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“后来怎样？杨亿他……草撰了么？”
“杨大人托病未奉召，万岁爷就又传旨钱惟演钱大人……”
“这个外藩孽子！”寇准气恨恨地骂道，“竟敢违背与玷污圣道民心，为刘氏这样的女人歌功颂德，实乃卑微之极！”骂罢，他信步走近烛台，手捏诏书，向晃动着的烛焰伸去……
“寇大人！烧不得！万万烧不得！”周怀政见寇准要焚诏书，边惊呼边近前去夺。却被寇准奋力挡住道：“请周公公代我转奏皇上，就说宰相寇准，以为此事不可！”
“可您……寇大人！”周怀政还欲抢回诏书，只见诏书迅速燃起火苗，越烧越旺，霎时，诏书燃烧升腾的火光，将偌大的东花厅映照得一派辉煌。
从旁观望的两位武功太监都惊骇得蜡黄了脸儿，未能阻挡住寇准焚诏的周怀政，更觉没法儿回宫向皇上复旨，他像热锅上的蚂蚁不住地在原地旋身儿，气愤而担忧地道：“宰相大人您……您亦忒……忒那个了吧？您这么一烧了之，可叫洒家如何向皇上复旨啊？”
“本相不难为汝等！”寇准言出手到，他从笔筒中里取过一支中楷狼毫，在砚台里滚蘸了一霎儿，然后铺纸挥笔，刷刷刷，眨眼之间便挥就了一纸行书：“焚诏者，臣准也。臣以为刘氏出身寒微，不可为天下母。何出此言？允臣另具奏疏。”写罢，他不待墨迹干了，便收起交给了周怀政。
周怀政惴惴惶惶，返回崇政殿东暖阁交旨时，已是华灯初上了。他将寇准焚诏的情形从头至尾学说了一遍，气得真宗险些背过气去。
“这是寇准给万岁爷写的回执。”周怀政担心祸及自身，便顾不得皇上咬牙切齿气炸肺了。他把寇准写的那张纸呈给了真宗。真宗一看，气更不打一处来，一边恶狠狠地撕着手里的宣纸，一边气哼哼地骂道：“汝英雄！汝好汉！汝是天字第一号的耿介宰臣！汝且等着瞧，朕就不信惩治不了汝！”他口里说着，眼见手里的那纸已变成了碎纸末儿。他行至屋角，气悻悻地往烂纸篓里一甩，仍不解气地“呸”了一声，随之朝烂纸篓里吐了一口。此时，他真想传旨，立马给寇老西儿来个“斩立决”，但太祖皇帝“不杀大臣”的遗训拦住了他；况且，砍寇老西儿的脑袋，亦须有足够的理由。于是，在理智的驱使下，他渐渐平静下来，缓步步出东暖阁，思索着惩罚寇准的对策。他是位知识学者型君主，读书破万卷，尤精通擅长音律文词。因此，他对寇准焚诏的原因，自是不问自明——一定是寇准等一帮老夫子抓住刘娥的过去不肯放；他们反对刘娥的理由不外乎“十三年做外室”和“两次被先帝逐出王府”这两大“罪状”，可老朽们何不读读汉史？想想汉武帝？难道汉武帝的皇后卫子夫和李夫人，亦都是出自官宦豪门？……
久思不得良策，他不由想到了睿智慧仙宫里的刘美人。本欲速立皇后，给刘娥一个惊喜，不曾想半路杀出一个不怕砍头的寇老西儿，反令他骑虎难下，盛怒之余，留给他的竟是一腔的无奈与烦恼。在此等焦虑与困惑中，他更须有人出谋划策出主意，而他最贴心最信任最能替他运筹帷幄的人，非刘娥莫属。于是，他立命一群宫女太监挑灯引路，自己坐上明黄大轿、悒悒郁郁地奔向睿智慧仙宫。
20 忧国家刘娥全宰辅 庆华诞寇准羞丁
睿智慧仙宫里，刘娥正沉浸于悒悒不乐之中。方才，枢密院副使陈尧叟为她带来一则惊人的消息——王继忠没有死，十日前，他还被辽主封为户部使，赐婚做了新郎官，他的新娘子是新任辽国南院枢密使邢抱朴的长女邢蕊芳。现在，陈尧叟虽离开了睿智慧仙宫，而他所禀报之事却还在吞噬着她的心。
情报是枢密院安插在辽上京的细作通过秘密渠道传至宋朝枢密院的。首先得到情报的自然是陈尧叟。陈尧叟当即扣压了这份情报，亦不忍将情报禀奏真宗知道。他觉得这件事太有讽刺意味儿了，担心上呈这样的情报给皇上雪上加霜，让正为痛失皇后而受情感折磨着的真宗皇帝受不了。经左右权衡，他就先禀报了刘娥。他觉得这样做有所缓冲，如果刘娥认为有必要，他再将这情报上呈皇上不迟。孰料，刘娥听到此事亦不亚于听到晴空霹雳，居然愕讶得半天没说出话来。
