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下有知，晓得这栋屋子来了警察，会有什么感想呢——他在坟墓里都不得安
身。他终身是普里矛斯教友会的弟兄。他发现我晚上参加英国国教的礼拜式，
可不得了哇！我相信比起谋杀，那种事根本无伤大雅。”
平日兰斯听见这种话一定会露出笑容，可是现在他黑黑的长脸依旧很严
肃。他说：
“你知道，我走了这么久，什么都不清楚。最近这儿发生过什么事？”
兰姆士伯顿小姐抬眼看天。
她坚定地说：“亵渎神明的坏事。”
“是的，是的，爱菲姨妈，无论如何你都会说这种话。不过警方凭什么
认为爹是在这栋房子里被杀的？”
兰姆士伯顿小姐说：“通奸是一回事，谋杀是另外一回事，我不该想起
她，真的不应该。”
兰斯似乎很机警。他问道：“阿黛儿？”
“我的嘴巴封住了，不能讲话。”兰姆士伯顿小姐说。
兰斯说：“算了，老姨妈。这个措辞很迷人，却没什么意义。阿黛儿有
男朋友？阿黛儿跟男朋友在他的早茶里放毒药。案情是不是如此？”
“请你不要开玩笑。”
“你明知我不是开玩笑。”
兰姆士伯顿小姐突然说：“我告诉你一件事。我相信那个女孩子略有所
知。”
“哪个女孩子？”兰斯好像很惊讶。
兰姆士伯顿小姐说：“那个鼻子呼呼响的女孩子。今天下午她该端茶上
来给我，却没有端来。听说没告假就出去了。她如果去找警察，我不会吃惊
的。谁替你开门？”
“听说名叫玛丽·窦夫。看来很温顺——其实不见得。是她要去找警察
吗？”
兰姆士伯顿小姐说：“她不会去找警察。不——我是指那个蠢兮兮的小
女侍。她整天像兔子动来动去，乱蹦乱跳。我说：‘你怎么啦？你是不是良
心不安？’她说：‘我没做什么——我不会做那种事。’我对她说：‘但愿
你没有，不过你有忧愁，对不对？’于是她鼻子发出声音，说她不想害人惹
上麻烦，她相信一定是弄错了。我说：‘喏，姑娘，你说实话，羞辱恶魔。’
我是这么说的。我说：‘你去找警察，把你知道的事情通通告诉他们，因为
蒙蔽实情没有好结果，无论多么不愉快的事都不该隐瞒。’后来她胡扯一通，
说她不能去找警察，说他们绝不会相信她，而且她该说什么呢？最后她竟说
她什么都不知道。”
兰斯含糊其辞：“你不认为她只是想引人注目？”
“不，我不认为。我想她吓慌了。她可能看到或听到什么，因而对事情
略有所知。那件事可能重要，也可能一点都不重要。”
“你不认为她自己可能怀恨我爹，然后——”兰斯迟疑半晌。
兰姆士伯顿小姐断然摇摇头。
“你爹绝不会注意她这种女孩子。可怜的姑娘，没有男人会注意她。啊，
算了，我敢说这样对她的灵魂反而有好处。”
兰斯对葛莱蒂的灵魂不感兴趣。
他问道：“你认为她会去警察局？”
爱菲姨妈拚命点头。
“是的，我想她大概不愿意在这栋房子里跟他们说什么，免得有人听
见。”
兰斯问道：“你认为她可能看见某人在食物里动手脚？”
爱菲姨妈猛瞧他一眼。
“有可能，不是吗？”她说。
“是的，我想是的。”然后他辩解道：“这件事从头到尾不合常情。活
像侦探小说。”
“柏西瓦尔太太是医院的护士。”兰姆士伯顿小姐说。
这句话好像跟前面的话题毫无关系，兰斯大惑不解望着她。
兰姆士伯顿小姐说：“医院的护士惯于用药。”
兰斯似乎很怀疑。
“这种玩意儿——塔西因——可曾用做医药？”
兰姆士伯顿小姐说：“听说是从紫杉果里榨出来的。小孩偶尔会误食紫
杉果，病得很重。我记得小时候的一件病例。我印象很深，永远忘不了。记
忆中的事情有时候很管用。”
兰斯猛抬头瞪着她。
兰姆士伯顿小姐说：“亲情是一回事，我想我的亲情比谁都来得深。可
是我不支持邪恶的行为。恶行一定要摧毁。”
克伦普太太正在板子上擀面团，她抬起愤怒的红脸说：“不跟我说一声
就出去了。偷溜出门，没向任何人吭一声。狡猾，就是那么回事，狡猾！怕
人家阻止她，我若逮到她，我会阻止她的！想想看！男主人死了，兰斯少爷
好多年没回家，现在要回来，我对克伦普说：‘管它休假不休假，我知道自
己的责任。今天晚上不能像平常的礼拜四一样吃冷餐，要吃体面的正餐。一
位绅士从外国带妻子回来——而她以前是嫁过贵族人家的——我们样样都得
做得中规中矩。’小姐，你知道我的个性，你知道我以工作为荣。”
玛丽·窦夫正在听她吐露心声，轻轻点头。
克伦普太太气冲冲抬高嗓门。“克伦普说什么来着？他说：‘今天我放
假，我要出去。贵族有什么了不起。’克伦普，他不以工作为荣。所以他走
