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“我也这样认为，可是戴日蒙先生根据堂路易·佩雷纳的意见，当着我们的面把信撕了。”
“这么说，这位堂路易·佩雷纳还是没有预见到。”
“没有。”
“那么弗朗索瓦呢？”
“弗朗索瓦不知道外祖父死了，因而也不怀疑戴日蒙先生会发现他和我失踪了，肯定会报告堂路易·佩雷纳的，他一定会毫不迟疑地到来。弗朗索瓦还有另一个等待他的原因。”
“有道理吗？”
“不，弗朗索瓦还很年幼。他读了很多惊险小说，引发了他的想象力。当贝尔瓦上尉同他讲了许多有关堂路易·佩雷纳的神奇事迹后，弗朗索瓦相信，堂路易·佩雷纳正是亚森·罗平。因此他绝对相信和肯定，一旦遇到危险，那种神奇的援助就会应时出现。”
韦萝妮克忍不住笑了……
“他真是个孩子，但是有些孩子的直觉还是应当引起重视……何况这样会使他勇敢和乐观。在他这种年龄，怎么会承受得了没有希望的考验呢？”
她心里又涌起了不安，小声说道：
“援救来自何处那无关紧要，只要它来得及时，我的儿子不致成为这些恐怖者的牺牲品！”
他们沉默了好一会儿。敌人是看不见的，无所不在的，他们的心上像压了一块大石头。敌人遍布岛上，是岛的主人，地道的主人，控制着陆地和树林，控制着周围的海面，控制着石桌坟和棺材。他把残酷的现在与残酷的过去联在一起，他按照古代宗教仪式延续着历史，他把曾经千百次预言过的灾难变成真实。
“这究竟是为什么？为了什么目的？这一切意味着什么？”韦萝妮克无望地问道，“现代人与过去人到底有什么关系？怎样解释现代人又用同样野蛮的手段干那些勾当？”
又是一阵沉默。因为除了那些已经说过的话和难以解答的问题之外，一个想法一直萦绕在她的心头，她说：
“哎！要是弗朗索瓦在这儿多好！我们三人一起进行斗争多好！他怎么啦？是什么把他留在那房里了？遇到了什么意外阻碍？……”
斯特凡安慰道：
“阻碍？为什么这样想？没有什么阻碍的……只不过这活儿费时间些……”
“是的，是的，您说得对……这活费时间，很难……噢！我肯定，他不会气馁的！他多开朗啊！多自信啊！他对我说，‘重逢的母子不能再分离。人们可以迫害我们，但我们永远不分离。我们终将胜利。’他说得对，是吗？斯特凡？我不能刚找到儿子又失去他！……不，不，这太不公正了，那是不能容忍的……”
斯特凡惊讶地看着她，她突然不说话了。韦萝妮克想听他说。
“怎么啦？”斯特凡问。
“声音……”她说。
同她一样，他也听到了。
“是的……是的……是真的……”
“我们听见的是弗朗索瓦的声音，”她说，“……可能是上面的……”
她要起身，他把她按住了。
“不，这是走道里的脚步声……”
“那？……那？……”韦萝妮克说。
他们惊慌地互相对视着，拿不定主意，不知该怎么办……
脚步声临近了。敌人肯定没有发现什么，因为这是那种一点也不掩饰自己走近的脚步。
斯特凡慢吞吞地说：
“不要让人家看见我站着……我回到我原来的位置上……您大致上把我捆一下……”
他们犹豫着，似乎异想天开地希望危险自己离去。突然，韦萝妮克从麻木中惊醒过来，意志十分坚定。
“快……他们来了……躺下……”
他顺从了。她只用了几秒钟就把绳子绕在他身上，同她开始看见的一样，但没来得及打结。
“把脸转到岩石那边，”她说，“把手藏起来……不然会暴露。”
“那么您呢？”
“别怕。”
她弯下腰，靠着门底下躺着。门上的窥视小窗口装有铁栏杆并向里面凹，因此他们看不见她。
就在这时，敌人在门外停下来。尽管门很厚，韦萝妮克还是听到裙子的窸窣声。
上面有人在看她。
