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另一方向跑来的。你开枪时是带上手套的，因此当我问你有没有手套的时候，
你立刻从袋里拿出来。。”
提姆说：“在上帝面前，我可以发誓你这番话没有半句是真的。”但他
的声音颤抖而不稳定，没有一点说服力。接着，罗莎莉说出了令每人惊讶的
话语，
“这当然不是真的！白罗先生晓得那不是真的！他这样说只是为了某种
原因。”
白罗望着她，嘴角露出微笑。他摊开手，表示投降。“小姐你太聪明了。。
但你同意——这是个好推断吗？”“真是活见鬼——”提姆待要发作，白罗
举手道，“艾乐顿先生，这可以是对你的有力指控。我要你明白这点。现在，
让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房里的念珠。可能当我拆
开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否认昨晚在甲
板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的，
已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小
姐拿去研究研究。”
提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他终于开口时，也
只能说出一句衷心的话，
“谢谢！你不必再给我第二次机会！”
他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。
他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。
“看，沉下去了。”他说。“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一
条真珠链。我当了个大傻瓜！”
罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？”“你是指，我为什么会入
行？唉，我也不知道。烦闷——懒惰——刺激。或许以此为生，比庸庸碌碌
打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白，这种
生活方式的确是有吸引力的——大抵是由于它的危险性吧！”
“我想我能够理解到。”
“是的，但你从来不会这么做。”
罗莎莉思索了一两分钟，她沉重的年轻的头垂了下来。“是，”她简短
地说，“我不会做。”
“噢，莎莉——你真可爱。。太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？”
“我以为——他们会怀疑你。”罗莎莉说。
“你怀疑我吗？”
“不，我不相信你会杀任何人。”
“是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。”
她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。
“不要这样说。”
提姆握着她的手。
“罗莎莉，你愿。。你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？”
她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿。。”
“罗莎莉，亲爱的。。”
但她缩回手。
“你的亲爱的是乔安娜！”
提姆突然大叫起来。
“乔安娜？你和母亲一样糟。乔安娜的死活我才不在意哩。她一副马脸，
眼睛像要把人吞食下去；一个最缺乏性感的女性！”
罗莎莉这才说：“不该让你母亲知道这件事。”
“我不确定，”提姆若有所思地说，“我想我该告诉她。你知道，母亲
阅历丰富，她会承受下来的。是的，我该揭开她对我的幻想。她若知道我跟
乔安娜只有生意上的往来她会感到轻松，然后她就会原谅我每件事。”
他们来到艾乐顿太太的房间，提姆坚定地敲敲门。门开了，艾乐顿太太
站在门口。
“罗莎莉和我。。”提姆开言道，却又停下来。
“哦，宝贝，”艾乐顿太太说。她握住罗莎莉的手。“亲爱的，亲爱的，
