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再一次确定他的购买心不是。
廉价的胶合板棺材确实已经塌到下面的尸体上。林格叫工人清楚了周围的泥土，把一个帆布口袋塞到还没有破烂的棺材底部——那棺材就给装在了口袋里一同吊了出来，摇摇晃晃地装进了一辆卡车。
明斯特威克殡仪馆的某个支架桌上，斯皮德快速而又不露痕迹地检查了一下。一颗子弹打缺了覆盖着苔藓的胸骨，前额上还有某处撞击，带着凹陷纹。颅骨里爬满了青苔，也混进了泥土。
“泥土给他留下的东西不多了。”林格先生说。
腐烂的裤子还残留了一小块——监狱里的典型式样，斯皮德确认无误，假装悲伤地深深吸了口气——实际上，他也多少有些难过，他们的猜测，或者说沃勒的猜测，到此就算告吹了。他们差不多是白忙活了，不过，他们还有另一处坟墓需要检查不是，尽管他本人对此不抱希望……
离开菲玛太太之后的这几天里，沃勒与斯皮德几乎是马不停蹄地东奔西走。在他们展开对过去的一连串追查之前，沃勒总算还是想起了正题——过不了多久就是文森特受审的日子了，他们得先对付这个，沃勒及时地约见了文森特的律师——赫拉。肯。
他们用不着将过多的时间浪费在介绍彼此上。肯和这两人是一所学校毕业的——他比他们要大几岁，在沃勒还在读研究生的时候，工作了几年的肯回校攻读博士。作为各自学科的佼佼者，他们都或多或少地听说过彼此，没什么深交。
几个人交换了意见，当然，由于警方的信息封锁，他们得到的只能是杨克透露的那些已知情报。对文森特真正致命的证据只有两个——在玛格丽特临时死他和她的那段风流韵事，以及尤为关键的——出现在斩骨刀上的指纹。
至于前者，那也许只是时间上的联系过于紧密而以，但后者则显然十分要命。沃勒因此提出了自己的观点：让文森特承认那把斩骨刀是自己的，却不知道什么时候被人盗窃了。就像他那辆至今没有被找到的红色宝马车一样。
肯离开之后，沃勒与斯皮德发生了一场争执。
“你在暗示什么？”先前一语不发的斯皮德突然开了口，“你试图混淆公众，认为文森特的刀失踪了，那么他的指纹沾在刀柄上就是理所应当的了。这就是你的意思？”
“是的。”沃勒对这质疑显得极为冷淡。
“听着，我的朋友。你快要走火入魔了！你不相信证据，还是打算假装不相信，不接受？即便那把刀就是文森特的，而它上面也带有文森特的指纹，但那绝不会形成血指纹。你对此很清楚，我们都见过那东西，虽然是远观，而没有经过我的亲自检验，但这不等于说普利茅斯的鉴证科人员都是吃干饭的。”
“我冒犯了你吗？那么我因此对你道歉，我从没说过他们做出的工作是错误的。也许汉考克别有用心，但这并不会其他有两只的鉴证人员。”
“那么你在耍什么花招呢？如果血液流过肉眼看不到的指纹，那么只会留下一片血污，而永远不会变成肉眼分辨的血指纹。你对此了如指掌，但是你不肯接受现实，你不愿意假设，万一文森特就是凶手，你现在所做的一切都会影响到什么！”
“我从未否认过那个证据，冷静些，斯皮德。想想看吧，我们能做些什么？至少我的意思是，别让审判下来得太快，我们得多撑些时间，放慢汉考克的加速过程。即使文森特承认了，与你同样是鉴证科的工作人员仍然会像你刚才那样质疑，这就是问题所在。他们得重新检验，因此争取了更多的时间，我的目的就在于此。”
斯皮德不说话了，沃勒揽住他的肩膀，“走吧，我们得让古旧的尸体重新说话。”
……
两人马不停蹄地东奔西走，利用手中所有能用到的关系和权力，开始翻出过去的案件，可这些资料——近乎历史陈设的资料，不但没有使案情简单化，反而向着更加无法预知的方向，如同雪球一般的越滚越远。
时光回溯到1969年春季，某天下午。在城里的一家武器专卖店，老板正在悠闲地看着色情杂志。他听见了轻微的脚步声，他抬起头，立刻惊愕地合不拢嘴，一个个子矮小的黄种女孩儿站在他的柜台前，手里攥着一卷钞票，她一语不发，指指其中的一把枪……