多么可怕的一分钟啊！有任何一点蛛丝马迹都会引起敌人的警觉。
“噢！”韦萝妮克心想，“为什么她停在这里？是不是发现我在这里了呢？……是我的衣服？……”
她又想，是不是斯特凡躺的姿势不自然，或者绳子捆得同原来的不一样。
突然，外边一阵响声，人们轻轻地吹了两声口哨。
于是从走廊的远处，又响起了一阵脚步声，在寂静中，声音显得越来越响，然后同第一人一样在门口停下来。他们进行了交谈，商量了一下。
韦萝妮克不声不响地把手伸进口袋，掏出了手枪，用手扣着扳机。假如有人进来，她就挺身站起，毫不迟疑地连续击发。任何犹豫都会失掉弗朗索瓦。
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第九章 死囚牢
如果门是朝外面开，敌人也很容易被发现的话，那么她的估计是正确的。因此，韦萝妮克察看门板。忽然，她发现这个门不合常规，它下边有一个粗大坚固的门闩。可不可以把它利用起来呢？
她来不及考虑这种打算的利与弊，便已经听到钥匙的声音，并且紧接着就是开锁的声音。
即将出现的清清楚楚的场面，使韦萝妮克心慌意乱。面对入侵者的突然出现，她会惊慌失措，她可能瞄不准，打不中。那么他们就会把门再关上，毫不迟疑地跑到弗朗索瓦的房里去。
这一想法使她发疯，赶忙无意识地把下边的门闩闩上，同时又把小窗口的铁护板关上。这样一来，外边既进不来，也看不见了。
但是她立刻又明白了这一举动有多荒唐，这根本不能阻止敌人的威胁。斯特凡一下跳到她跟前，说：
“我的天哪！您这是干什么？他们知道我是不能动的，那么他们就会知道不只我一个人在这里。”
“对呀，”她试图为自己辩白，“他们就会来砸门，那么我们就有了充分的时问。”
“充分的时间干什么？”
“逃跑。”
“怎么逃？”
“弗朗索瓦会叫我们……弗朗索瓦……”
她话还没说完，他们就听到脚步声迅速地朝走廊远处走去。毫无疑问，敌人不管斯特凡，他们认为他是不可能逃跑的，于是到上面去了。
他们猜想，这两个朋友之间有了默契，这孩子现在在斯特凡这里，所以把门堵住了？
韦萝妮克这么做，会使得事情朝着她更加担心的方面发展：弗朗索瓦正当准备逃走的时候被抓住。
她吓得发呆。
“我为什么要到这里来呢？”她轻轻地说，“在上面等着不是省事得多！我们两人一道来救您会更保险些……”
在胡思乱想中，闪出一个念头：她不是因为知道斯特凡爱她，才急着要来救他的吗？不是那种不体面的好奇心驱使她这么做的吗？真是可怕的念头，她赶紧避开它，说：
“不，我应当来，这是命运使然。”
“别这样想，”斯特凡说，“一切将会好起来。”
“太晚了！”她摇摇头说。
“为什么？谁能说弗朗索瓦还没离开小房子？刚才您自己还估计他已经走了……”
她没有回答。她脸色苍白地抽搐着。由于极度的痛苦，使她产生一种威胁她的不祥的感觉。危险到处存在，灾难又要临头了，比从前更可怕。
“死亡包围着我们，”她说。
他勉强地笑了笑。
“您同萨莱克人说的一样。您同他们一样害怕……”
“他们怕是有道理的。而您自己对这一切不也感到恐惧吗？”
她冲到门口，拔掉门闩，想把门打开，可是，面对这扇用铁板加固的如此厚重的大门，她无能为力。
斯特凡抓住她的胳膊。
“等会儿……您听……有人说话……”
“是的，”她说，“他们是在上面敲打……在我们上边……弗朗索瓦的房子……”
“不，不对，您听……”
一阵长时间的静寂，然后又从厚厚的岩石里传出响声。是从他们下面传来的。
“我早晨听到的就是这个声音，”斯特凡惊慌地说，“……是我刚才同您说过的那种声音……噢！我明白了！……”
“