其实，王继忠自请戌边方五日，驻跸幽州的辽太后萧绰就已经得到了情报。于是，她立即向耶律隆庆和耶律铎轸传下一道懿旨：“务将宋皇之近臣王继忠生擒于阙下，生擒王氏之日乃我回师之日。”
显然，正是遵照萧绰这道指令，辽骑才冒那么大的风险，付出那么大的代价，将身遭数创的王继忠秘而不宣地悄悄擒了去的。现在，望都激战已经过去三个多月了，却忽然传来了王继忠叛宋臣辽的消息，这意味着什么呢？
据悉，垂死昏迷中的王继忠遭擒之后，被辽兵径直送进了辽南京萧绰驻跸的元和殿。萧太后见王继忠伤势严重，马上遣御前侍卫驰返上京，召来了辽国神医韩德崇。
韩德崇是辽宰相韩德让的胞弟。蓟州韩氏，是辽国汉民的望族。其祖韩知古，原是辽太祖掠去的奴隶。韩知古靠自己的奋进好学，终成为辽国一代名医，经常出入皇宫，为辽太祖所器重。其父韩匡嗣，不仅世袭了父传医术，在政治上亦颇有建树。韩匡嗣膝下有五子——长子韩德源、次子韩德让、三子韩德威、四子韩德崇、五子韩德凝。除韩德崇之外，四人皆为辽国的高官。只有韩德崇继承发扬父、祖医道，“视人形色，辄决其病”，被大辽朝野人士赞称为“扁鹊转世”。
韩德崇驰赴南京之后，萧绰面授机宜，命他办好两件事：一、千方百计治愈王继忠的创伤；二、用韩氏一门的现身说法，劝慰王继忠叛宋臣辽。
“看来韩德崇不辱使命，两件事都办得不错！”在第一次陈尧叟拜谒刘娥，两人会商如何处理王继忠背宋臣辽之事时，刘娥听至此插话说，“眼下居辽的王继忠，唉！怎说他呢，又封官又赐婚，似很得宠！”
“一言难尽。”陈尧叟摇摇脑壳，从表情看，似在为王继忠的叛国臣辽开脱，“据说，为了诱降王继忠，萧绰屈驾亲自为王继忠喂食过莲子羹、人参汤，还令皇家乐队为他演奏，让皇宫歌手舞伎为他歌舞，意在磨损其意志，诱惑其感官……”
“还有那位邢蕊芳小姐，想必亦非一般的女子！”刘娥感情复杂地又插上一句。她想到王继忠当年对她的种种恩德，亦觉王继忠今天走到这一步实在可惜。
“确乎如此。”陈尧叟赞同地点点头，“萧绰为取悦于王继忠，居然将几个居高位的汉臣的女儿统统都召进宫里，又看长相又试文艺，挖空心思地挑了又挑，选了再选，最后才将邢抱朴的千金赐婚于王继忠的。”
“这个萧绰，可谓用心良苦啊！”刘娥感叹一句，随之现出深思状，“前年，她赐嫁义成公主给予李继迁，其用意显而易见；而今又赐婚王继忠，会不会是项庄舞剑，意在沛公啊？”“我也这样想。”陈尧叟附和道，“此前，为辽所俘获的宋臣中，贺令图、康保裔等人官阶皆高于王继忠。而萧绰对于前二者，并未绞尽脑汁加以诱降，独对王继忠如此，我想萧太后必另有图谋。而王继忠不同于贺令图、康保裔之处，就在于他是皇上藩邸旧臣，又是皇上登极至今的近臣。”
“如果真是这样，萧绰欲何为呢？”说话间，刘娥显出一副凝眉沉思状，仿佛是自言自语，“难道她欲令王继忠扮演一个贺令图等人无力扮演的角色？”
“极有可能！”陈尧叟重重点头，快声答道。
但是，他们就此问题猜测再三，最终还是难有定议。是时，陈尧叟眼见日坠西山，天色已晚，便告辞出宫去了。刘娥送陈尧叟归来，心绪依然为王继忠臣辽一事所干扰，斩不断，理还乱，一时拿不定主意：是将此消息告诉皇上好，还是暂时不告诉他好。正值此时，就听雷允恭一声禀报：皇帝陛下即将驾幸睿智慧仙宫。她这才在琴儿、棋儿、书儿、画儿四名掌灯宫女的引导下前往宫门迎驾。
夜色降临，皇宫大内的道旁路口，宫门首以及宫墙的四周，虽都挂起了比西瓜还大的黄纱灯，但毕竟还是不如白天亮堂；放眼望去，天朦胧，地朦胧，灯朦胧，夜色笼罩着的物什同样朦胧