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了。难办啊。”
“微臣叩谢圣上不罪之恩。”
“哈哈哈，卿倒是机灵。卿文武双全，智勇过人，可愿意出任钦差大臣代天巡九边查办军镇通敌要案？”
“臣不敢接旨。一者查九边重案非德望之重臣不可，臣无德无能不敢担此大任。次者因坊间的传言，臣若办此案有挟私怨报复的嫌疑难以使人心服口服，且杨杞与臣有旧，皮历出首告状的时候臣恰好在现场，为此二者臣理应避嫌。”
“呵呵，朕早知卿会推辞。九边通敌一案，卿也算是牵连其中，边镇是否参与追杀你了，如果有又是为何？这些总归要弄个明白。卿先到兵部职方司挂个郎中的职衔，待案子查清楚了朕再另行委你职务。”
“微臣谢陛下隆恩。”陶勋赶紧叩谢。兵部职方司掌征讨之事，郎中是正五品的官职，皇帝的这种安排自然有所考虑。
“今日的朝会上裴恺自请停职养病，兵部郎中以上都已经停职，朕委派了代官，卿在地方领过军，知晓军事，须用心辅佐主官，九边军镇的案子不论是真是假，朝廷对边镇、对北戎的动态都不可掉以轻心。”
“臣遵旨。”他的这个兵部郎中是个加官，并非正式的职官，别人的加衔并不用真正地履行职司，他却是挂虚衔办实事，皇帝的意思就是看重他领过兵打过仗，要他到兵部职方司协助制订军略防备九边军镇因案发而发生变故。
“朕闻池屏教匪作乱的时候，天庭下凡的元朔天师在州衙门里炼丹数月，朕亦好丹道，闻卿与下凡的天师、天神交往甚多，于炼丹一道必有所学吧，今晚朕要好好地向你请教才行。”
陶勋第一个反应是婉言拒绝，可是转念一想后改了主意，乘此机会拉近与皇帝的关系对自己近期打击靖宁侯势力的计划有益无害。他的炼丹术理论知识非常丰富，不过那些知识都建立在仙火、仙鼎、仙药的基础上，用凡火、凡鼎、凡药炼出好丹的决窍异常少，纵然如此比起皇帝现在掌握的方法来仍要高级得多。
他小心地字斟句酌地同皇帝讨论起炼丹术，偶尔将仙道炼丹术的皮毛知识透露一星半点，果真哄得皇帝兴奋不已，皇帝乘兴留他秉烛夜谈。
翌日一大早宫门开启，陶勋走出宫门的时候忽想起那句“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，不由自嘲一笑：“一宿谈玄，恐怕清流午后便要大骂我作佞臣了吧。”
朝廷在讨论了两天后颁旨，中间派的工部尚书苏云谷被任命为钦差大臣主持彻查九边军镇通敌一案，另外还委派了两名太子党人、一名属裴党人三位大臣为副，兵部郎中以上官员都停职反省。这个安排明显偏向太子党，大概皇帝开始对裴党坐大的现象有所警惕，这一信号立即使朝局开始发生变化。
陶勋知兵事，亦对九边军镇的情况比较了解，拟出不少应对可能发生的事变的条陈，因言之有据、切中要害而颇得皇帝、太子党重臣的好评。
除了参与兵部的公务外，他恪守君子不党的原则绝不私下与太子党人接触，皇帝后来数次召他进宫谈论仙道，他前几次奉诏，结果清流对他有些微词说他诌言媚上，他听说后便开始称病坚辞。
又过了几天，兵部防备九边军镇兵变的军略拟就，他的任务基本上算结束，因为党争的缘故兵部的人对非朋党的人十分排斥，军略具体实施方面他就因被排斥而无所事事，于是索性请病假回家，闭门谢客做起了闲居翁。
也就是在这个时候，他突然下令停止了针对靖宁侯的计划。因为随着计划的实施深入他忽然感到心悸难安，忆起当年地藏老人的告诫：绝不能利用仙术过度干预朝政。
裴党是朝堂占优势的一方势力，这次策划的针对裴恺的计划中大量证据、材料都是他动用仙术弄来的，而且他还直接出手打击了靖宁侯府，如果真的将裴党彻底打垮，朝政无疑会发生巨大的变化，而且陛见时同皇帝的一席谈话之后他意识到皇帝并不愿意裴党的垮台，如果他一意孤行必定犯下大忌。
其实他的主要目的是防止九边通敌引起刀兵之灾，他告诫自己，凡事要必得适可而止。
