝎星座，距地球410 光年。飞船绕过南门二之后，就准
备以它来作为航线的基点。”
“天蝎？它一定有很多传说，请给我讲讲，好吗？”
波吉叹口气，“好吧。”
此后，他们一直在闲聊中打发日子，他们聊各个星星的传说，聊麦哲伦的环
球探险，聊着地球女人的新时尚……但有一条是绝口不提的，那就是麦哲伦号飞
船的“必然的”命运。快活的巴尔托查有时会对着舷窗偶发怔忡，波吉想，他一
定是在心中默祷着出现奇迹吧。
1520年8 月26日，南美洲圣克鲁斯海湾这儿距日后的麦哲伦海峡只有三天的
路程，但一向勇往直进的麦哲伦却下令船队停泊，在无所事事中整整耗了两个月。
历史学家们一直在猜测他做出这个决定的原因。他是对胜利失去信心了吗？
麦哲伦的一生就是为了一个目的，为了完成“环球探险”这个天命。他出生
于葡萄牙一个破落的骑士家庭，10岁送入宫中服役，16岁开始在国家航海事务厅
工作，看到了很多秘密航海报告，学到了最新的地理学知识和见解。他命运多蹇，
被人诬告，受到葡萄牙国王的多