随后，即第二天，1969年5月20日，震惊全国的新闻是：一16岁亚裔女孩儿枪杀了收养她的姑妈一家人三口，并对自己的罪行供认不讳。三年前，她的父母曾因涉嫌抢劫银行双双被捕，这是否说明，犯罪因子作为一种遗传……这个女孩叫帕米拉。
这次审判拖了好几个月，一方面是由于凶手的年纪过小；另一方面是社会影响过大。当然，还有一些外在因素，其影响力却更甚——一些由华人、黑人组成的有色人种团体在不断地游行和抗议。认为政府借此在实施他们的种族歧视政策，短时间内，形成了全国范围的抗议斗争。警方被迫一次又一次的重新检验证据——可结论只有一个：抢柄上的指纹属于年轻的女孩帕米拉。
要做出一个公正的，特别是能够平息风波的判决因此尤为重要。陪审团与法官，甚至州政府、国会为此找到了一个完全之策——他们给她做了精神检查，而后宣称，这个可怜的小帕米拉，患有精神分裂症。这样，他们便有理由将她送到精神矫治中心去。这样做有两个好处：他们确实把她监管起来，而不至于让这个小杀手继续在社会上到处乱跑。另外，由于她的父母也有犯罪记录，而不少人怀疑这女孩确实存在精神问题，种族风波也的确因此而平息了。
帕米拉因此被送进麦迪逊儿童矫正中心，而负责人，正是菲玛太太口中，文森特的生父——肖恩。阿尔弗莱德。
实际上，这份历史记录是沃勒最后才翻出来，他们本来是冲着肖恩的案件来的。
肖恩的案子是在1970年3月，这位前麦迪逊矫治中心的心理学家，忽然莫名其妙地跑到华尔逊医疗机构，干掉了那里的三个人。而枪上的指纹作为铁证导致了5月17日的审判：经过陪审团一致裁决，前麦迪逊少儿犯罪矫治中心矫治人员肖恩。阿尔弗莱德一级谋杀罪名成立。他杀害了华尔逊医学中心的两名保安人员和一名护士，被判处终生监禁。
这实在是难以解释的，虽然州立法中有死刑，可自1968年之后从未真正执行过，因此肖恩被判终生监禁倒是可以理解。问题是，他为什么要去杀人呢？档案中并没有记载，而即使当年抓获肖恩，尚且在世的老警官也从没搞懂他那么做的理由。
沃勒怀疑肖恩是他的工作出了什么问题，于是便和斯皮德一起，花费了整整两天时间，在浩瀚的资料中翻找出了帕米拉的案子。他们也由此明白了一些曾深层的内幕——帕米拉进入麦迪逊中心之后，被检测出怀有身孕。
这个信息令两人深为震惊。依据美国，甚至是世界绝大多数国家的规定——精神病患者是不允许繁衍后代的，而从帕米拉被转到华尔逊医疗机构的日期看来，打胎实在是不可能了，那么，莫非她被接到那里去生下她的孩子吗？！是谁公然违背宪法做出这样的事情来呢？而他的目的又是什么？沃勒和斯皮德都知道，他们忽然窥视到了不为人所知的黑幕，却又无法挖掘出其他任何有用的资料。斯皮德检验了作为证据的枪上的指纹，和记录中帕米拉的指纹采样形成吻合。
看来，肖恩到华尔逊医疗机构，就是为了此事，他打算带走帕米拉，还是那个婴儿？他们无从下手。
于是，两人只得把焦点回顾到肖恩的案子上，他们走访了早就翻盖得样貌全新的州立监狱。
“是的，肖恩。阿尔弗莱德，我还记得他，”现任典狱长合上档案夹回忆道，“那是二十多年前啦，我比你还年轻一点，刚刚进来的新手，那次事件的幸存者。”
“事件起源于餐厅，那里也是警备最为薄弱的地方之一。那天是周一，也是我们迎‘新’的日子，”典狱长费力地咽了口吐沫，“所谓的迎‘新’，就是在那个时候，会有新的，被定了罪的犯人从看守所被拉到我们这里，哦，也有些是转狱过来的，一般都是些十恶不赦的重刑犯。”他开始使劲揉搓那双肥胖的大手，“所以，我们的注意力基本上放在那里，我敢打赌，策划这事的人熟悉这一点，很奇怪，暴动平息之后，我们居然没查出始作俑者是谁？你要知道，这几乎是不可能的！”
“能不能带我们出事地点看看？”
“当然，不过样子变了，那里现在是图书馆。你得明白，现在什么东西都要求人权，在过去，我们可不管这一套。”
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