计划停止的时候，他手头上大半的真凭实据已经通过各种隐秘渠道落到查案的官员手上，这些证据足以让裴党的边镇总兵落马。在他的前期策动之下，中原武林早在两个月前就传遍了边境土匪、马帮与镇将、北戎鞑子勾结卖国的消息，大批江湖侠士行动起来，或者主动配合钦差办案，或者结队追杀匪帮，形势朝着有利的方向发展。
在停止计划之前，陶勋最后一次动手给了裴党狠狠一击：将裴府宅第里面由邪道修仙者所建的种种禁制机关尽数破除，以震慑宵小。随后他将从裴府抓来的三名邪道修仙以及被他拘走两魂五魄后被赶出皇宫的七位御封天师、真人都被他转交给峨嵋派处置。
闲居的日子有些乏味，丁柔每天回娘家陪母亲；欧、杜二人混到贫民区里继续开铁匠铺，官觳也跟着去了；孙思正没日没夜地呆在襄山洞府里修炼。
陶勋闲着无事，想起在易戴之山炼的丹药已经消耗得七七八八需要再炼一些备用，绞云罗在殛魔天劫中受损后一直没来得及修补，既然闲着无事，何不做这两件事？
他选择的地点仍在襄山，就是当年被乾亓误认为司道象飞升仙府的地方，那里原本是一个通往幽冥界的传送门所在，传送门的运行需要天地元气支撑，所以那个位置下方有一条不大不小的灵脉。
十年已过，石壁依旧，崖壁下覆盖着厚厚的积雪，积雪下面有冬眠的植物枝条以及种子，它们只待春风吹过、春雨浇灌过便能焕发出勃勃生机。
陶勋用仙剑在崖壁里凿出洞穴，施展仙术将洞穴改造成连接地下灵脉的洞府，地下的灵脉不大，不足以支撑开辟高阶仙府，他也没想过在此开辟一座长期修炼用的仙府，所以只简单地设置了一下，炼好丹药后就会将此洞府弃用，留待日后有缘人得到。
炼丹也好，炼器也罢，鼎器都是至关重要的工具。陶勋手上有孜蕠鼎，这件仿制了禹王鼎的鼎器品级还算不错，不过时至今日可就有些不够用了，他现今许多炼器、炼丹之法都需要动用太元元火，孜蕠鼎根本承受不了这种火力。
在他用过的鼎器中，唯有禹王鼎能够承受住太元元火的火力，可惜它的材质太过特殊，他曾暗地以太元元火探微知幽的能力分析过它的材料结构，得出的结论是要想借太元元火转化一切物质的功能炼化出足够炼制一件禹王鼎的材料，不但要消耗掉海量的珍稀材料，而且就算不眠不休一刻不停地炼取也至少需费时两百年以上。
地藏老人新传授的炼器体系为他提供了一个解决办法，他可以将复生后肉体凡胎的丁柔肉身在短短的十余天内提升到《天册》炼体七十二境的境界，同样也可以将孜蕠鼎提升到接近禹王鼎的品级，这便是利用规则绕开材质的限制，或者提升材质的承受能力。
实际上自习得此种思路和手法后他就想多多地实践、运用，尽快熟练掌握它。考虑到改造孜蕠鼎至少需要半个月时间，他将万分不情愿的孙思正召回府中坐镇，家中留下自己的人偶傀儡替身掩人耳目。
北方迎来了初春的天气，襄山里的皑皑白雪渐渐有消融的迹象。
一个黄道吉日，新开辟的临时洞府“百炼房”外挂着的冰棱在阳光照射下闪闪发亮，陶勋打开禁制走进百炼房，室内早已经根据需要作了布置，洞室内壁刻画着密密麻麻的阵图，无数块精心炼制的极品玉符镶嵌在阵图的节点上。
离开峨嵋山之后，他每天都在琢磨新的炼器体系，颇有心得，现在设置的阵图比之当时在仙云宫的布置更要复杂许多。
陶勋在布有嵌套复合聚元阵的主位上坐下，伸手点出，六合仙衣脱体而出，随着他意念变化，六合仙衣变作鼎器模样。他已决定今后六合仙衣以仙甲功能为主，偶尔客串一下炼器鼎器，再也不将它变作如意乾坤袋，里面原来里装着的物件早全都移到自己的至灵心戒里。
再一挥手，孜蕠鼎飞出来慢慢落进六合仙衣变成的鼎器里。接下来，他开始掐动起仙诀法印，身下的复合聚元仙阵立即发出柔和的光芒，密密麻麻、星星点点的玉色光点平空出现于他的头顶，然后形如漏斗状地灌进他的百汇穴，随着他仙诀手印的打出，洞壁上的玉符递次发出柔和的玉色光芒，阵图随之一个个地开启，洞室内很快被浓郁的天地元气所充斥。
不过若仔细体味又会发现这些天地元气与普通的有所不同，它无法被普通的修