了，我告诉葛莱蒂今天晚上必须独自应付。她只说：‘好吧，克伦普太太。’
没想到我一转身她就溜了。今天不是她的假日。星期五才是。现在我们要怎
么办，我可不知道！幸亏兰斯少爷今天没带他太太回来。”
玛丽的口吻含着安慰意味，但又颇具权威：“我们会有办法的，克伦普
太太，只要把菜单简化些就行了。”她提出几点建议，克伦普太太勉强顺从。
最后玛丽说：“那样我可以轻轻松松上菜和服务。”
克伦普太太似乎有点怀疑：“小姐，你是说你要亲自伺候用餐？”
“如果葛莱蒂到时候没赶回来的话。”
克伦普太太说：“她不会回来的。陪男孩子游荡，到某一处店铺花钱去
了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那样子真想不到。他名叫亚伯特。
明年春天结婚，她告诉我的。这些女孩子不晓得婚姻的滋味，不知道我跟克
伦普经历过什么。”她叹口气，然后改用正常口吻说：“小姐，茶点呢？谁
来收拾和洗涤？”
玛丽说：“我来吧。我现在就去。”
阿黛儿·佛特斯库还坐在茶碟后面的沙发上，但小客室的电灯并没有打
开。
玛丽问道：“佛特斯库太太，我开灯好吗？”阿黛儿没答腔。
玛丽扭开电灯，走到对面的窗口把窗帘拉开。这时候她回头，看见软软
垂在沙发上的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂蜜，吃到一半的面包，
茶杯也是半满的。阿黛儿·佛特斯库已突然暴毙了。
尼尔督察焦急地问道：“怎么？”
医生立即说：
“茶里有氰化物——可能是氰化钾。”
尼尔咕哝道：“氰化物。”
医生有点好奇地望着他。
“你不大相信——有没有特殊的理由——”
“我们原先怀疑她是凶手，”尼尔说。
“结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？”
尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。
下毒！没把他放在眼里。在雷克斯·佛特斯库的早餐咖啡里放“塔西因”，
阿黛儿·佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。
阿黛儿·佛特斯库、珍妮佛·佛特斯库、爱兰·佛特斯库和刚回来的兰
斯·佛特斯库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛
到自己的起居室去写信，爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身
体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。
最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。
事隔二十分钟左右，玛丽·窦夫走进房间，发现了尸体。
那二十分钟——
尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。
克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，
她一动也不动。
“那丫头呢？她回来没有？”
“葛莱蒂？不——她没回来——我猜要到十一点以后才会回来。”
“你说茶是她泡好端进去的。”
“苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。
她不会做那种事的——葛莱蒂不会。大人，她是好女孩——有点蠢罢了——
本性不坏。”
不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里
并没有氰化物。
“不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。”
“不，大人，明天才是她的假日。”
“克伦普——”
克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲地提高嗓门。
“别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了——现
在我倒庆幸他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。”
柏