我一直希望。。但提姆厌倦得假装他不喜欢你。但当然我早已看出端倪。”
罗莎莉嘶哑地说：“你总是待我这么好。我总希望。。总希望。。”
她失去自持，悲喜交集地伏在艾乐顿太太的肩上啜泣。
27
提姆和罗莎莉出去后，白罗颇为抱歉地望着雷斯。上校的脸色十分阴沉。
“你同意我刚才的安排吧？”白罗恳求道，“这很反常——我晓得是很
反常——不过我很重视人间的欢乐。”
“算了吧！”雷斯说。
“我很喜欢那少女，她爱那青年。他俩很配；她性格倔强，正是他所欠
缺的。”
“其实，这段良缘是由上帝及白罗先生共同撮合的。我只是撤消控诉罢
了。”雷斯突然咧嘴笑道，“没问题。”他说，“感谢上帝，我不是个硬心
肠的警探！我确信那傻瓜以后会改邪归正了。不，我不满意的是你这样对待
我！我是个有耐性的人，但忍耐也有个限度！你究竟晓不晓得谁是杀人凶
手？”
“晓得。”
“既然如此，为什么还要旁敲侧击？”
“你以为我只是拿这些枝节问题在自娱吗？不，不是的。我曾经参加一
次考古旅行，学习到许多东西。在发掘过程中，当古物未从地下移往地面之
前，它旁边的一切东西都被清除干净。你得把松土移开，用小刀左右刮净直
至只有古物单独留下，可以被画下或拍摄。现在我尝试干的正是这个——把
一切干扰着的多余枝节除去，直至真相显露为止。”
“好，”雷斯说。“让真相显露出来吧！凶手不是潘宁顿，不是艾乐顿·提
姆。我推想也不是胡利伍德。换个名字吧！”
“老友，我正想告诉你。”
一阵敲门声传来。雷斯暗地诅咒一声。进来的是贝斯勒医生和珂妮亚，
后者略显不安。
“噢，上校，”她惊叫道，“鲍尔斯小姐刚才告诉我有关玛丽表姊的事，
真令我震惊。鲍尔斯小姐说她不再单独承担这个责任了，我身为家族成员，
最好知道。我开始还不敢相信，但贝斯勒医生真是太好心了！”
“不，不！”医生谦逊地答道。
“他很有耐心地解释一切，还说这种病人的确身不由己。他的诊所也有
不少偷窃狂的病人，起因常常是由来已久的神经系官能病。”
珂妮亚敬畏地复述这些话。
“它深深根植于潜意识里；有时只是由于孩童时期发生过的某些小事。
他治疗的方式就是让病人回忆往事，记起那些小事是什么。”
珂妮亚停顿下来，深吸一口气，又开始说道：
“但我异常担心这种病况会泄漏出去。在纽约这种事一传出去真是可
怕，所有小报都会登载。玛丽表姊、妈和家里每个人，这辈子都休想再抬起
头来。”
雷斯叹口气。“放心好了，”他说。“这里是保密局。”“对不起，雷
斯上校，我不懂你的意思？”
“我要说的是，只要跟谋杀无涉的事都会秘而不宣。”
“噢！”珂妮亚双手紧握。“我放下心中的一块石头了。我一直都在担
心焦虑。”
“你的心肠太仁慈，”贝斯勒医生慈爱地拍拍她的肩头，然后向其他人
说，“她极富感情，品性又很完善。”“噢，我真的没有。您太仁慈了。”
白罗喃喃道：“你有没有再见到斐格森先生？”
珂妮亚脸色羞红。
“没有——但玛丽表姊曾提过他好几次。”
“听说这年轻人出身高贵，”贝斯勒医生说。“坦白说他外表看起来不
像。他的衣着太糟了。他不曾表现出教养良好。”
“小姐，你认为他怎样？”
“我认为他只是有点狂，”珂妮亚说。
白罗转向医生道：“你的病人进展如何？”
“啊，进展很好。我刚才已重新向杜贝尔弗小姐保证。你相信吗？她简
直沮丧极了，只因为那小伙子今天下午有点发烧！这原是很自然的。他不发
烧才怪呢！不过，他就像我家乡的农夫，有强壮的体魄。他的脉膊很稳定，
体温只比正常人高一点点。我总算消除了那位小姐的恐惧。不过，这多荒谬
啊！一会儿用枪打伤人，一会儿又担心他好不了。”
珂妮亚说：“你明白吗？她很爱他。”
“啊！这很不理智吧！如果你爱一个人，你会想打死他吗？不，你会很
理智的。”
“我也不喜欢冲动行事。”珂妮亚说。
“当然你不会。你是非常女性化的。”
雷斯打岔道：“如果道尔先生的病况没问题的话，我想我们可以继续下
午的谈话了。他正要告诉我们电报的内容。”
贝斯勒医生摇动着肥胖的身躯说：
“噢，噢，噢，有趣极了！希蒙告诉我那是一封塞满蔬菜名字的电报—
—马铃薯、朝鲜蓟、韭菜——噢，你怎么啦？”
雷斯惊叫一声，坐直了身子。
“我的天！”他说。“就是他！黎希提！”
他转向三张迷惑的面孔。
“一种新的暗号——在南非暴乱时用过。马铃薯代表机关枪、朝鲜蓟代
表炸药等等。黎希提并非我们印象中的考古学家！他是个极端危险的滋事分
子